W ostatnich latach pojawiło się kilka technologii oczyszczania biogazu do biometanu, promując jego wykorzystanie jako paliwa niekopalnego, zmniejszając w ten sposób emisję metanu niemożliwą do usunięcia1. Zanieczyszczenie powietrza to problem, który dotyka większość światowej populacji, szczególnie na obszarach zurbanizowanych; Ostatecznie około 92% światowej populacji oddycha zanieczyszczonym powietrzem2. W Ameryce Łacińskiej wskaźniki zanieczyszczenia powietrza są głównie spowodowane stosowaniem paliw, przy czym w 2014 r. 48% zanieczyszczenia powietrza było spowodowane przez sektor produkcji energii elektrycznej i ciepła3.
W ostatnim dziesięcioleciu zaproponowano coraz więcej badań nad związkiem między zanieczyszczeniami w powietrzu a wzrostem śmiertelności, argumentując, że istnieje silna korelacja między oboma zestawami danych, szczególnie w populacjach dzieci.
Jako sposób na uniknięcie dalszego zanieczyszczania powietrza, zaproponowano kilka strategii; jedną z nich jest wykorzystanie odnawialnych źródeł energii, w tym turbin wiatrowych i ogniw fotowoltaicznych, które zmniejszają emisję CO2 do atmosfery4,5. Innym odnawialnym źródłem energii jest biogaz, produkt uboczny fermentacji beztlenowej materii organicznej, wytwarzany wraz z płynnym organicznym pofermentatem6. Gaz ten składa się z mieszaniny gazów, a ich proporcje zależą od źródła materii organicznej wykorzystywanej do fermentacji beztlenowej (osady ściekowe, obornik bydlęcy lub bioodpady rolno-przemysłowe). Generalnie proporcje te to CH4 (53%-70%vol), CO2 (30%-47%vol), N2 (0%-3%vol),H2O(5%-10%vol), O2 (0%-1%vol), H2S (0-10 000 ppmv), NH3 (0-100 ppmv), węglowodory (0-200 mg/m3) i siloksany (0-41 mg/m3)7,8,9, w którym społeczność naukowa jest zainteresowana metanem, ponieważ jest to odnawialny składnik energetyczny mieszaniny.
Jednak biogaz nie może być po prostu spalony w takiej postaci, w jakiej został uzyskany, ponieważ produkty uboczne reakcji mogą być szkodliwe i zanieczyszczające; rodzi to potrzebę uzdatniania i oczyszczania mieszaniny w celu zwiększenia procentu metanu i zmniejszenia reszty, zasadniczo przekształcając go w biometan10. Ten proces jest również znany jako uaktualnianie. Mimo że obecnie istnieją komercyjne technologie tego leczenia, technologie te mają kilka wad ekonomicznych i środowiskowych11,12,13. Na przykład systemy z węglem aktywnym i myciem wodą (ACF-WS), myciem wodą pod ciśnieniem (PWS), przenikaniem gazów (GPHR) i adsorpcją zmiennociśnieniową (PSA) mają pewne ekonomiczne lub inne wady wpływu na środowisko. Realną alternatywą (Rysunek 1) jest zastosowanie systemów biologicznych, takich jak te, które łączą mikroalgi i bakterie hodowane w fotobioreaktorach; Niektóre zalety to prostota konstrukcji i obsługi, niskie koszty operacyjne oraz przyjazne dla środowiska operacje i produkty uboczne10,13,14. Gdy biogaz jest oczyszczany do biometanu, ten ostatni może być używany jako substytut gazu ziemnego, a poferment może być wykorzystany jako źródło składników odżywczych wspomagających wzrost mikroalg w systemie10.
Metodą szeroko stosowaną w tej procedurze ulepszania jest hodowla mikroalg w fotoreaktorach z otwartymi torami bieżniowymi w połączeniu z kolumną absorpcyjną, ze względu na niższe koszty operacyjne i minimalny wymagany kapitał inwestycyjny6. Najczęściej używanym typem reaktora bieżniowego do tego zastosowania jest staw glonów o wysokiej szybkości (HRAP), który jest płytkim stawem bieżniowym, w którym cyrkulacja bulionu z glonów odbywa się za pomocą koła łopatkowego o małej mocy14. Reaktory te wymagają dużych powierzchni do ich instalacji i są bardzo podatne na zanieczyszczenie, jeśli są używane w warunkach zewnętrznych; w procesach oczyszczania biogazu zaleca się stosowanie warunków zasadowych (pH > 9,5) oraz stosowanie gatunków glonów, które rozwijają się w wyższych poziomach pH, w celu zwiększenia usuwania CO2 iH2S przy jednoczesnym uniknięciu zanieczyszczenia15,16.
To badanie miało na celu określenie efektywności uzdatniania biogazu i końcowej produkcji biometanu przy użyciu fotobioreaktorów HRAP w połączeniu z systemem kolumn absorpcyjno-desorpcyjnych i konsorcjum mikroalg.