Przeszczep płuc to zdecydowana opcja terapeutyczna dla pacjentów cierpiących na schyłkową chorobę płuc. Jednak długoterminowe przeżycie jest utrudnione przez przewlekłe odrzucenie, które dotyka 50% biorców w ciągu pierwszych pięciu lat po operacji1. Zwłóknienie małych dróg oddechowych i miąższu płuc jest histologiczną cechą charakterystyczną leżącą u podstaw postępującej utraty funkcji płuc w przewlekłym odrzucaniu alloprzeszczepu płuc2. Eksperymentalnie, przewlekłe odrzucenie alloprzeszczepu płuc można modelować za pomocą ortotopowego przeszczepu płuc u myszy między niedopasowanymi szczepami myszy MHC. Zaproponowano różne kombinacje szczepów w celu osiągnięcia fenotypu przewlekłego odrzucenia3. Wśród nich często stosuje się kombinację przeszczepu niewielkiego niedopasowanego dawcy C57BL/10 MHC i biorcy C57BL/64. Alternatywnie, płuca dawcy BALB/c mogą być przeszczepione biorcom C57BL/6 otrzymującym codzienne leczenie immunosupresyjne5. Modele te skutkują histologicznie różnymi stopniami zmian zwłóknieniowych6. Zmiany te są często zgłaszane jakościowo przy użyciu standardowej Hematoksyliny i Eozyny oraz barwienia Trichromem Massona.
Standardowe barwienie histologiczne za pomocą Hematoxyliny i Eozyny pozwala na przegląd próbki, ponieważ zabarwia ona jądra na niebiesko, podczas gdy cytoplazma i włókna kolagenowe wydają się czerwone. W przypadku barwienia trichromem Massona jądra są barwione na czarno, włókna kolagenowe są barwione na zielono do niebieskich, a tło, w tym cytoplazma, fibryna i mięśnie, jest czerwone. Ponieważ bejca Trichrome Massona może prowadzić do zaniżonych wartości, użycie czerwonej plamy Picrosirius jest uważane za korzystne7. Picrosirius Red to liniowy barwnik anionowy, który wiąże się z długimi kationowymi włóknami kolagenowymi i zapewnia bogate w kontrast czerwone zabarwienie. Co więcej, barwienie Picrosirius Red wzmacnia naturalną dwójłomność włókien kolagenowych w świetle spolaryzowanym krzyżowo8. W ten sposób można ocenić grubość włókien kolagenowych i upakowanie. Za pomocą filtra polaryzacyjnego tło ciemnieje i możliwe staje się rozróżnienie grubości osadzonego kolagenu. Podczas gdy grube włókna kolagenowe wydają się czerwone, cienkie włókna kolagenowe stają się zielone pod wpływem polaryzacji. Bezpośredni związek między dwójłomnością a podtypem kolagenu jest często opisywany w literaturze, przy czym dwójłomność czerwona jest przypisana do kolagenu I, a dwójłomność zielona do kolagenu III9.
Ten protokół opisuje użycie barwienia Picrosirius Red do oceny zwłóknienia w alloprzeszczepach płuc u myszy. Oprócz konwencjonalnego barwienia histologicznego pozwala na półilościową ocenę zmian zwłóknieniowych w mysich modelach przewlekłego odrzucenia, zapewnia sposób rozróżnienia grubych i cienkich włókien kolagenowych tylko w jednym barwieniu, jest opłacalny i łatwy do wykonania. Metoda ta może być równie dobrze zastosowana do innych mysich modeli eksperymentalnych charakteryzujących się zwłóknieniową przebudową miąższu płuca.