Podczas rozwoju kory mózgowej, (wierzchołkowy) glej promieniowy w strefie komory ramienia (VZ) wyściełającej komorę boczną wytwarza najpierw neurony, a następnie glejowe komórki progenitorowe z pewnym nakładającym się okresem1. Neurony są również generowane z pośrednich komórek progenitorowych lub podstawnego gleju promieniowego w strefie podkomorowej (SVZ) przylegającej do VZ, z których oba pochodzą z (wierzchołkowego) gleju promieniowego2,3. U myszy promieniste komórki glejowe wytwarzają tylko neurony w dniu embrionalnym (E) 12-14, zarówno neurony, jak i komórki progenitorowe glejowe w E15-16 oraz komórki progenitorowe gleju od E17 wzwyż4. Główna populacja komórek progenitorowych glejowych powstałych w tych stadiach embrionalnych preferencyjnie różnicuje się w astrocyty, chociaż niektóre komórki różnicują się również w oligodendrocyty5. Neurony i progenitorzy astrocytów generowane na tych etapach migrują w kierunku powierzchni mózgu i wchodzą do płytki korowej (przyszła istota szara kory). Migracja neuronów z VZ do płytki korowej zachodzi w wielu fazach. Neurony najpierw przyjmują morfologię wielobiegunową tuż nad strefą akumulacji komórek wielobiegunowych (MAZ), nakładając się na SVZ lub strefę pośrednią, gdzie energicznie rozszerzają i wycofują wiele cienkich procesów i powoli migrują (migracja wielobiegunowa)6,7. Po około 24 godzinach neurony przekształcają się w morfologię dwubiegunową, rozciągając gruby proces wiodący w kierunku powierzchni mózgu i cienki proces końcowy do tyłu, a następnie migrują liniowo w kierunku powierzchni mózgu za pomocą promieniowego procesu rozciągającego się od promieniowego gleju do powierzchni pial jako rusztowanie, co nazywa się trybem lokomocji2,8. Ponieważ neurony w trybie lokomocji zawsze docierają do najbardziej zewnętrznej powierzchni płytki korowej, przechodząc przez swoich poprzedników tuż pod strefą brzeżną, neurony są wyrównane w sposób zależny od daty urodzenia na lewą stronę w płytce korowej9,10,11.
Natomiast progenitorzy astrocytów szybko migrują do strefy pośredniej i płytki korowej, z częstymi zmianami kierunku. To zachowanie migracyjne jest zupełnie inne niż migracja neuronów i nazywa się migracją nieregularną5. Progenitorzy astrocytów migrują również wzdłuż naczyń krwionośnych w procesie zwanym migracją sterowaną naczyniami krwionośnymi. Progenitorzy astrocytów przełączają się między tymi trybami migracji i docierają do płytki korowej5,12. Chociaż umiejscowienie astrocytów nie jest ściśle określone przez ich datę produkcji, zaobserwowano łagodną tendencję wcześnie urodzonych astrocytów do osiedlania się w powierzchownej części płytki korowej5. Co ciekawe, astrocyty, które osadzają się w płytce korowej, są generowane w stadiach embrionalnych i ostatecznie różnicują się w astrocyty protoplazmatyczne, podczas gdy astrocyty generowane po urodzeniu nie migrują aktywnie, pozostają w istocie białej i różnicują się w astrocyty włókniste5. Nie jest jasne, w jaki sposób zachodzi ta zależna od stadium specyfikacja podtypów astrocytów.
Zidentyfikowano rosnącą liczbę genów odpowiedzialnych za migrację neuronów, w tym te odpowiedzialne za zaburzenia neurorozwojowe i psychiatryczne13,14. Dlatego tak ważne jest wyjaśnienie wpływu mutacji w tych genach na zachowanie migrujących neuronów. Jak wcześniej wspomniano, migracja neuronów zachodzi w wielu fazach. Obserwacje poklatkowe mogą bezpośrednio określić fazę, na którą główny wpływ ma wpływ (wyjście z cyklu komórkowego, przejście wielobiegunowo-dwubiegunowe, prędkość migracji lokomocji itp.). Jednak mechanizmy molekularne leżące u podstaw specyfikacji, migracji i pozycjonowania astrocytów pozostają w dużej mierze nieznane. Biorąc pod uwagę, że astrocyty odgrywają kluczową rolę w synaptogenezie15 i tworzeniu bariery krew-mózg podczas rozwoju mózgu16, wady rozwojowe astrocytów mogą prowadzić do zaburzeń neurorozwojowych. Badania poklatkowe na progenitorach astrocytów mogą wyjaśnić te mechanizmy molekularne i ich związek z chorobami psychicznymi.
Ten protokół zapewnia metodę obserwacji poklatkowej komórek pochodzących z kory VZ. Podobny protokół wideo do obserwacji migracji neuronów został już opublikowany17. Tutaj opisujemy metodę zarówno dla migrujących neuronów, jak i progenitorów astrocytów. Aby oznaczyć te komórki białkami fluorescencyjnymi, takimi jak zielone i czerwone białka fluorescencyjne (GFP i RFP), mieszaniny plazmidów zawierające odpowiednie składniki są wprowadzane do kory VZ przez elektroporację in utero na odpowiednich etapach18,19,20,21. Zmanipulowane zarodki są usuwane w pożądanych stadiach, a mózgi są krojone i wykorzystywane do obserwacji poklatkowych za pomocą laserowego mikroskopu skaningowego. Za pomocą tej metody można zbadać prędkość, kierunek migracji i inne zachowania, które nigdy nie są rozwiązywane za pomocą ustalonych próbek mózgu. Stosowanie elektroporacji in utero, wektorów ekspresji i knockdown/knockout może być łatwo przenoszone jednocześnie z fluorescencyjnymi wektorami białkowymi, co umożliwia nam prowadzenie badań nad wzmocnieniem i utratą funkcji określonych genów.