Izolacja żył płucnych (PVI) z wykorzystaniem ablacji cewnikiem za pomocą częstotliwości radiowych (RF) stała się jedną z najczęstszych metod przywracania rytmu zatokowego w rosnącej liczbie przypadków migotania przedsionków (AF) na całym świecie1. Badania wykazały, że pośrednie wskaźniki jakości zmiany, takie jak spadek impedancji, siła kontaktu cewnika z tkanką, stabilność cewnika oraz redukcja amplitudy elektrogramu bipolarnego, służą jako dowody na transmuralność, co przyczynia się do skuteczności PVI2. Pomimo dostępności tych wskaźników, poprawa skuteczności izolacji, a w ostateczności długotrwałe utrzymanie braku arytmii, pozostaje wysokim priorytetem dla elektrofizjologów. Dane kliniczne wykazały, że rozmieszczenie sąsiadujących, nakładających się i ciągłych zmian wzdłuż obwodowej linii izolacji wiąże się z niższym wskaźnikiem nawrotów i większym prawdopodobieństwem uzyskania unipolarnego elektrogramu związanego z transmuralnością (TUE)2,3.
Kautzner i wsp. w badaniu EFFICAS II opracowali Indeks Ciągłości (Continuity Index, CI), aby ilościowo określić nieciągłość rozmieszczenia zmian, dążąc do lepszego zrozumienia, w jaki sposób kolejność tworzenia zmian podczas ablacji wpływa na skuteczność krótko- i długoterminową (Rysunek 1)3. CI odnosi się do liczby pozycji, o które przesunięto końcówkę cewnika w celu stworzenia kolejnych zmian w pozycjach niesąsiednich po przedwczesnym przerwaniu podawania energii RF z powodu lokalnego przegrzania. Wyższy wskaźnik CI oznacza większą nieciągłość w sekwencyjnym rozmieszczaniu zmian. Badanie to zasugerowało, że PVI z niskim wskaźnikiem CI (CI < 6) skutkowała znaczącym wzrostem skutecznej izolacji, co było wynikiem ciągłego przemieszczania cewnika, umożliwiającego bardziej efektywną izolację elektryczną w porównaniu do CI ≥ 63. Jednym z możliwych mechanizmów obserwowanego spadku długoterminowej skuteczności związanego z wyższym wskaźnikiem CI jest szybkie tworzenie się obrzęku wokół zmian, co w opinii badaczy może prowadzić do odwracalności PVI4,5. Gdy tworzenie kolejnych zmian jest opóźnione, gwałtowny obrzęk może zapobiegać tworzeniu się zmian transmuralnych lub przylegających w sąsiednich pozycjach oraz może znacząco zmieniać lub maskować lokalne elektrogramy w obszarze tkanki ogłuszonej2,3. Istnieje potrzeba zapobiegania termicznym urazom przełyku oraz potencjalnie śmiertelnej przetace przedsionkowo-przełykowej (AEF) podczas PVI; jednak stosowanie tradycyjnego monitorowania temperatury w świetle przełyku (LET) często wymusza przerwanie aplikacji energii RF w wyniku wykrycia lokalnego przegrzania w przełyku6,7,8. Powoduje to z kolei znaczny wzrost wskaźnika CI.

Rycina 1: Przykład obliczania indeksu ciągłości zgodnie z pierwotną definicją dla dwóch przykładów wzorów ablacji3. Rycina została zaczerpnięta z pracy Kautzner et al.3. Skrót: CI = indeks ciągłości. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.
