Pierwotne komórki wątroby, wzbogacone o hepatocyty, wyizolowano z wątroby mysiej za pomocą dwuetapowej perfuzji kolagenazą, wykorzystując pompę perystaltyczną do krążenia ciepłych buforów przez wątrobę, co pozwoliło na dostarczenie enzymów dysocjujących do wszystkich komórek dzięki wykorzystaniu unaczynienia organu (Rycina 1A). W tym celu kanulowano żyłę główną dolną, a żyłę wrotną przecięto, aby umożliwić przepływ buforów (Rycina 1B). Najpierw przez wątrobę przepłukano bufor na bazie HBSS, aby usunąć krew. Jeśli kanulacja przebiegła pomyślnie i nie występują skrzepy krwi, wątroba blaknie i staje się żółta w ciągu kilku sekund. Następnie przez wątrobę przepuszczono bufor trawienny zawierający mieszankę enzymów Liberase, aby zdysocjować tkankę do postaci zawiesiny pojedynczych komórek. Komórki przeliczono ręcznie i wysiano do 96-dołkowych płytek o ultra niskiej adhezji (ULA), które umożliwiają samoorganizację w sferoidy w ciągu kilku dni. W 5. dniu sferoidy są już uformowane, a cienka kapsuła otaczająca sferoidy wskazuje na pomyślną agregację (Rycina 1C). Przeszczepu dokonuje się w 10. dniu, kiedy sferoidy są zwarte i wykształciły silne połączenia międzykomórkowe. Liczba wysianych komórek na dołek determinowała rozmiar sferoidu wątrobowego, przy czym 1000, 1200 i 1500 komórek/dołek dawały sferoidy o średnicach odpowiednio 238 µm ± 10 µm, 248 µm ± 17 µm i 298 µm ± 19 µm (średnia ± SD) (Rycina 1C,D). Do transplantacji wybieramy sferoidy o średnicy około 250 µm z następujących powodów: (1) rozmiar sferoidów nie powinien być zbyt duży, aby uniknąć hipoksji i powstania rdzenia nekrotycznego, ale powinien zawierać wystarczającą liczbę komórek, aby wspierać komunikację międzykomórkową i umożliwić przebudowę przeszczepu w oku, (2) masa sferoidów tej wielkości pozwala im grawitacyjnie przesuwać się w stronę tęczówki i poprawia ich przyживienie, (3) rozmiar ten jest odpowiedni w odniesieniu do transplantacji 5-10 sferoidów do oka jednej myszy.
Operacja transplantacji wymaga użycia strzykawki z manualnym tłokiem połączonej ze szklaną kaniulą (Rysunek 2A). Szklana kaniula składa się z kapilary z borokrzemianowego szkła, zmodyfikowanej wewnętrznie w celu uzyskania cienkiej, tępej końcówki za pomocą wyciągacza i ściinarki do mikropipet. Prostszą alternatywną kaniulę można stworzyć, używając dostępnego komercyjnie plastikowego cewnika połączonego z przewodami strzykawki i ustabilizowanego w końcówce pipety (Rysunek 2B). Operacja polega na inokulacji sferoidów wątroby do przedniej komory oka (ACE) poprzez nacięcie w rogówce (Rysunek 2C). Sferoidy umieszczano na brzegach źrenicy, aby były lepiej dostępne do obrazowania i aby zapobiec ich przemieszczeniu się do kąta oka. Do transplantacji wykorzystano myszy albinosy, ponieważ ich niepigmentowana tęczówka umożliwia obrazowanie in vivo przeszczepionych sferoidów wątroby. Myszy biorcy poddano transplantacji w obu oczach, wprowadzając od 7-10 sferoidów/oko; zdjęcia stereoskopowe wykonano 3 dni po transplantacji (post-Tx) a także po 1 tygodniu i 1 miesiącu post-Tx, aby udokumentować gojenie się rogówki i sukces przyjęcia sferoidów (Rysunek 2D). Należy zauważyć, że zmiana wyglądu sferoidów wątroby w ACE między momentem świeżego przeszczepienia a pełnym przyjęciem wynika z osadzenia się przeszczepu na tęczówce, a także z narostu jednowarstwy komórek tęczówki nad sferoidem. Wskaźnik sukcesu przyjęcia sferoidów wątroby w ACE wynosi 70% (n = 9 oczu u myszy samców i samic) (Rysunek 2E). Pierwsze dni post-Tx są najbardziej krytyczne dla przeżycia i przyjęcia przeszczepu, co prawdopodobnie wynika z pocierania oczu przez zwierzę biorcę i usuwania sferoidów przed zagojeniem się rogówki. Wielkość sferoidów wątroby nie różni się znacząco po post-Tx, a zmiany kształtu przypisuje się przebudowie i przyjęciu przeszczepu (Rysunek 2F). W 1 miesiącu post-Tx wszystkie przyjęte sferoidy obecne na tęczówce były unaczynione i unerwione, co wykazano za pomocą barwienia immunofluorescencyjnego (Rysunek 2G).
