Ferroptosis to nowo kontekstualizowany, zależny od reaktywnych form tlenu (ROS) typ śmierci komórkowej1. Oprócz ROS, żelazo odgrywa kluczową rolę w tym typie śmierci komórki, stąd nazwa2. Ostatnim i wykonawczym etapem ferroptozy jest katalizowana żelazem akumulacja uszkodzeń oksydacyjnych lipidów w błonie plazmatycznej, która ostatecznie prowadzi do naruszenia integralności błony i selektywnej przepuszczalności, a ostatecznie do śmierci komórki przez bulgotanie. Zdarzenie hydroperoksydacji lipidów jest zjawiskiem występującym naturalnie; Jednak jego rozprzestrzenianiu się przez błonę komórkową zapobiega obrona antyoksydacyjna komórki. Głównym graczem w tym kontekście jest peroksydaza glutationowa 4 (GPx4) w białku Se, która może zbliżyć się do błony i przekształcić wodoronadtlenki lipidów w ich mniej toksyczne pochodne alkoholowe3. Moc redukcyjna GPx4 jest głównie, ale nie wyłącznie, dostarczana przez glutation (GSH), tripeptyd złożony z aminokwasów endogennych: glicyny, glutaminianu i cysteiny. Aminokwasem ograniczającym szybkość biosyntezy GSH jest cysteina4. Chociaż cysteina jest klasyfikowana jako aminokwas endogenny, jej zapotrzebowanie może łatwo przekroczyć jej wewnętrzną produkcję w komórkach o wysokiej proliferacji (takich jak komórki rakowe). W związku z tym został przeklasyfikowany do grupy aminokwasów półegzogennych. Niezbędny import cysteiny odbywa się głównie poprzez system Xc-, który pozwala na import utlenionej (dominującej) formy cysteiny (inaczej cystyny) kosztem eksportu glutaminianu5. System Xc- składa się z podjednostki transportowej niezależnej od Na+, zależnej od Cl, znanej jako xCT, oraz podjednostki opiekuńczej, znanej jako CD98. Do niedawna właściwości antyferroptotyczne osi xCT-GSH-GPx4 były postrzegane jako unikalne i niepowtarzalne6. Jednak w 2019 roku opisano alternatywny szlak antyferroptozowy, składający się z ubichinolu (koenzymu Q10) i jego enzymu regeneracyjnego - białka supresorowego ferroptozy 1 (FSP1), 7,8. Wkrótce potem doniesiono o kolejnym systemie detoksykacji wodoronadtlenku lipidów z udziałem cyklohydrolazy GTP-1/tetrahydrobiopteryny (GCH1/BH4)9. Niemniej jednak centralna rola osi xCT-GSH-GPx4 w zapobieganiu ferroptozie wydaje się nie być kwestionowana.
W ciągu ostatniej dekady, ferroptoza była intensywnie badana w różnych typach nowotworów, wykazując duży potencjał jako strategia przeciwnowotworowa (recenzowane przez Lei et al.10). Ponadto doniesiono, że komórki rakowe wykazujące wysoką oporność na konwencjonalne chemioterapeutyki i/lub skłonność do przerzutów są zaskakująco wrażliwe na induktory ferroptozy, takie jak inhibitory GPx411,12,13. Jednak w kontekście nowotworów mózgu potencjał induktorów ferroptotycznych pozostaje w dużej mierze niedostatecznie zbadany. Podczas gdy ten rodzaj śmierci komórki jest ściśle związany z uszkodzeniem niedokrwienno-reperfuzyjnym mózgu14i chorobami neurodegeneracyjnymi15, jego potencjał w kontekście guzów mózgu jest głównie ograniczony do glejaka, najczęstszego złośliwego nowotworu czaszkowo-mózgowego (sprawdzone przez Zhuo et al.16). Z drugiej strony, wrażliwość rdzeniaka zarodkowego, najczęstszego złośliwego nowotworu mózgu u dzieci i głównej przyczyny śmiertelności w dzieciństwie, na induktory ferroptozy pozostaje w dużej mierze niezbadana. Zgodnie z naszą najlepszą wiedzą, istnieje niewiele recenzowanej literatury łączącej ferroptozę z rdzeniakiem zarodkowym. Niemniej jednak niektóre badania wykazały, że żelazo odgrywa kluczową rolę w przetrwaniu, proliferacji i potencjale rakotwórczym komórek macierzystych raka (CSC) zarówno rdzeniaka, jak i glejaka17,18, potencjalnie czyniąc je bardziej podatnymi na indukcję ferroptozy. Jest to szczególnie istotne, ponieważ rdzeniak zarodkowy jest znany z subpopulacji CSC, czyli komórek inicjujących/rozmnażających nowotwór, które wydają się być w dużej mierze odpowiedzialne za chemooporność guza, rozprzestrzenianie się i nawroty19.
Wrażliwość na indukcję ferroptozy jest zazwyczaj badana poprzez pomiar zawartości/akumulacji wodoronadtlenku lipidów, co może, ale nie musi prowadzić do śmierci komórki. Najczęściej stosowanymi induktorami ferroptozy są: (1) erastyna, inhibitor transportera xCT 20, (2) RSL3, inhibitor enzymu GPx4 2, i/lub (3) donory żelaza, takie jak cytrynian żelazoamoniowy (FAC)21. Zawartość wodoronadtlenku lipidów ocenia się za pomocą sondy selektywnej BODIPY 581/591 C1122, która ma maksima wzbudzenia i emisji przy 581/591 nm w stanie zredukowanym. Po interakcji i utlenieniu przez wodoronadtlenki lipidów, sonda przesuwa swoje maksima wzbudzenia i emisji do 488/510 nm. Zazwyczaj znaczny wzrost zawartości wodoronadtlenku lipidów poprzedza ferroptotyczną śmierć komórki. Ponieważ ferroptoza nie jest zaprogramowaną śmiercią komórki, nie ma molekularnej kaskady sygnalizacyjnej prowadzącej do jej wykonania. Dlatego jedynym sposobem, aby to potwierdzić, jest monitorowanie zawartości wodoronadtlenku lipidów i stosowanie specyficznych inhibitorów tego typu śmierci komórek, takich jak ferrostatyna 123. Ferrostatyna 1 jest lipofilowym przeciwutleniaczem, który może przenikać do przedziału lipidowego komórki i detoksykować wodoronadtlenki lipidów, zapobiegając w ten sposób zdarzeniom ferroptotycznym.