Urządzenie do aktywnego chłodzenia przełyku (patrz Tabela materiałów) otrzymało zezwolenie na wprowadzenie do obrotu od Food and Drug Administration (FDA) w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa wystąpienia urazów przełyku związanych z ablacją podczas procedur ablacji serca prądem wysokiej częstotliwości; dane od ponad 25 000 pacjentów wskazują na istotną redukcję częstości występowania AEF przy zastosowaniu chłodzenia9. Dane z długoterminowej obserwacji sugerują również większą skuteczność w zapobieganiu arytmii przy użyciu chłodzenia w porównaniu z monitorowaniem LET10,11. Urządzenie chłodzące to niesterylna, wieloświatowa rurka silikonowa umieszczana w przełyku, podobnie jak sonda orogastryczna, w celu chłodzenia lub ogrzewania pacjenta. Rurka pełni rolę radiatora dla energii RF nieumyślnie dostarczonej do przełyku, minimalizując tym samym uszkodzenia tkanki przełyku, podczas gdy tkanki osierdzia zapobiegają znacznemu ochłodzeniu tkanki przedsionków12. Temperatura urządzenia jest kontrolowana poprzez podłączenie urządzenia do chłodzenia przełyku do zewnętrznego wymiennika ciepła, który cyrkuluje wodę destylowaną wewnątrz urządzenia (Rycina 2). Urządzenie może być wprowadzone przez każdego pracownika uprawnionego do wprowadzania standardowej sondy orogastrycznej (pielęgniarki, lekarze, ratownicy medyczni). W przypadku procedur ablacyjnych urządzenie jest zazwyczaj wprowadzane przez anestezjologa lub pielęgniarkę anestezjologiczną (CRNA) bezpośrednio po indukcji znieczulenia i intubacji. Prawidłowe umieszczenie potwierdza się poprzez wizualizację radioprzepuszczalnego dystalnego końca w przestrzeni żołądkowej w fluoroskopii. Urządzenie jest również widoczne w echokardiografii wewnątrzsercowej (ICE), powszechnie stosowanej podczas ablacji. W trakcie procedury temperaturę pacjenta można mierzyć w sposób ciągły standardowymi metodami (sonda cewnika Foleya, sonda rektalna, czołowa, pachowa lub błony bębenkowej), jednak nie za pomocą sondy przełykowej. Należy pamiętać, że temperatura mierzona w pachach jest zazwyczaj o 1.5° C niższa niż temperatura wewnętrzna ciała, i konieczne jest dodanie tej wartości do pomiaru pachowego, aby odzwierciedlić temperaturę wewnętrzną pacjenta13.

Rycina 2: Schemat aktywnego systemu zarządzania temperaturą przełyku. Dostępna komercyjnie jednostka wymiany ciepła generuje wodę o kontrolowanej temperaturze, która jest następnie dostarczana poprzez standardowe zestawy drenów do urządzenia umieszczonego w przełyku. Po krążeniu wewnątrz urządzenia z prędkością ~1,5 L/min woda wraca do jednostki wymiany ciepła. Niezależny światło centralne umożliwia dekompresję żołądka i ssanie. Radiopacitym dystalnej końcówki urządzenia pozwala na wizualizację fluoroskopową w przestrzeni żołądka w celu potwierdzenia prawidłowego umieszczenia. Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tej ryciny.
W aktualnej literaturze dotyczącej oparzeń stwierdzono silny związek między chłodzeniem po urazie termicznym a zmniejszeniem stopnia ciężkości oparzenia, przy czym mechanizmy tego efektu wykraczają poza samo odprowadzanie ciepła i obejmują zmianę zachowania komórkowego poprzez (i) zmniejszenie uwalniania mleczanu i histaminy, (ii) stabilizację poziomów tromboksanu i prostaglandyn, (iii) spowolnienie lokalnego metabolizmu, (iv) zmianę przepuszczalności błon oraz (iv) hamowanie aktywności kalikreiny14. Rosnące zrozumienie lokalnych efektów hipotermii w przypadku oparzeń stanowi mechanistyczne uzasadnienie dla znaczącej korzyści w zakresie bezpieczeństwa, jaką wykazuje urządzenie do chłodzenia przełyku wykorzystane w niniejszym badaniu15. Proaktywne chłodzenie przełyku umożliwia ciągłe nanoszenie kolejnych zmian bez przerw i bez konieczności zatrzymywania się z powodu lokalnego przegrzania lub alarmów temperaturowych, co prawdopodobnie wynika z opisanych powyżej mechanizmów. Z kolei zmniejsza to obciążenie poznawcze operatora, skraca czas trwania procedury i pozwala na zastosowanie niższego CI, co może zwiększyć długoterminowy sukces PVI16,17.
Celem niniejszego protokołu jest opisanie metod prospektywnego obliczania zmodyfikowanego CI w przypadkach w czasie rzeczywistym oraz opisanie metod stosowanych do retrospektywnego obliczania zmodyfikowanego CI w przypadkach zarejestrowanych. Następnie przedstawiamy reprezentatywne wyniki dla przypadków, w których wykorzystano zarówno obserwacje w czasie rzeczywistym z zastosowaniem proaktywnego chłodzenia przełyku, jak i dane retrospektywne sprzed wprowadzenia chłodzenia. Zaletą tego podejścia jest możliwość łatwego pomiaru CI zarówno w czasie rzeczywistym, jak i retrospektywnie. Dzięki obserwacji CI w przypadkach PVI z chłodzeniem i bez niego, można dalej kwantyfikować wpływ chłodzenia na długoterminową skuteczność i ciągłość zmiany, a wykorzystanie CI jako miary jakości PVI może zostać potencjalnie w dalszym stopniu promowane. Dalsze badania nad eksploracją CI i jakością zmiany w kontekście ablacji RF oraz skuteczności klinicznej pozostają istotne, szczególnie w sytuacji, gdy ablacja polem impulsowym wydaje się być związana z ryzykiem nowych zdarzeń niepożądanych bez przekonującego poprawienia długoterminowych wyników 18.