Ból neuropatyczny wynika z uszkodzenia somatosensorycznego układu nerwowego, co prowadzi do nieprawidłowego przekazywania sygnałów czuciowych do mózgu. Somatosensoryczne uszkodzenie nerwów nie zawsze prowadzi do bólu neuropatycznego, ale częstość występowania wzrasta wraz z nasileniem klinicznej neuropatii1,2. Pacjenci z bólem neuropatycznym doświadczają specyficznych objawów, takich jak spontaniczne odczucia (pieczenie, mrowienie, odczucia elektryczne) oraz nienormalnie intensywny lub długotrwały ból po nieszkodliwą lub szkodliwą stymulację, która ma tendencję do stawania się przewlekłym i opornym na leczenie konwencjonalnymi lekami przeciwbólowymi3. Znaczący postęp w dziedzinie badań nad bólem neuropatycznym wynika z odkrycia, że luźno zaciskające się więzadła wokół nerwu kulszowego u szczurów prowadzi do zachowań przypominających ludzkie stany bólu neuropatycznego4. Zwierzęta wykazują obniżone progi na ciepło, zimno i stymulację mechaniczną oraz wykazują zachowania nocyfensywne. Pomimo nieodłącznych różnic biologicznych w przetwarzaniu bólu między ludźmi a gryzoniami, modele zwierzęce są cennym narzędziem do badania mechanizmów leżących u podstaw rozwoju bólu neuropatycznego i testowania nowo zaproponowanych strategii leczenia.
Paradygmaty testowania bólu oparte na odruchach sensorycznych były szeroko stosowane w modelach bólu neuropatycznego, ale pomiar trwającego bólu lub innych często towarzyszących zaburzeń (zaburzenia snu, depresja, lęk) nie otrzymał wystarczającej uwagi, biorąc pod uwagę, że są to powszechne objawy kliniczne wpływające na jakość życia5,6,7,8. Zachowanie związane z pielęgnacją twarzy u szczurów zostało udokumentowane jako miara spontanicznego bólu neuropatycznego po przewlekłym urazie zwężenia (CCI) nerwu podoczodołowego (IoN)9,10. Ponadto u szczurów rozwija się również nadreaktywność na łagodną stymulację dotykową terytorium IoN, co wskazuje na allodynię mechaniczną.
W porównaniu do myszy, ze względu na ich większe rozmiary, szczury lepiej nadają się do urazów chirurgicznych. Jednak myszy oferują oszczędność kosztów i miejsca oraz wymagają mniejszych ilości leków. Pojawienie się technologii transgenicznej jeszcze bardziej zwiększyło wykorzystanie myszy11,12. Dlatego ogólnym celem tej procedury jest przeprowadzenie chirurgicznego uszkodzenia nerwu podoczodołowego u myszy, podobnego do tego u szczurów, które wywołuje zmiany w spontanicznym i wywołanym zachowaniu w celu zbadania bólu neuropatycznego nerwu trójdzielnego.