W ciągu ostatnich dwóch dekad siekacz myszy stał się nieocenioną platformą do badania zasad regulacji dorosłych komórek macierzystych i regeneracji zębów1,2. Siekacz myszy rośnie w sposób ciągły i odnawia się przez całe życie zwierzęcia. Jest to możliwe dzięki utrzymaniu zarówno nabłonkowych, jak i mezenchymalnych komórek macierzystych, które mogą samoodnawiać się i różnicować w różne typy komórek zęba1,2. Podczas gdy komórki macierzyste nabłonka zębów powodują powstawanie ameloblastów, które wydzielają macierz szkliwa, mezenchymalne komórki macierzyste zębów powodują powstawanie odontoblastów, cementoblastów i fibroblastów, które tworzą odpowiednio zębinę, cement i więzadło przyzębia3,4,5,6. Ten ciągły dopływ nowych komórek utrzymuje homeostazę tkanek i umożliwia wymianę starych komórek, które zostały utracone w wyniku zużycia lub urazów narządu żucia7,8. Wyjaśnienie mechanizmów komórkowych i molekularnych, które regulują utrzymanie i różnicowanie komórek macierzystych zęba, ma zatem kluczowe znaczenie dla zrozumienia regeneracji zębów, obszaru rosnącego zainteresowania.
Anatomicznie, duża część siekacza dorosłej myszy jest zamknięta w kości szczęki. Podczas gdy krawędź sieczna zęba jest odsłonięta, wierzchołkowy koniec siekacza mieści się w zębodole i jest mocno przymocowany do otaczającej kości poprzez więzadła przyzębia i tkanki łączne (Rysunek 1A,B). Wierzchołkowy koniec siekacza jest również obszarem wzrostu zęba i utrzymuje komórki pnia i progenitora zęba zarówno w warstwie nabłonkowej, jak i w miazdze mezenchymalnej9,10,11,12,13. W szczególności komórki macierzyste nabłonka zębów są utrzymywane na bulwiastym końcu nabłonka, znanym jako pączek wierzchołkowy, określany również jako wargowa pętla szyjna (Rysunek 1C). Podobnie jak w przypadku nabłonka jelitowego i naskórka, odnowa nabłonka w siekaczu jest przede wszystkim wspierana przez aktywnie cykliczne komórki macierzyste i ich wysoce proliferacyjne pośrednie potomstwo, zwane komórkami wzmacniającymi tranzyt14,15,16,17, oba znajdujące się w wewnętrznej części pętli szyjnej. Nie wiadomo jednak, czy nabłonek siekacza zawiera i wykorzystuje komórki macierzyste w stanie spoczynku podczas regeneracji. W przeciwieństwie do tego, zarówno aktywne, jak i spokojne mezenchymalne komórki macierzyste zębów zostały zidentyfikowane w miazdze wierzchołkowej, a spoczynkowe komórki macierzyste funkcjonują jako populacja rezerwowa, która aktywuje się podczas naprawy urazu13,18.
Wiele odkryć dotyczących biologii odnawiania i regeneracji siekaczy myszy wynikało z badań histologicznych, w których próbki są uzyskiwane w różnych punktach czasowych, ustalane, przetwarzane, a następnie dzielone na cienkie mikrony plastry wzdłuż określonej płaszczyzny. Dzięki szczegółowej analizie skrawków histologicznych z różnych modeli mysich, które umożliwiają śledzenie linii lub zaburzeń genetycznych, naukowcy zidentyfikowali linie komórkowe różnych populacji przodków, a także szlaki genetyczne i sygnałowe, które kontrolują homeostazę siekaczy i naprawę urazów19,20,21. Jednak statyczne dwuwymiarowe (2D) obrazy nieistotnych komórek w sekcjach nie mogą uchwycić pełnego spektrum zachowań komórkowych i organizacji przestrzennych w żywej tkance, takich jak zmiany kształtu komórki, ruchy i kinetyka komórkowa. Wykrywanie i mierzenie tych szybkich zmian komórkowych, które zachodzą w skali czasowej, która jest nierozwiązywalna przez sekcjonowanie tkanek, wymaga innej strategii. Co więcej, uzyskanie takich informacji ma również kluczowe znaczenie dla zrozumienia, w jaki sposób komórki zębowe oddziałują ze sobą, reagują na różne bodźce sygnałowe i samoorganizują się w celu utrzymania struktur i funkcji tkanek.
Pojawienie się czterowymiarowego (4D) głębokiego obrazowania tkanek za pomocą mikroskopii dwufotonowej 22, technologia integrująca trzy wymiary przestrzenne z rozdzielczością czasową, pokonuje nieodłączne ograniczenia analizy histologicznej, umożliwiając czasoprzestrzenne badanie hodowanych eksplantatów tkanek, organoidów, a nawet tkanek in situ23,24,25,26. Na przykład obrazowanie na żywo 4D rozwijającego się nabłonka zębów ujawniło czasoprzestrzenne wzorce podziałów i migracji komórek, które koordynują wzrost tkanek, tworzenie centrum sygnalizacyjnego i morfogenezę nabłonka zębów27,28,29,30,31,32. W siekaczu dorosłej myszy obrazowanie 4D zostało niedawno przystosowane do badania zachowań komórkowych podczas naprawy uszkodzeń nabłonka zębów. Obrazowanie na żywo ujawniło, że komórki warstwy międzyśrodkowej w warstwie nadpodstawnej mogą być bezpośrednio przekształcane w ameloblasty w warstwie podstawnej w celu regeneracji uszkodzonego nabłonka, kwestionując tradycyjny paradygmat naprawy uszkodzeń nabłonka15.
Tutaj opisujemy preparację, hodowlę i obrazowanie siekacza dorosłej myszy, skupiając się na komórkach nabłonka w wargowej pętli szyjki macicy (Rysunek 1). Technika ta zachowuje witalność komórek zęba przez ponad 12 godzin i umożliwia śledzenie na żywo komórek znakowanych fluorescencyjnie w rozdzielczości pojedynczej komórki. Podejście to pozwala na badanie ruchu i migracji komórek, a także dynamicznych zmian w kształcie komórki i orientacji podziału w normalnych warunkach hodowli lub w odpowiedzi na zaburzenia genetyczne, fizyczne i chemiczne.