Jednym z ważnych parametrów konstrukcyjnych systemu czytników opartego na smartfonach jest możliwość zapewnienia powtarzalnego przetwarzania obrazowego próbek. W tym badaniu, dla uproszczenia i wygody, obrazy zostały wykonane z trzech różnych marek smartfonów z aparatami 12-13 MP bez użycia pudełka do obrazowania lub akcesoriów. Zmienne warunki przechwytywania obrazu, takie jak rozdzielczość aparatu, czas robienia obrazu, warunki oświetleniowe i środowisko, mogą wpływać na intensywność kolorów punktów testowych i kontrolnych na urządzeniu. Wpływ różnych czasów przechwytywania obrazu na oświetlenie i suszenie PAD na intensywność sygnału urządzeń został zminimalizowany dzięki zastosowaniu znormalizowanych intensywności sygnału, które pozostały spójne na obrazach zarejestrowanych w różnych momentach36. Odejmowanie sygnału tła pojawiło się jako strategia mająca na celu zwiększenie dokładności pomiarów intensywności kolorów, skutecznie łagodząc wpływ warunków oświetleniowych. Nasze odkrycie jest zgodne z wcześniejszymi badaniami podkreślającymi skuteczność technik odejmowania linii bazowej lub tła w minimalizowaniu skutków środowiskowych39,40.
Trwająca debata na temat wyższości stosowania urządzenia do obrazowania lub metody bez akcesoriów ma implikacje dla przetwarzania obrazu39,41. Skrzynka do obrazowania może zwiększyć niezawodność wyników przetwarzania obrazowania poprzez zminimalizowanie zmian w warunkach obrazowania 41,42,43. W tym badaniu wykorzystaliśmy aplikację mobilną opartą na uczeniu maszynowym w chmurze do przetwarzania obrazu. To podejście wykorzystuje uczenie maszynowe w ramach platformy opartej na chmurze do automatycznego klasyfikowania, wyodrębniania i wzbogacania danych obrazu. Aplikacja skutecznie zidentyfikowała i przetworzyła obszar zainteresowania na obrazach, obejmujący tło, strefy testowe i kontrolne. Ten krok miał kluczowe znaczenie dla rozróżnienia między tymi strefami38. Wcześniejsze badania sugerują, że przetwarzanie obrazów z wykorzystaniem uczenia maszynowego daje lepszą klasyfikację wyników dla próbek kontrolnych i testowych 43,44,45. W tym badaniu zastosowanie stałej lokalizacji i odejmowania tła wygenerowało spójny sygnał tła z celulozy μPADs, zwiększając spójność i dokładność klasyfikacji odczytów dostarczanych przez aplikację mobilną40,43.
Jeśli chodzi o konsekwentne wyniki w demonstrowaniu testu immunologicznego opartego na papierze, metoda wytwarzania odgrywa ważną rolę. W poprzednim badaniu36 zbadano kilka warunków optymalizacji metody projektowania i wytwarzania DEN-NS1-PAD, takich jak stężenia PLL, substancji blokującej i przeciwciała NS1. Urządzenie z powodzeniem przetestowało NS1 w buforze, hodowli komórkowej i surowicy ludzkiej, zarówno pod względem jakościowym, jak i ilościowym.
Efekty matrycowe wynikające ze składników surowicy mogą zakłócać granicę wykrywalności urządzenia podczas badania próbek surowicy. Wyniki wskazują jednak, że opracowany test immunologiczny może z powodzeniem wykrywać stężenia NS1 w próbkach surowicy, uzyskując wyniki porównywalne z komercyjnym RDT (Tabela 2). Zaobserwowano widoczne wyniki za pomocą oględzin i aplikacji mobilnej (ryc. 4), co podkreśliło skuteczność testu w testach surowicy. Chociaż wyższa lepkość surowicy może mieć wpływ na czas analizy, nie utrudnia interpretacji wyników36. Korzystanie z aplikacji mobilnej może zapewnić bardziej pozytywne wyniki testów próbek, ponieważ korzystanie z aplikacji mobilnej znacznie poprawia czułość testowania próbek46. Warto zauważyć, że potrzebne są dalsze porównania z testami molekularnymi, takimi jak RT-PCR 15,47,48 dla dengi NS1, aby określić potencjalne wyniki fałszywie dodatnie lub fałszywie ujemne.
