Wielokomórkowe sferoidy nowotworowe (MCTS) są powszechnie stosowanymi modelami trójwymiarowymi (3D), które powstają w wyniku tendencji komórek adherentnych do agregacji i stanowią ważne narzędzie do uzyskania wglądu w mechanizmy biologii komórek nowotworowych. Mogą być one generowane z szerokiej gamy typów komórek za pomocą licznych technik, takich jak hodowle 3D w środowisku ciekłym oraz na rusztowaniach (scaffold-based)1. Ich główną zaletą w stosunku do monolayerowych modeli 2D jest to, że odwzorowują one główne cechy guzów in vivo , a mianowicie organizację strukturalną i hipoksję, naśladując biologiczne zachowanie komórek nowotworowych, zwłaszcza mechanizmy prowadzące do ucieczki terapeutycznej i oporności na leki2. Ponieważ zatem MCTS mogą poprawić przewidywalność toksyczności i wrażliwości na leki, są one szeroko wykorzystywane do badania nowotworów w 3D i mogą wspomóc opracowanie skutecznych leków na różne rodzaje raka3.
Aby badać jakąkolwiek chorobę, niezbędne są odpowiednie i wygodne modele. Tworzenie modeli do badań nad immunologią nowotworów jest trudne, ponieważ układ odpornościowy składa się z wielu typów komórek. Każdy typ komórek posiada kilka podtypów oraz szerokie spektrum stanów aktywacji. Te różne typy komórek odpornościowych oddziałują z komórkami nowotworowymi i innymi składnikami guza, co w ostateczności wpływa na przebieg choroby. Metody hodowli komórkowych 2D in vitro nie odtwarzają tych złożonych interakcji komórkowych, ponieważ brakuje im możliwości translacji i nie są one w stanie przewidzieć działania leku na poziomie systemowym (np. w tkankach)4,5. Co więcej, modele mysie również mają poważne ograniczenia ze względu na fundamentalne różnice między ludzkim a mysim układem odpornościowym. Systemy hodowli 3D mogą zatem wypełnić obecne luki w dostępnych modelach, zapewniając alternatywną metodę i poprawiając nasze zrozumienie immunologii nowotworów6. W szczególności modele sferoidów mogą być wykorzystywane do testowania immunoterapii, głównie w celu oceny skuteczności przesiewania leków i przeciwciał terapeutycznych w zwiększaniu infiltracji komórek odpornościowych oraz efektów przeciwnowotworowych przeciwko celom sferoidalnym7. Ponadto szeroko wykazano potencjał MCTS składających się z komórek w różnych stanach metabolicznych i proliferacyjnych do badania interakcji między komórkami zrębu (np. limfocytami, makrofagami, fibroblastami) a komórkami nowotworowymi oraz do opracowywania nowych strategii przeciwnowotworowych8. Zatem istnieje kluczowa potrzeba opracowania predykcyjnych i dokładnych platform w celu usprawnienia procesu testowania leków, z uwzględnieniem patofizjologii mikrośrodowiska guza.
Rak piersi (BC) jest najczęściej diagnozowanym nowotworem u kobiet na całym świecie. Klasyfikacja kliniczna tej heterogennej choroby opiera się na obecności receptorów transmembrane, np. receptorów estrogenowych (ER) i progesteronowych (PR) (zbiorczo nazywanych receptorami hormonalnymi, HR), a także na nadekspresji lub amplifikacji białka/onkogenu receptora ludzkiego czynnika wzrostu naskórka 2 (HER2). Na podstawie immunohistochemicznej ekspresji tych receptorów powszechnie wyróżnia się cztery podtypy: luminalny A (HR+/HER2-), luminalny B (HR+/HER2+), HER2-dodatni (HR-/HER2+) oraz potrójnie ujemny rak piersi (HR-/HER2-). Grupa HER2+ stanowi 10-15% przypadków BC i charakteryzuje się wysoką ekspresją HER2 przy braku ER i PR, co wiąże się z gorszym rokowaniem w porównaniu do guzów luminalnych i wymaga zastosowania specyficznych leków skierowanych przeciwko białku HER2/neu9.