Nieinwazyjne obrazowanie in vivo przeprowadza się na znieczulonych myszach biorcach przy użyciu pionowego mikroskopu konfokalnego i zanurzeniowego obiektywu o dużej odległości roboczej (Rysunek 3A, Tabela 2). Obrazowanie fluorescencyjne w ACE można zrealizować za pomocą różnych podejść, co przedstawiono na Rysunku 3B. Wstrzyknięcie sond fluorescencyjnych do krwiobiegu myszy biorcy umożliwia wizualizację różnych typów komórek i struktur w obrębie sferoidów. Wykorzystano lektynę do znakowania naczyń krwionośnych (Rysunek 3C), CMFDA do obserwacji sieci kanalików żółciowych (Rysunek 3D) oraz pHrodo-LDL, który potwierdził aktywny pobór LDL przez komórki sferoidów (Rysunek 3E). Można również zastosować sferoidy wątrobowe generowane z reporterowych modeli mysich. Sferoidy Albumin-Cre:tdTomato pozwoliły na znakowanie i śledzenie hepatocytów (Rysunek 3F), a sferoidy wykazujące ekspresję biosensora Fluorescent Ubiquitin Cell Cycle Indicator (FUCCI) posłużyły do wizualizacji dynamiki cyklu komórkowego z rozdzielczością do pojedynczej komórki (Rysunek 3G). Wreszcie, sferoidy wątrobowe mogą zostać zmodyfikowane genetycznie in vitro przed transplantacją, a w przypadku transdukcji wirusem AAV-GFP ekspresja była obserwowana in vivo przez ponad 6 miesięcy (Rysunek 3H).

Rysunek 1: Izolacja pierwotnych hepatocytów mysich i generowanie sferoidów wątrobowych. (A) Materiały i sprzęt użyte do izolacji pierwotnych hepatocytów mysich: 1. Bufor do izolacji; 2. Kąpiel wodna; 3. Pompa perystaltyczna; 4. Płytka Petriego; 5. Sitko komórkowe; 6. Podkład chłonny; 7. Mata do sekcji; 8. Przenosik komórkowy (Cell Lifter); 9. Igła motylkowa 27 G; 10. Narzędzia do sekcji. (B) Jama brzuszna podczas operacji: żyła główna została zakanulowana i poddana perfuzji, a żyła wrotna przecięta, aby umożliwić przepływ buforów. (C) Obrazy w jasnym polu przedstawiające tworzenie sferoidów wątrobowych in vitro w 0 (d0), 5 (d5) i 10 (d10) dni po wysianiu, paski skali = 200 µm. (D) Rozmiar sferoidów wątrobowych przy różnych stężeniach wysiewu komórek, n = 21 sferoidów. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.

