Pomimo ostatnich postępów w objawowym leczeniu choroby zwyrodnieniowej stawów, występuje całkowity brak środków terapeutycznych, które zapobiegałyby wystąpieniu lub opóźniały postęp choroby zwyrodnieniowej stawów24. Obecnie jedynym lekarstwem na ciężką chorobę zwyrodnieniową stawów jest wymiana stawów, która jest kosztowna, inwazyjna i może prowadzić do zachorowalności i śmiertelności pacjentów25. W związku z tym istnieje pilna potrzeba kontynuowania badań na zwierzęcych modelach choroby zwyrodnieniowej stawów i ciągłego rozwoju nowych metod terapeutycznych. Dostępnych jest kilka modeli zwierzęcych do badania różnych składników choroby zwyrodnieniowej stawów, w tym modele spontaniczne i indukowane chemicznie lub chirurgicznie. Wstrzykiwanie substancji chemicznych, podobnie jak w mysim modelu MIA, jest niezbędne do badania bólu, ale nie pozwala badaczom śledzić postępu rozwoju choroby zwyrodnieniowej stawów i interweniować w pożądanych punktach czasowych przez całyprzebieg choroby. Metody chirurgiczne wymagają inwazyjnych procedur i nie są w stanie wiernie odzwierciedlić inicjacji choroby zwyrodnieniowej stawówu ludzi 27. Świnki morskie Dunkin-Hartley naturalnie rozwijają chorobę zwyrodnieniową stawów, co czyni je powszechnie dostępnym spontanicznym modelem choroby zwyrodnieniowejstawów 28. Ten spontaniczny model jest idealny do badań translacyjnych nad mechanistycznym rozwojem choroby zwyrodnieniowej stawów, ponieważ nie wymaga interwencji i zawiera zmiany patologiczne, które odzwierciedlają te u ludzi6. Wcześniej opublikowane prace wykorzystywały zastrzyki dostawowe do testowania wpływu nowych terapii na postęp spontanicznej choroby zwyrodnieniowej stawów u świnek morskich Dunkin-Hartley 29,30,31.
Chociaż iniekcje dostawowe u myszy zostały już wcześniej opisane, różnice anatomiczne stanowią dodatkowe wyzwanie dla tej procedury u świnek morskich7. Chociaż zastrzyki dostawowe są integralną częścią badań nad chorobą zwyrodnieniową stawów u świnek morskich, procedura ta nie została jeszcze systematycznie szczegółowo opisana. Za pomocą opisanej metodologii zwracamy uwagę na kluczowe kwestie dotyczące udoskonalenia iniekcji dostawowych u świnek morskich, zmniejszając w ten sposób możliwość wystąpienia powikłań związanych z zabiegiem. Częste działania niepożądane po wstrzyknięciach dostawowych u ludzi obejmują ból, obrzęk, septyczne zapalenie stawów i neuropatię, które należy traktować jako potencjalne powikłania podczas wykonywania zastrzyków u świnek morskich32. Z naszego doświadczenia wynika, że skutki uboczne, w tym utykanie i ból podczas badania palpacyjnego stawu, mogą wystąpić, gdy igła zostanie wprowadzona zbyt głęboko w przestrzeń stawową i/lub zetknie się ze strukturą kostną podczas wstrzyknięcia. Posiadanie zwłok, na których można było ćwiczyć nasze zastrzyki przed wykonaniem ich na żywych zwierzętach, pomogło zapewnić dokładniejsze zastrzyki. Udoskonalając naszą technikę, aby zapewnić płytką głębokość wstrzyknięcia, nie zaobserwowaliśmy żadnych skutków ubocznych po dostawowych iniekcjach kolana. W związku z tym właściwa technika iniekcji ma zasadnicze znaczenie dla zapewnienia dobrostanu zwierząt, szczególnie w przypadku badań wymagających wielokrotnych wstrzyknięć przez wiele miesięcy. Kluczowe kroki w procedurze obejmują stosowanie techniki aseptycznej; wystarczające przeszkolenie przed wykonaniem procedur przetrwania; osiągnięcie chirurgicznej płaszczyzny znieczulenia, aby zapobiec odczuwaniu bólu i ruchowi po wstrzyknięciu; oraz zapewnienie odpowiedniej głębokości iniekcji, aby uniknąć kontaktu z dystalnymi i okołostawowymi iniekcjami kostnymi, które mogą wymagać ponownego podania związku.