Rozwój raka piersi (BC) jest procesem wieloetapowym, a wczesna diagnoza jest niezbędna dla skutecznego leczenia tej choroby10. Jednak mimo niedawno wprowadzonych spersonalizowanych opcji leczenia raka piersi (np. terapii endokrynnych i przeciwciał anty-HER2), BC nadal stanowi wyzwanie dla onkologów. Podobnie jak chirurgia, chemioterapia i radioterapia, te spersonalizowane terapie mogą wywoływać poważne działania niepożądane, a pacjenci mogą rozwinąć oporność na te środki, co sprawia, że wyznaczenie najlepszej strategii jest długoterminowym wyzwaniem11,12. W związku z tym lepsze zrozumienie oddziaływań między guzem a jego mikrośrodowiskiem jest niezbędne i ma szansę wskazać nowe kierunki rozwoju innowacyjnych metod leczenia, które uwzględnią specyfikę różnych podtypów raka piersi13. W szerokiej populacji pacjentów z guzami wykazującymi ekspresję HER2 badana jest nowa fala immunoterapii, takich jak koniugaty przeciwciało-lek, adoptywna terapia limfocytami T, szczepionki oraz nowe przeciwciała monoklonalne (mAbs) skierowane przeciwko HER214.
Trastuzumab, na przykład, stanowi efektywną metodę leczenia HER2+ BC. W ramach swojego mechanizmu działania Trastuzumab pośredniczy w aktywnościach zależnych od receptorów fragmentu krystalizowalnego gamma (FcγR). Receptory FcγR różnią się powinowactwem do fragmentu Fc oraz rodzajem inicjowanej przez nie odpowiedzi immunologicznej. Aktywacja FcγRIIIa (CD16A) na komórkach natural killer (NK) jest kluczowa dla pośredniczenia w cytotoksyczności komórkowej zależnej od przeciwciał (ADCC), natomiast pobudzenie FcγRIIa (CD32A) i FcγRIIIa na makrofagach indukuje fagocytozę komórkową zależną od przeciwciał (ADCP)15. Badania na modelach zwierzęcych wykazały, że myszy pozbawione receptorów FcγRI (CD64) i FcγRIII (CD16) nie były w stanie zainicjować ochronnych odpowiedzi immunologicznych przeciwko antygenom specyficznym dla guza, co wskazuje, że ADCC jest prawdopodobnie głównym mechanizmem działania przeciwciała monoklonalnego Trastuzumab16.
Ponieważ komórki NK wykorzystują przeciwciała związane z komórkami nowotworowymi do niszczenia komórek rakowych poprzez ADCC, ekspresja receptorów Fc jest kluczowa dla skutecznego leczenia Trastuzumabem17 (Rysunek 1). Ponadto ich działanie jest efektywnie równoważone przez stymulację receptorów aktywujących i hamujących, np. receptorów KIR (Killer-cell immunoglobulin-like receptors)18.

Rysunek 1. Mechanizm ADCC w kontekście odpowiedzi przeciwnowotworowej. Receptor Fcγ komórki NK (natural killer) rozpoznaje region Fc przeciwciała, które uprzednio związało się z antygenem powierzchniowym komórki nowotworowej. Ta synapsa immunologiczna prowadzi do degranulacji komórki NK, która uwalnia mediatory cytotoksyczne, takie jak granzymy i perforyny. Cząsteczki te przyczyniają się do tworzenia porów w błonie komórkowej i aktywują szlaki apoptotyczne, powodując programowaną śmierć komórki docelowej (obraz utworzony za pomocą Biorender.com). Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.
