Synteza syntetycznych lub sztucznych komórek stała się bardzo ważnym obszarem badań interdyscyplinarnych, przyciągając duże zainteresowanie ze strony naukowców z różnych dziedzin biologii syntetycznej, chemii i biofizyki. Naukowców tych łączy wspólny cel, jakim jest zbudowanie minimalnej żywej komórki1,2,3. Szybki rozwój tej dziedziny idzie w parze ze znaczącymi postępami w kluczowych technologiach, takich jak manipulacja rekombinowanym DNA4, materiały biomimetyczne5 oraz techniki mikrowytwarzania do kompartmentalizacji6, w tym metoda syntezy białek bez komórek (CFPS)7. Systemy CFPS obejmują niezbędną maszynerię komórkową do transkrypcji i translacji, zapewniając podstawowe ramy dla rozwoju i integracji wielofunkcyjnych sztucznych komórek.
Chociaż techniki CFPS są często używane do składania syntetycznych komórek, opracowanie solidnego i dostosowanego systemu CFPS do składania różnych syntetycznych systemów komórkowych pozostaje złożonym wyzwaniem. Obecnie dostępnych jest wiele systemów CFPS, wywodzących się zarówno z organizmów modelowych prokariotów, jak i eukariontów8, z których każdy specjalizuje się w określonych zastosowaniach w syntezie komórek syntetycznych. Poza ich centralnymi rolami w transkrypcji i translacji, systemy CFPS różnią się między sobą głównymi komponentami i powiązanymi procedurami przygotowania. Te różnice, które obejmują różnice w ekstraktach komórkowych, polimerazach RNA, metodach przygotowania matryc i składzie, są w dużej mierze spowodowane odrębnymi trajektoriami rozwoju realizowanymi przez grupy badawcze, które intensywnie optymalizowały swoje systemy pod kątem maksymalnej wydajności białka.
Wśród różnych składników systemu CFPS, ekstrakt komórkowy jest krytyczną pulą enzymatyczną dla transkrypcji i translacji, a tym samym kluczowym czynnikiem decydującym o wydajności CFPS9. CFPS oparty na Escherichia coli (E. coli) jest najczęściej stosowanym systemem ze względu na jego status najlepiej poznanego organizmu prokariotycznego. Co więcej, grupa badawcza Ueda opracowała w pełni zrekonstruowany system CFPS składający się z indywidualnie oczyszczonych białek i rybosomów, znany jako PURE10, który jest szczególnie odpowiedni do zastosowań wymagających wyraźnego tła. Obecnie nawet systemy CFPS oparte na E. coli są zróżnicowane, zwłaszcza pod względem szczepów źródłowych dla extrac11 i metod przygotowania12,13, polimeraza RNA14,15, źródła energii16,17, oraz systemy buforowe18,19. Do najczęściej używanych szczepów należą pochodne szczepów K12 i B, takie jak A1920, JM10921, BL21 (DE3)22 i Rossetta223, wraz z ich genetycznie modyfikowanymi odpowiednikami.
Początkowo, szczepy E. coli o zmniejszonej aktywności RNazy i proteazy zostały wybrane w celu zwiększenia stabilności mRNA i stabilności nowo zsyntetyzowanych białek rekombinowanych, co doprowadziło do zwiększenia końcowej wydajności białek24. Następnie ekstrakty z E. coli zostały zmodyfikowane tak, aby ułatwić określone modyfikacje potranslacyjne, w tym glikozylację25, fosforylację26 i lipidację27, w celu osiągnięcia powyższych modyfikacji potranslacyjnych. Dodatkowo, szereg dodatków, takich jak molekularne białka opiekuńcze28 i stabilizatory chemiczne, zostały włączone w celu wspomagania fałdowania docelowych białek, przyczyniając się do dywersyfikacji systemów CFPS. Polimeraza RNA T7 bakteriofaga, znana ze swojej wysokiej procesywności, jest głównie stosowana do transkrypcji, chociaż wykorzystano również inne polimerazy, takie jak SP629. Endogenna polimeraza RNA E. coli została przystosowana do prototypowania obwodów genetycznych wykorzystujących czynniki sigma30. Wreszcie, różne prekursory energii31,32,33 oraz różne sole i składniki buforowe19,34,35 są systematycznie optymalizowane w celu zwiększenia wydajności.
Oprócz samego systemu CFPS, metody enkapsulacji, jak również materiały do kompartmentacji są również niezbędne dla udanego montażu komórek syntetycznych. Różne systemy, które zostały opracowane w celu skutecznego enkapsulacji reakcji CFPS, obejmują stabilizowane środkami powierzchniowo czynnymi kropelki wody/oleju, lipidy/polimery i ich hybrydowe pęcherzyki jednowarstwowe (o średnicach od 50 nm do kilku μm), a także dwuwarstwy lipidowe podparte planarnie. Jednak ze względu na zawartość skompleksowanych cząsteczek w systemie CFPS, wskaźnik powodzenia enkapsulacji zależy od konkretnych przypadków, szczególnie w przypadku tworzenia pęcherzyków. Aby poprawić wskaźnik sukcesu i skuteczność enkapsulacji CFPS, opracowano różne chipy do mikropłynów, które ułatwiają tworzenie zarówno kropelek, jak i pęcherzyków36. Niemniej jednak konieczne będzie ustanowienie dodatkowych chipów i urządzeń.
Ten protokół określa system CFPS E. coli wykorzystujący szczep BL21(DE3), który jest powszechnie stosowanym gospodarzem do produkcji białek rekombinowanych. Protokół obejmuje szczegółowe opisy przygotowania ekstraktu komórkowego, przygotowania matrycy i optymalizacji standardowej ekspresji przy użyciu fluorescencyjnego białka reporterowego. Ponadto przedstawiono przykładowe wyniki osiągnięte dzięki zamknięciu systemu CFPS w różnych mikrokompartmentach, w tym w kropelkach jednowarstwowych, podwójnych pęcherzykach emulsyjnych i komorach umieszczonych na podpartych dwuwarstwach lipidowych. Na koniec wyjaśniamy kluczowe elementy proceduralne i warunki niezbędne do pomyślnego ustanowienia tych systemów WPRyb w różnych kontekstach środowiskowych.