Aby systematycznie oceniać zmiany związane z chorobą zwyrodnieniową stawów, opisujemy analizy μCT, w tym odwzorowania obrazów 3D, pozwalające na wizualizację, segmentację, znakowanie i obiektywne pomiary dotkniętej tkanki. Opisane metody okazały się skuteczne i wydajne w systematycznej ocenie zmian stawowych i kostnych w chorobie zwyrodnieniowej stawów w czasie. Nasze wyniki μCT pokazują, że 12-miesięczne świnki morskie Dunkin-Hartley mają cięższą chorobę zwyrodnieniową stawów niż 5-miesięczne świnki morskie, na co wskazuje zwiększona gęstość mineralna kości i zwiększona grubość beleczkowania. Wykazano nasilenie się choroby zwyrodnieniowej stawów w czasie, co jest zgodne z wcześniej opublikowanymi wynikami w tym modelu choroby zwyrodnieniowej stawów, w tym z analizami μCT, w których oceniano gęstość mineralną kości i grubość beleczkowania13. Dotychczasowe badania i przedstawione reprezentatywne wyniki wskazują na wzrost BMD i grubości beleczkowania w czasie, mierzony za pomocą μCT22,23. Ponadto nasza ocena histologiczna kolan w dwóch wymiarach potwierdza wiarygodność danych μCT. Histologicznie objawy choroby zwyrodnieniowej stawów są bardziej wyraźne u 9- i 12-miesięcznych świnek morskich w porównaniu ze zwierzętami 5-miesięcznymi. Zmiany histologiczne związane z chorobą zwyrodnieniową stawów obejmują utratę proteoglikanów, szczeliny i hipokomórkowość. 10 Każdą z tych cech można zaobserwować u starszych świnek morskich. Dodatkowo, starsze świnki morskie mają wyższe zmodyfikowane wyniki Mankina, szeroko stosowaną i zwalidowaną metodę oceny ciężkości choroby zwyrodnieniowejstawów 10. Podczas gdy nasze analizy histologiczne wykazują oczekiwane zmiany w chorobie zwyrodnieniowej stawów, μCT zapewnia bardziej dogłębną ocenę zmian w chorobie zwyrodnieniowej stawów niż przegląd histologiczny, ponieważ skanuje całą próbkę, a nie jeden lub kilka odcinków tkanki18. Ponadto zapewnia bardziej obiektywne pomiary zakresu zmian kostnych zarówno w 2-, jak i 3-wymiarowych18. Badacze powinni zapoznać się z istniejącymi wytycznymi przy ocenie zmian histologicznych choroby zwyrodnieniowej stawów, takimi jak wytyczne Międzynarodowego Towarzystwa Badań nad Chorobą Zwyrodnieniową Stawów10. Badacze powinni rozważyć dodatkowe testy pomocnicze, w tym analizy chodu, w celu dogłębnej charakterystyki rozwoju choroby zwyrodnieniowej stawów34. Podczas gdy analiza chodu może ujawnić zmiany funkcjonalne w czasie, zmiany w chorobie zwyrodnieniowej stawów rozwijają się na długo przed wystąpieniem kulawizny, co sprawia, że μCT jest bardziej czułą miarą zmian związanych z chorobą zwyrodnieniową stawów we wczesnych stadiach choroby.
Chociaż świnki morskie Dunkin-Hartley stanowią solidny model do badania progresji choroby zwyrodnieniowej stawów i efektów nowych terapii, model ten ma swoje ograniczenia. Modele spontaniczne zazwyczaj wymagają dłuższego okresu badań w porównaniu z szybkim rozwojem zmian po chirurgicznej lub chemicznie indukowanej chorobie zwyrodnieniowej stawów35. Może to skutkować zwiększonymi kosztami i czasem trwania badania. Jak opisano wcześniej, początek choroby zwyrodnieniowej stawów różni się u zwierząt w tym samym wieku, co może wymagać oceny zmian związanych z chorobą zwyrodnieniową stawów36. Pomimo tej zmienności, naukowcy mogą spodziewać się, że u wszystkich świnek morskich Dunkin-Hartley rozwinie się choroba zwyrodnieniowa stawów począwszy od 3 miesięcy, wykazując zmiany w kości podchrzęstnej i beleczkowej, a następnie postępujące zmiany w chorobie zwyrodnieniowej stawów w wieku10,19 lat. Badacze mogą zmniejszyć efekt zmienności międzyzwierzęcej, stosując leczenie na jedną kończynę u każdego zwierzęcia, pozwalając kończynie przeciwległej służyć jako kontrola wewnętrzna. Chociaż wykracza to poza zakres przedstawionej metodologii, zastrzyki pod kontrolą ultradźwięków mogą pomóc w dalszej poprawie dokładności iniekcji i są stosowane u świnek morskich37. Proponowane badanie opisuje wykonalność iniekcji pod kontrolą palpacyjną, bez wykorzystania tej metody obrazowania, techniki szeroko stosowanej w tej dziedzinie37. Chociaż μCT jest potężnym narzędziem do analizy patologii i struktury kości, dostępność oprogramowania obsługującego rozbudowane funkcje analityczne może wprowadzić zmienność między użytkownikami w analizach38. W niniejszym badaniu średnica łóżka skanującego μCT wynosiła 6,35 cm, co uniemożliwiało obrazowanie całej świnki morskiej lub stawu in situ. Na rynku dostępne są większe nasadki do łóżek, które mogą ułatwić obrazowanie całych zwierząt. Chociaż oprogramowanie jest ogólnie przyjazne dla użytkownika i oferuje kilka sugerowanych ustawień, korzystne może być ręczne edytowanie ustawień w celu uzyskania wyższej rozdzielczości i dokładności. Wraz z rozwojem technik automatycznych, w tym uczenia maszynowego, te ręczne korekty mogą zostać zastąpione nowymi, automatycznymi technikami oprogramowania w celu zwiększenia standaryzacji39. Chociaż prezentowany manuskrypt opisuje instrukcje krok po kroku dotyczące używanego μCT i odpowiedniego oprogramowania, te same analizy można przeprowadzić za pomocą innych marek i oprogramowania; Badacze powinni zapoznać się z odpowiednimi instrukcjami obsługi, aby zoptymalizować i ustandaryzować analizy obrazów podczas korzystania z różnych maszyn i/lub oprogramowania. Aby zmniejszyć zmienność, ważne jest, aby zachować te same ustawienia we wszystkich próbkach. Subiektywność analiz obrazowych może być dodatkowo zredukowana poprzez powtórzenie analiz wielu zaślepionych eksperymentatorów.
Głównym celem tego protokołu jest dostarczenie szczegółowych wskazówek dotyczących przeprowadzania trudnych technicznie procedur u świnek morskich i późniejszych analiz μCT związanych z tym zmian w chorobie zwyrodnieniowej stawów. Standaryzacja technik i analiz danych pomoże zminimalizować koszty i zwiększyć wydajność.