Infekcje grzybicze, szczególnie te wywołane przez Candida albicans i coraz bardziej oporną na leki Candida glabrata, stanowią poważne globalne zagrożenie1. Infekcje te mogą być śmiertelne, szczególnie dla pacjentów hospitalizowanych i osób z osłabionym układem odpornościowym. Rosnąca oporność na leki przeciwgrzybicze zagraża kontroli inwazyjnej kandydozy, ciężkiej infekcji grzybiczej o wysokiej śmiertelności, zwłaszcza u Candida albicans2. Oporne szczepy utrudniają skuteczne leczenie, potencjalnie zwiększając zarówno złożoność, jak i śmiertelność. W hrabstwie Alameda w Kalifornii w USA C. glabrata stał się najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem inwazyjnym3. Na tę zmianę w występowaniu i rozmieszczeniu gatunków Candida mogą mieć wpływ lokalne praktyki opieki zdrowotnej, dane demograficzne pacjentów, stosowanie środków przeciwgrzybiczych oraz występowanie czynników ryzyka zakażeń Candida.
Drobne mutanty w Candida, pozbawione funkcjonalnych mitochondriów, ujawniają, jak te organelle wpływają na reakcję na leki, zjadliwość i odporność na stres4,5. C. glabrata łatwo tworzy te kolonie, zyskując wrażliwość na polieny, jednocześnie tracąc ją na rzecz azoles6. Wrażliwość na azole i funkcja oddechowa są ze sobą ściśle powiązane, a zmniejszone oddychanie prowadzi do oporności poprzez utratę mitochondrialnego DNA7. Małe kolonie C. glabrata z opornością na azol zostały wyizolowane z próbek ludzkiego kału od biorcy przeszczepu szpiku kostnego poddanego leczeniu flukonazolem8 oraz z butelek do hodowli krwi pacjentów z infekcjami krwi9. Ich potencjalne implikacje dla oporności na leki, zjadliwości i reakcji na stres podkreślają ich znaczenie kliniczne. Dodatkowo, ich wyjątkowe właściwości sprawiają, że są cennymi narzędziami do badania fundamentalnych pytań w biologii mitochondrialnej5. Wraz z postępem badań nad drobnymi mutantami, ich zastosowania zarówno w badaniach klinicznych, jak i podstawowych prawdopodobnie będą się rozszerzać.
To badanie wykazało, że terapia fotodynamiczna (PDT) może indukować drobne kolonie u C. glabrata, rozszerzając zakres metod poza tradycyjne techniki wystawiania C. glabrata na działanie bromku etydyny lub flukonazolu.