Zauważalne ograniczenie tego badania pojawia się, gdy rozważa się bardziej złożoną matrycę próbki, taką jak krew. Składniki obecne we krwi mogą rzeczywiście zakłócać granicę wykrywalności urządzenia. W takich przypadkach zastosowanie dodatkowych wkładek chłonnych w celu zwiększenia absorpcji bufora biegowego stanowi potencjalne rozwiązanie. Ta modyfikacja może wspomagać krzepnięcie krwi, wykorzystując właściwości hemostylowe celulozy poprzez wpływ na płytki krwi49. Inne podejście polega na nałożeniu 4% (w/v) kropli soli fizjologicznej na podkładkę z próbką w celu poprawy krzepliwości krwi. Wcześniejsze badania wykazały, że sole takie jak chlorek wapnia i chlorek sodu indukują krzepnięcie czerwonych krwinek (RBC)50,51. Na+ może destabilizować zawieszenie erytrocytów we krwi poprzez tłumienie podwójnej warstwy elektrycznej na powierzchni erytrocytów i zmniejszanie odpychania ładunku między krwinkami czerwonymi. Ponadto wysokie stężenie soli indukuje również agregację krwi52. Co więcej, ładunek przeciwjonowo-walencyjny Na+ tłumi grubość naładowanej podwójnej warstwy RBC, prowadząc do agregacji opróżnionych RBC. Dodatek 4% (w/v) roztworu soli fizjologicznej (NaCl) ułatwia separację osocza na bibułie celulozowej51. Konieczna jest jednak staranna optymalizacja stężenia soli fizjologicznej, aby uniknąć wywoływania niepożądanych skutków dla agregacji krwi i agregacji nanocząstek złota53,54.
Komercyjne drukarki woskowe zapewniały idealne połączenie kosztów i prostoty prototypowania. Ponieważ drukarki te zostały wycofane z produkcji w 2016 r., wymagane były alternatywne metody wytwarzania, takie jak druk atramentowy55, sitodruk56 i fotolitografia57. Biurowa drukarka tonera jest dobrym kandydatem do produkcji μPAD. Żywica poliestrowa zawarta w tonerze tworzy hydrofobowe wzory w temperaturze 200 °C przez 60 minut w różnych wzorach58.
W badaniach wykorzystano przeciwciało NS1 serotyp drugi, zgodnie ze specyfikacją firmy. Odkryliśmy jednak, że przeciwciało to oddziałuje również ze wszystkimi serotypami36,37. Czułość wykrywania DENV-4 jest niższa (87,5%) w porównaniu z innymi serotypami. Czułość DENV-1 i DENV-2 wynosi około 88,89%, a dla DENV-3 100%37. Wyniki te są zgodne z wcześniejszymi badaniami, które również wykazały niższą wrażliwość RDT na DENV-4 w porównaniu z innymi serotypami59. Ogólna czułość urządzenia wynosi ~88,89%, przy swoistości około 86,67%. Warto zauważyć, że rzeczywista czułość DEN-NS1-PAD może przewyższać komercyjną RDT. Jednak RDT wykazuje dodatnią wartość predykcyjną (PPV) na poziomie 84,62% i dokładność na poziomie 87,67%. Warto zauważyć, że DEN-NS1-PAD działał lepiej w wykrywaniu infekcji dengą w ciągu pierwszych 5-6 dni, podczas gdy RDT jest skuteczny tylko w ciągu pierwszych 5 dni37.
Podsumowując, połączenie przenośnego papierowego testu immunologicznego (DEN-NS1-PAD) z aplikacją na smartfony jest bardzo obiecujące w pomiarze dengi NS1. Aplikacja mobilna znacznie zwiększa czułość i skuteczność ilościowego oznaczania NS1 w próbkach surowicy w porównaniu z obserwacją gołym okiem. Korzyści płynące z aplikacji mobilnej obejmują skrócony czas analizy, łatwość obsługi i kompatybilność z różnymi urządzeniami smartfonów, pozycjami i warunkami oświetleniowymi. Potrzebne jest jednak dalsze ulepszenie, aby poprawić czułość i wydajność. Tymczasem modyfikacja papierowego testu immunologicznego jest konieczna, aby poprawić jego wydajność w przypadku próbek krwi. Ponadto wymagana jest kompleksowa ocena DEN-NS1-PAD w celu wykrywania dengi przy użyciu większej liczby serotypów pierwotnego zakażenia i wybranych próbek pobranych od różnych pacjentów (dzieci i dorosłych).