$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nauczanie nauk biologicznych w szkole średniej to ciągłe wyzwanie. Warto zauważyć, że dostęp i wykorzystanie technologii przyniosły ważne postępy w procesie nauczania-uczenia się, jednak narzędzia takie jak chatboty oparte na sztucznej inteligencji utrudniają racjonalizację i poszukiwanie dowodów ze względu na uzyskane łatwe (a czasem błędne) odpowiedzi1. Z tego powodu zastosowanie metody naukowej z praktycznymi eksperymentami w podejściu opartym na dociekaniu w klasie jest ważną strategią rozwijania lub stymulowania krytycznego myślenia, kreatywności i umiejętności technicznych u uczniów2.
W tym kontekście, wolno żyjący nicień Caenorhabditis elegans został z powodzeniem wykorzystany w eksperymentach do celów nauczania3 ze względu na jego szczególne zalety: Nie jest pasożytem, a Escherichia coli używana do karmienia ma poziom bezpieczeństwa biologicznego-1, co zmniejsza zagrożenie biologiczne prawie do zera; ma elegancki i policzalny ruch lokomocji, który jest interesujący dla studentów do obserwacji; i jest przezroczysty, który umożliwia obserwację narządów, ale także barwienie pigmentami, które mogą wskazywać na obecność biomolekuł lub występowanie zmian fizjologicznych4. W związku z tym możliwe jest stawianie hipotez i testowanie w klasie prostych postulatów związanych z biochemią i zmianami fizjologicznymi, takimi jak starzenie się.
Glikogen jest węglowodanem magazynującym, utworzonym przez długi i rozgałęziony łańcuch cząsteczek glukozy utworzonych przez reszty glukozylowe z (1→4)-α glikozydowymi wiązaniami liniowymi i (1→6)-α wiązaniami glikozydowymi w punktach rozgałęzień i jest szczególnie ważny dla skurczu mięśni, różnicowania komórek i utrzymania glikemii5. Glikogen jest syntetyzowany po karmieniu w wyniku aktywacji insuliny enzymu syntazy glikogenu. Podczas ćwiczeń lub postu odpowiednio epinefryna lub glukagon aktywują fosforylazę glikogenu, a tym samym rozkładają polisacharyd, aby dostarczyć glukozo-6-fosforan do komórek mięśniowych lub uwolnić wolną glukozę, aby obejść hipoglikemię6,7. Zmiany w poziomach glikogenu wpływają na różnicowanie komórek, sygnalizację, regulację redoks i macierzystość w różnych warunkach fizjologicznych i patofizjologicznych, w tym raka8. U C. elegans glikogen znajduje się głównie w mięśniach przełyku, tkance podskórnej, jelicie, neuronach i głównie w mięśniach ścian ciała9. Zawartość glikogenu można zmierzyć za pomocą roztworu jodu Lugola, ponieważ jod wiąże się w spiralne cewki, tworząc kompleks jod-glikogen, dając widoczny ostry niebiesko-lub brązowo-kolor, który został z powodzeniem wykorzystany do wykazania zawartości glikogenu w C. elegans10. Wykazano, że akumulacja glikogenu spowodowana karmieniem wysokim poziomem glukozy może skrócić żywotność robaka, przyspieszając w ten sposób proces starzenia11,12. Ponadto zaburzenia metaboliczne, inne hormony i narażenie na ksenobiotyki mogą również zmienić metabolizm glikogenu13,14. Dlatego eksperymenty nad zawartością glikogenu w C. elegans są dość interesujące, ponieważ różne czynniki mogą zaburzać jego metabolizm i mogą stymulować dyskusję w klasie na temat podstawowej biochemii związanej z tematami przekrojowymi, takimi jak ćwiczenia, diety, choroby i starzenie się.
Starzenie się to zależny od czasu spadek funkcjonalności spowodowany uszkodzeniem komórek. Uszkodzenie to może być związane ze stresem oksydacyjnym, zanikiem telomerów, utratą proteostazy, stanem zapalnym, a nawet z akumulacją nierozpuszczalnych ciał poliglukozanowych15, żeby wymienić tylko kilka. Jedną z cech charakterystycznych starzenia się jest zmniejszenie integralności jelit, związane z kilkoma przewlekłymi schorzeniami, które występują w ciągu życia organizmu16. Utrzymanie homeostazy jelitowej zależy od integralności nabłonka jelitowego, który jest wspierany przez białka połączeniowe tworzące barierę fizyczną i łączące sąsiednie komórki nabłonka. Gdy dochodzi do uszkodzenia tego nabłonka, następuje wyciek zawartości światła do śródmiąższu17. Opierając się na tym mechanizmie, test smerfny został wykorzystany do sprawdzenia integralności jelit w kilku modelach zwierzęcych, ponieważ ten niebieski barwnik Erioglaucine sól disodowa nie przenika przez błonę jelitową, pozostając w klasie lumen18. Kiedy robaki są zarażone patogenem, skażone niektórymi toksynami lub starzeją się, zmieniając integralność śródmiąższową, barwnik przekracza barierę i rozprzestrzenia się po całym robaku, który staje się cały niebieski. Test ten pozwala na dyskusję na temat fizjologii starzenia się i eksperymentowanie nad czynnikami, które mogą przyspieszyć lub opóźnić ten proces poprzez wystawienie robaków na różne warunki. Przedstawione tutaj protokoły szczegółowo opiszą te dwie metody oparte na barwnikach, które można łatwo zastosować w klasie, aby zainicjować i zachęcić uczniów do formułowania i testowania hipotez związanych z biochemią i fizjologią.
Pierwsza część protokołu pokazuje jego przydatność do jakościowej i ilościowej analizy zawartości glikogenu w modelu C. elegans10. Celem drugiej części protokołu jest ocena integralności jelita C. elegans. Technika ta pozwala na monitorowanie starzenia się C. elegans poprzez ocenę integralności błon jelitowych. Ponadto pozwala ocenić, czy substancja przyspiesza lub opóźnia starzenie się i czy jakiekolwiek substancje mają potencjał toksyczny dla bariery jelitowej19.
Szczep C. elegans użyty do niniejszego badania był dzikim typem Bristol N2. Jednakże procedura może być powtórzona przy użyciu szczepów, które wykazują porównywalne tempo wzrostu, lub metoda musi być dostosowana w zależności od potrzeby wymiany sprzętu, biorąc pod uwagę, że pełnią one taką samą lub podobną funkcję, lub w zależności od użytego szczepu, ponieważ niektóre szczepy mają szczególne wymagania dotyczące konserwacji i/lub czułości; informacje te można uzyskać z Caenorhabditis Genetics Center (CGC) lub WormBase webstrona. Zmiany te nie powinny mieć wpływu na odtwarzalność metody.