Bakteriofagi lub fagi to wirusy, które infekują i zabijają bakterie o specyficzności gatunkowej i szczepowej1. Fagi odgrywają ważną rolę w złożonych społecznościach bakteryjnych, takich jak mikrobiota jelitowa, gdzie są zaangażowane w regulację dynamiki populacji i napędzanie sprawności bakterii2. W ciągu ostatniej dekady ponownie wzrosło zainteresowanie badaniami nad fagami ze względu na wzrost liczby patogenów opornych na środki przeciwdrobnoustrojowe3 oraz potencjał terapii fagowej jako alternatywnej strategii leczenia. W ostatnich latach koktajle fagów litycznych były stosowane dożylnie z pewnym powodzeniem w poważnych, opornych na antybiotyki bakteryjnych infekcjach septycznych u ludzi3,4. Doustna terapia fagowa została również zaproponowana jako potencjalna alternatywa dla antybiotyków w leczeniu infekcji jelitowych i stanów zapalnych. Ponadto fagi są zaangażowane w sukces przeszczepów filtratu kałowego (FFT), które są preparatami mikrobioty kałowej, które zostały przefiltrowane w celu usunięcia bakterii, w leczeniu nawracających infekcji Clostridioides difficile (rCDI)5,6, choroby zapalne jelit (IBD)7,8 i martwicze zapalenie jelit u wcześniaków9. Biorąc pod uwagę te wyniki, ważne jest, aby wziąć pod uwagę interakcje zarówno między fagami a mikrobiotą jelitową, jak i fagami a gospodarzem ssaków, ponieważ dodanie nowych fagów do istniejącej wcześniej społeczności może mieć pośredni wpływ na społeczność jako całość, a nie tylko na bakterie docelowe2,10.
Badanie interakcji fagów z ich docelowymi bakteriami in vitro okazało się przydatne do zrozumienia mechanizmów i wpływu interakcji fagów i bakterii w jelitach. W tym ustawieniu wykazano, że fagi T4 specyficzne dla Escherichia coli z rzędu Caudovirales wymagają domen podobnych do immunoglobuliny (Ig) zlokalizowanych w wysoce antygenowych białkach kapsydu zewnętrznego (Hoc) na powierzchni wirionu, aby przylegać do śluzu jelitowego11. Dodatkowo, testy transwell wykazały, że fagi T4 są zdolne do interakcji z kulturami komórek nabłonkowych i przemieszczania się przez warstwy komórkowe przez makropinocytozę12,13. Wyniki te potwierdzają hipotezę, że fagi mogą wchodzić w interakcje ze swoim gospodarzem metazoanowym, mimo że nie są zdolne do infekowania komórek eukariotycznych. Modele te, choć użyteczne, nie obejmują pełnego zakresu złożonych interakcji zachodzących w ekosystemie jelitowym, które są wymagane do kompleksowego zbadania trójstronnej interakcji między fagami, bakteriami i gospodarzem metazoanu.
Modele myszy są ważnym narzędziem do badania fagów w złożonych środowiskach. Pożądanym zastosowaniem podawania fagów jest alternatywna strategia leczenia zakażeń opornych na środki przeciwdrobnoustrojowe lub patobiontów związanych z przewlekłymi chorobami zapalnymi, w tym IBD. Jednak pojawiająca się literatura sugeruje, że zachowanie fagów in vitro nie odzwierciedla w pełni funkcji in vivo. Buttimer i wsp.14 wykazali, że koktajl fagowy był w stanie zubożyć docelowe bakterie w uproszczonym konsorcjum mikrobioty ludzkiej in vitro, ale nie mógł być replikowany in vivo u myszy gnotobiotycznych skolonizowanych tym samym konsorcjum bakterio-. Co więcej, w konwencjonalnym mikrobiomie myszy T7 doprowadził do selektywnego zubożenia docelowych bakterii jelitowych, chociaż z czasem zaobserwowano stopniowe odzyskiwanie, co wskazuje na wyewoluowaną oporność15. Inne badania wykazały współistnienie podawanych doustnie fagów i ich docelowych szczepów bakteryjnych in vivo2,16. Rzeczywiście, poza współistnieniem fagów i bakterii, podawanie fagów doprowadziło do rozległych zmian w ogólnym składzie i funkcji społeczności mikrobioty2,16. Jest to istotne w warunkach chorobowych, ponieważ kilka badań wykazało powiązania między zwiększoną względną liczebnością Caudovirales a IBD7,8,17, które były niezależne od zmian w liczebności bakterii7. Nie wiadomo, czy jest to czynnik napędzający, czy konsekwencja patogenezy choroby.
