Stonka ziemniaczana Leptinotarsa decemlineata Say (CPB) jest ważnym szkodnikiem roślin Solanaceae, głównie ziemniaka Solanum tuberosum L. Zasięg geograficzny tego gatunku wynosi ponad 16 milionówkm2 i stale się powiększa1. CPB ma fakultatywną diapauzę zimową, a hibernacja jest obowiązkowa w strefie umiarkowanej. Diapauza jest wywoływana przez fotoperiod dnia krótkiego i modulowana przez temperaturę1. Chrząszcze te zimują w stadium dorosłym, zakopując się w glebie. Wraz ze wzrostem szerokości geograficznych wydłuża się czas trwania okresu hibernacji. W strefie umiarkowanej, zwłaszcza na północnych terytoriach jej zasięgu, zimowanie trwa do 9 miesięcy: od sierpnia-września do maja-czerwca (Noskov i wsp., obserwacje osobiste). W tym okresie CPB – podobnie jak każdy inny owad w strefie umiarkowanej – jest narażony na niekorzystne warunki zimowe i musi zwiększyć swoją tolerancję na zimno. Jednocześnie kontakt chrząszczy z glebą zwiększa ryzyko zakażenia różnymi mikroorganizmami oportunistycznymi i chorobotwórczymi2. Dlatego chrząszcze te muszą utrzymywać pewien poziom aktywności układu odpornościowego podczas hibernacji, co jest również kosztowne energetycznie. Niemniej jednak, nawet jeśli owad przetrwa infekcję, choroba może zmniejszyć jego mrozoodporność3. Należy zauważyć, że niska temperatura nie jest jedyną przyczyną śmiertelności zimowej CPB. Ważną rolę odgrywa również brak tlenu, a w pewnych warunkach może to być główny czynnik śmiertelności zimowej4,5.
Wiadomo, że naturalna śmiertelność zimowa CPB może być bardzo wysoka, sięgając 100% na glebach gliniastych6. Zimowanie jest więc jednym z najważniejszych okresów w cyklu życia CPB. Niemniej jednak dane dotyczące fizjologii, aktywności układu odpornościowego, przeżywalności i innych parametrów hibernacji CPB w warunkach naturalnych są nadal ograniczone. Istnieją badania nad różnicową ekspresją genów i różnymi parametrami fizjologicznymi u dorosłych CPB podczas diapauzy i w odpowiedzi na szok zimna7,8,9,10,11,12; Jednak analizy te zostały przeprowadzone głównie poprzez indukcję diapauzy lub stresu zimna w warunkach laboratoryjnych bez naturalnych wahań temperatury, wilgotności i obciążenia rodzimymi patogenami. Niemniej jednak ważne są badania nad fizjologią tych chrząszczy zbieranych przez wykopy z gleby w warunkach naturalnych. W latach 1970-1980 aktywnie badano różne aspekty zimowania CPB w warunkach naturalnych13,14,15,16,17,18. Z drugiej strony, badania te nie obejmowały wydobycia CPB z gleby zimą. Ponadto nie przedstawiono szczegółowo techniki kontrolowanej hibernacji CPB ani opisu klatek. W związku z tym konieczne jest zbadanie fizjologii CPB zimujących w warunkach naturalnych19.
Celem tego badania było opracowanie i przetestowanie metody kontrolowanej hibernacji dorosłych osób z CPB w naturalnych warunkach. Proponowana metoda pozwala na uzyskanie pożądanej liczby osobników CPB do badań mikrobiologicznych, immunologicznych i innych w czasie hibernacji w warunkach polowych klimatu kontynentalnego. Metodę tę można dostosować i zastosować do innych gatunków owadów zimujących w glebie pod śniegiem.