Rycina 2: Transplantacja i przyswajanie sferoidów wątrobowych do ACE myszy. (A) Materiały i sprzęt użyte do transplantacji (Tx) sferoidów wątrobowych do ACE: 1. Sferoidy wątrobowe w naczyniu hodowlanym; 2. Sterylna sól fizjologiczna; 3. Maść do oczu; 4. Igły 23 G; 5. Kanula; 6. Strzykawka Hamiltona; 7. Rurka do gazu znieczulającego; 8. Ustabilizator głowy i maska gazowa; 9. Mata grzewcza; 10. Specjalnie wykonana metalowa płyta podstawowa; 11. Pinceta i stały przegub uniwersalny. (B) Układ kanuli i strzykawki Hamiltona: 1. Szklana kanula połączona ze strzykawką Hamiltona za pomocą drenu Portex i igły 27G; 2. Szklana kanula połączona z drenem Portex za pomocą dodatkowych odcinków drenu silikonowego i drenu PharMed; 3. Alternatywnie złożona kanula plastikowa; 4. Części tworzące kanulę plastikową: plastikowy cewnik 24G BD Insyte połączony drenem PharMed i osłonięty odciętym końcówką pipety 10 µl dla stabilności i łatwości chwytu. (C) Ilustracja etapów operacji Tx: 1. Sferoidy są zbierane do kanuli; 2. Rogówka zostaje nakłuta igłą; 3. Kanula zostaje wprowadzona do nacięcia, a sferoidy zostają uwolnione do ACE; 4. Z zewnątrz oka sferoidy są pozycjonowane blisko źrenicy i z dala od nacięcia. (D) Obrazy stereoskopowe sferoidów wątrobowych (sph) w oku myszy w dniu operacji oraz 3, 7 i 30 dni po Tx. Strzałki wskazują żywe sferoidy. (E) Stopień przyswajania sferoidów wątrobowych (wielkość 1200 komórek/studzienkę) po Tx, n= 9 oczu u 6 myszy biorców. (F) Wielkość sferoidów wątrobowych w hodowli przed transplantacją (in vitro, n= 20 sferoidów z jednej preparacji) oraz 1 miesiąc po Tx w ACE (in vivo, n= 16 sferoidów u 3 myszy biorców), obliczona poprzez uśrednienie średnic pionowych i poziomych. (G) Barwienie immunofluorescencyjne przyswojonych sferoidów wątrobowych 2 miesiące po Tx, wykazujące unaczynienie (CD31, różowy, linia przerywana wyznacza masę sferoidu) i unerwienie współczulne (tyrozynowa hydroksylaza (TH), pomarańczowy), pasek skali = 100 µm. Dane dla panelu F zostały zaadaptowane za zgodą Lazzeri-Barcelo i wsp.10. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.

Rysunek 3: Nieinwazyjne wewnątrzgałkowe obrazowanie in vivo przeszczepionych sferoidów wątrobowych. (A) Materiały i sprzęt użyte do obrazowania ACE in vivo: 1. Pionowy konfokalny mikroskop skaningowy; 2. Ciemnia; 3. Zmotoryzowany stół XYZ; 4. Obiektyw zanurzeniowy; 5. Uchwyt do głowy i maska gazowa; 6. Pinceta i sztywny przegub uniwersalny; 7. Mata grzewcza; 8. Specjalnie wykonana metalowa płyta podstawowa. (B) Schemat przedstawiający różne podejścia stosowane do obrazowania in vivo odczytów fluorescencyjnych w sferoidach wątrobowych przeszczepionych do oka. (C-H) Reprezentatywne obrazy sferoidów ACE-liver podczas obrazowania in vivo za pomocą mikroskopii konfokalnej. Sygnał rozproszonego światła jest wykorzystywany do obserwacji objętości i struktury sferoidu; (C) Naczynia krwionośne znakowane poprzez dożylną iniekcję fluorescencyjnej lektyny, pasek skali = 100 µm; (D) Sieć kanalików żółciowych znakowana poprzez iniekcję fluorescencyjnego CMFDA, pasek skali = 50 µm; (E) Pobieranie LDL poprzez iniekcję fluorescencyjnej sondy pHrodo-LDL, pasek skali = 100 µm; (F) Hepatocyty wykazujące ekspresję Td-Tomato, groty strzałek wskazują jądra, a gwiazdki wskazują unaczynienie wewnątrz sferoidu, pasek skali = 50 µm; (G) Monitorowanie dynamiki cyklu komórkowego w sferoidach wątrobowych wykazujących ekspresję FUCCI, paski skali = 50 µm (obraz główny) i 20 µm (powiększenie). (H) sferoidy wątrobowe transdukowane in vitro wirusem AAV8-GFP przed Tx i obrazowane w oku 6 miesięcy po Tx, pasek skali = 50 µm. Obraz w panelu G został dostosowany za zgodą Lazzeri-Barcelo i wsp.10. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.
Tabela 1: Roztwory stosowane do izolacji pierwotnych hepatocytów myszych. Skład roztworów i buforów niezbędnych do izolacji hepatocytów myszych. Składniki buforu do trawienia oraz roztworu gradientowego należy przygotować bezpośrednio w dniu izolacji. Kliknij tutaj, aby pobrać tę tabelę.
Tabela 2. Ustawienia mikroskopu konfokalnego Leica SP5 użyte do obrazowania in vivo wewnątrzgałkowego sferoidów wątroby. Tabela została opracowana za zgodą Lazzeri i wsp.10. Kliknij tutaj, aby pobrać tę tabelę.