Rozwój immunoterapii w przypadku raka piersi HER2+ stanowi ewoluującą dziedzinę. W tym kontekście należy wziąć pod uwagę interakcje między różnymi komponentami układu odpornościowego. Co więcej, w poprzednich publikacjach szeroko testowano terapie skojarzone, obejmujące wszystkie rodzaje tradycyjnych terapii, immunoterapii lub terapii komórkowych, w celu zidentyfikowania kombinacji o działaniu synergicznym19.
Kilka modeli 3D raka piersi z nadekspresją HER2 (HER2+ BC) było wcześniej wykorzystywanych w badaniach nad nowymi lekami. Na przykład Balalaeva i wsp. wykorzystali sferoidy SKBR-3 z nadekspresją HER2 do oceny cytotoksyczności immunotoksyny 4D5scFv-PE40 skierowanej przeciwko HER220. W innym badaniu opracowano system hodowli 3D HER2+ BC oparty na Matrigelu w celu pomiaru wzrostu komórek w odpowiedzi na Trastuzumab oraz leki endokrynne21. Badania te podkreślają znaczenie modeli sferoidów nowotworowych komórek rakowych z nadekspresją HER2 jako skutecznej strategii służącej do klinicznej poprawy odpowiedzi terapeutycznej22.
Nasza grupa zidentyfikowała wcześniej Sunitynib, wielocelowy inhibitor tyrozynowej kinazy, jako inhibitor zależnej od Trastuzumabu cytotoksyczności komórkowej zależnej od przeciwciał (ADCC) w komórkach raka piersi JIMT-1 HER2+ w teście hodowli 2D. Badanie wykazało, że Sunitynib indukuje autofagię i upośledza funkcję zabijania komórek NK, obniżając ekspresję HER2 i zwiększając przyleganie powierzchniowe komórek JIMT-117.
W niniejszej pracy opracowaliśmy nowy trójwymiarowy (3D) sferoidalny model ADCC (komórki NK.92.CD16+Trastuzumab+komórki nowotworowe JIMT-1-EGFP) do zastosowań w badaniach wysokoprzepustowych, a w celu walidacji powyższych wyników jako związku modelowego wykorzystano sunitinib. W pierwszej kolejności wygenerowaliśmy komórki JIMT-1 wykazujące ekspresję EGFP17, a następnie z tych komórek wyhodowaliśmy sferoidy. ADCC indukowano za pomocą komórek NK wraz z trastuzumabem, a sferoidy utrzymywano w hodowli w obecności lub w nieobecności badanych związków przez 24 h (Rysunek 2). Ilościowa ocena ADCC opiera się na detekcji apoptycznej śmierci komórek nowotworowych (barwienie aneksyną V) z wykorzystaniem systemu analizy wysokotreściowej (High-Content Analysis).

Rycina 2. ADCC w 3D systemie kokultury sferoidów. Nasze warunki eksperymentalne opierają się na systemie sferoidów 3D, który pozwala na dokładniejsze modelowanie mikrośrodowiska in vivo w porównaniu do modeli 2D. Komórki raka piersi JIMT-1 EGFP wysiano na wklęsłe dno odstraszające komórki, aby utworzyły okrągłe skupiska komórkowe, zwane sferoidami. Następnie zainicjowano ADCC poprzez dodanie komórek naturalnych zabójców NK92.CD16 (stosunek E:T = 20:1) oraz przeciwciała monoklonalnego anty-HER2, Trastuzumabu. Model eksperymentalny okazał się wydajny i łatwy w zastosowaniu do identyfikacji związków testowych modyfikujących ADCC (obraz utworzony za pomocą Biorender.com). Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Wykazaliśmy, że pozyskiwanie danych w ten sposób może odbywać się w czasie rzeczywistym i jest statystycznie wiarygodne do zastosowania w wysokoprzepustowych badaniach wysokotreściowych (high-content screening) w procesie odkrywania leków przeciwnowotworowych. Co istotne, model ten umożliwia rozszerzoną walidację większego zestawu związków i może być zastosowany w kilku interesujących badaniach.