Biodostępność związków podawanych miejscowo na powierzchnię oka jest znacznie ograniczona i zazwyczaj wynosi <5%1. Związki podawane w formie kropel do oczu są głównie usuwane poprzez drenaż, indukowane łzawienie, wymianę płynu łzowego oraz wchłanianie przez spojówkę. Dodatkowo przenikanie związków przez powierzchnię oka jest silnie ograniczone przez barierę rogówka-spojówkowka1,2,3. Rogówka składa się z trzech głównych warstw: zewnętrznego nabłonka, środkowej tkanki podrzędnej (stromy) oraz wewnętrznego śródbłonka. Powierzchniowy nabłonek rogówki jest połączony silnymi połączeniami ścisłymi, które tworzą wysoką oporność parakomórkową, stanowiącą główną barierę dla przepuszczalności substancji. Wiele warstw nabłonka dodatkowo ogranicza przenikanie cząsteczek hydrofilowych i dużych cząsteczek przez przestrzenie międzykomórkowe nabłonka rogówki. Po nabłonku następuje stroma, która składa się z włókien kolagenowych i zawiera pory wodne. W przeciwieństwie do nabłonka rogówki, stroma umożliwia przemieszczanie się leków hydrofilowych; jest jednak w dużym stopniu nieprzepuszczalna dla związków lipofilowych1,2,3. Wspólnie nabłonek i warstwy stromy rogówki stanowią główne bariery tkankowe ograniczające wchłanianie leków. Śródbłonek rogówki nie jest uważany za czynnik ograniczający transport leków.
Alternatywą dla drogi podania przez rogówkę jest droga spojączówkowa. Spojąwka to wielowarstwowy nabłonek pokrywający wewnętrzną stronę powiek oraz przednią część twardówki. Spojąwka charakteryzuje się mniejszą liczbą połączeń szczelnych niż nabłonek rogówki, co pozwala na lepszą przepuszczalność leków hydrofilowych. Jednakże unaczynienie spojąwki prowadzi do systemowego wchłaniania znacznej frakcji podanych cząsteczek, co ponownie znacznie ogranicza biodostępność dostarczanych związków w komorze przedniej1,2. Efektywnym sposobem na obejście zewnętrznych barier przepuszczalności oka jest podawanie leku bezpośrednio do obszaru zainteresowania. Na przykład wstrzyknięcia doszkieistne są powszechnie stosowane do dostarczania leków do ciała szklistego4. Podobnie, wstrzyknięcia do komory przedniej są wykorzystywane do dostarczania substancji do komory przedniej5. Osiągnięcie efektywnego stężenia w komorze przedniej ma krytyczne znaczenie w różnych sytuacjach klinicznych, takich jak leczenie infekcji poprzez wstrzyknięcia do komory przedniej antybiotyków czy pooperacyjne leczenie przeciwzapalne w chirurgii zaćmy. Pomimo zalety w postaci poprawionej biodostępności substancji zapewnianej przez wstrzyknięcia do komory przedniej, istnieją poważne obawy dotyczące bezpieczeństwa, które należy wziąć pod uwagę. Na przykład wstrzyknięcie leku do komory przedniej może wywołać wzrost ciśnienia wewnątrzgałkowego, toksyczny zespół przedniego odcinka oka oraz toksyczny zespół zniszczenia komórek śródbłonka5,6. Dlatego niezbędne jest dokładne ocenienie w badaniach przedklinicznych skuteczności i bezpieczeństwa leków dostarczanych poprzez wstrzyknięcia do komory przedniej, aby zmaksymalizować efektywność leczenia i zminimalizować potencjalne działania niepożądane u pacjentów.
Modele zwierzęce są niezastąpione w badaniach przedklinicznych służących do analizy nowych metod leczenia. Małe gryzonie, takie jak myszy i szczury, są najczęściej wykorzystywanymi zwierzętami laboratoryjnymi do tych celów. Zwierzęta te wykazują liczne podobieństwa do ludzkiej anatomii i fizjologii, dostarczając cennych informacji. Ponadto ich stosowanie jest korzystne ekonomicznie ze względu na niewielki rozmiar, łatwość utrzymania, krótki okres ciąży oraz zdolność do wydawania na świat licznego potomstwa7.
Mimo powszechnego wykorzystywania małych gryzoni w modelach chorób oczu, ich specyficzne wymiary oraz anatomia oka stanowią istotne wyzwanie podczas manipulacji eksperymentalnych. Na przykład procedury takie jak zastrzyki do komory przedniej, które u ludzi są stosunkowo proste, stają się technicznie wymagające u myszy i szczurów. Trudności te wynikają z czynników takich jak mała objętość cieczy wodnistej, stosunkowo duża i nieelastyczna soczewka oraz utrudniające dostęp położenie i krzywizna soczewki w oczach gryzoni (Rysunek 1)8. Wyzwania te zwiększają ryzyko uszkodzeń podczas wstrzykiwań do komory przedniej u gryzoni, co prowadzi do potencjalnych skutków niepożądanych i wprowadza zmienność eksperymentalną, która może wpłynąć na ważność wniosków z badania. W naszych badaniach z powodzeniem opracowaliśmy procedurę bezpiecznego wstrzykiwania do komory przedniej u szczurów. Technika ta polega na utworzeniu w rogówce długiego, płaskiego, samouszczelniającego się tunelu prowadzącego do komory przedniej. Metoda ta nie tylko zapewnia precyzję, ale także zwiększa powtarzalność eksperymentalną, rozwiązując problemy związane z technikami wstrzykiwania u małych gryzoni.

Rycina 1: Schematyczne przedstawienie cech anatomicznych przedniego odcinka oka szczura i człowieka. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.