Historyczne skupienie badań nad fagami skupiało się na związku między fagiem a jego docelową bakterią. Jednak ważne jest również, aby wziąć pod uwagę potencjalne interakcje między fagiem a błoną śluzową, nabłonkiem i układem odpornościowym gospodarza metazoan. Wszystkie te interakcje odgrywają ważną rolę w ogólnej odpowiedzi na zakażenie fagami jelitowymi. Aby to wykazać, fagi badano na myszach wolnych od zarazków (GF), aby wyjaśnić ich wpływ na układ odpornościowy bez ingerencji ze strony mikrobioty8. W tym systemie kwasy nukleinowe fagowe były wykrywane przez receptory Toll-podobne (TLR) zlokalizowane w endosomach fagocytarnych komórek odpornościowych (makrofagów i komórek dendrytycznych). To aktywowało sygnalizację w dół i stymulowało zależną od limfocytów T produkcję interferonu (IFN)-γ8 lub IFNs18. Co więcej, Fluckiger i wsp.19 angażowali limfocyty T CD8 + pamięci w rozpoznawanie antygenów kodowanych przez fagi (profagów), co skutkowało reaktywnością krzyżową limfocytów T z antygenami nowotworowymi, co skutkowało zmniejszeniem obciążenia guza. Wreszcie, produkcja przeciwciał specyficznych dla fagów została udokumentowana w badaniach na myszach, w których fagi były dostarczane do modeli zwierzęcych w sposób ciągły przez wodę pitną8,20, lub przez powtarzane doustne zgłębnik przez kilka miesięcy20, wykazując zdolność białek fagowych do promowania humoralnej odpowiedzi immunologicznej. Chociaż te tryby inokulacji fagów pozwalają na optymalne i ciągłe pobudzanie układu odpornościowego, mogą nie reprezentować naturalnie występujących interakcji między fagami a środowiskiem jelitowym, ani kinetyki doustnej terapii fagowej. Do tej pory w ograniczonej liczbie badań analizowano interakcje faga z pojedynczym gatunkiem bakterii w monokolonizowanych modelach myszy21. Jednak monokolonizowane myszy okazały się kluczowe w rozszyfrowywaniu specyficznego dla mikroorganizmów wpływu poszczególnych gatunków na przewód pokarmowy (GI) i rozwój układu odpornościowego22,23,24, i mogą jeszcze okazać się przydatne w zrozumieniu trójstronnych interakcji między fagami, ich docelowymi bakteriami i gospodarzem metazoanu.
Ekscytujące, wciąż jest wiele do nauczenia się na temat interakcji między fagami jelitowymi a bakteriami komensalnymi jelit, a także interakcji, które zachodzą między gospodarzem metazoanu a fagami, które w nim rezydują. Protokół ten zapewnia zestaw procedur do badania izolowanego faga T4 i jego bakteryjnego odpowiednika, E. coli (K-12, BW25113), przy użyciu gnotobiotycznego modelu myszy. Te ustandaryzowane procedury stanowią również podstawę do optymalizacji innych diad fagowo-bakteryjnych poprzez dostosowanie parametrów wzrostu do par zainteresowania. Opisane tutaj metody określają: (1) Przygotowanie faga T4 i lizatów nośnika do doustnego zgłębnika myszy; (2) Doustne podawanie faga T4 monokolonizowanym myszom gnotobiotycznym E. coli; (3) Monitorowanie poziomów fagów T4 w kale i tkankach myszy w czasie.
Dla prezentowanych tutaj reprezentatywnych wyników, oczyszczone lizaty fagów T4 zostały rozmnożone z zapasów banku fagów utrzymywanego przez Rohwer Lab. Metoda rozmnażania faga T4 metodą Phage-on-Tap została dostosowana25, zgodnie z tym protokołem. Metoda pozwala w ciągu trzech dni uzyskać zapasy fagów o wysokim mianie i niskiej zawartości endotoksyn. Stosując to podejście, rutynowo zebrano 10 ml ≥10 10 jednostek tworzących płytkę (pfu)/ml faga T4 z < 0,5 jednostki endotoksyny (EU)/ml. Zalecane poziomy endotoksyn do podawania doustnego lub dożylnego myszom wynoszą odpowiednio ≤20 EU/ml i ≤ 5 EU/kg/h (lub 0,1 UE podawane w ciągu 1 godziny dla myszy o masie 20 g), co czyni ją odpowiednią metodą przygotowania fagów do inokulacji in vivo. Wszystkie stada fagów przechowywano w temperaturze 4 °C w buforze fagowym z soli magnezowej (SM) (receptura podana w kroku 1.1.5.1). E. coli była hodowana w pożywkach LB. Dla różnych par-bakteria na podstawie tego protokołu można dostosować różne podłoża hodowlane i warunki wzrostu. Fagi mogą być również pozyskiwane ze środowiska, takiego jak ścieki, woda morska, gleba i zawartość jelitowa, i mogą być izolowane i oczyszczane zgodnie z Sambrook and Russell26 przed przygotowaniem przy użyciu odpowiednich warunków wzrostu i rozmnażania dla każdej pary-gospodarz będącej przedmiotem zainteresowania25. Alternatywnie, fagi można uzyskać ze źródeł komercyjnych (patrz tabela materiałów) lub z banków fagów.