$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
W tym miejscu opisano zastosowanie cytometrii przepływowej, techniki, która została wcześniej zwalidowana18. Wykazano, że podczas barwienia skrawków tkanek barwnikami nakładającymi się spektralnie, przesączanie się przez kanały można usunąć za pomocą kompensacji spektralnej, co skutkuje wyraźną rozdzielczością większej liczby parametrów fluorescencyjnych, niż byłoby to normalnie możliwe przy użyciu konwencjonalnych metod. Ponieważ obrazy histologiczne o wysokich parametrach są trudne do analizy przy użyciu konwencjonalnych metod, dostępny jest potok analizy w celu segmentacji poszczególnych komórek na podstawie tych obrazów. Eksportując sygnatury fluorescencyjne z tych pojedynczych komórek, wykazano, że analizy pojedynczych komórek, takie jak te przeprowadzane za pomocą cytometrii przepływowej, można podobnie zastosować do obrazów histologicznych. Chociaż cytometria przepływowa nie obejmuje analizy przestrzennej, wykazano, że cytometria przepływowa może mapować populacje zidentyfikowane za pomocą strategii bramkowania z powrotem na skrawkach tkanek w celu oceny ich lokalizacji przestrzennej. Ogólnie rzecz biorąc, wykazano, że cytometria przepływowa łączy w sobie mocne strony cytometrii przepływowej i histologii.
Chociaż cytometria przepływowa ma tę zaletę, że zachowuje informacje przestrzenne, ma również wiele takich samych ograniczeń, jak konwencjonalna histologia. Podczas gdy cytometria przepływowa doskonale nadaje się do ilościowego oznaczania komórek w całej tkance, histologia jest zwykle przeprowadzana przez analizę małej próbki odcinków tkanki, które są uważane za reprezentatywne dla tkanki. Aby histologia mogła dokładnie określić ilościowo liczbę komórek w tkance, należałoby zobrazować każdy wycinek tkanki pobrany z tkanki i określić ilościowo liczbę komórek w każdym z nich, co byłoby niepraktyczne. Inną kwestią jest to, że niektóre komórki zostaną podzielone na pół podczas cięcia tkanki i nie ma możliwości zrekonstruowania tych komórek. Rzeczywiście, ograniczeniem wymienionego tutaj protokołu jest to, że nie zawiera on żadnych metod wykluczania komórek na krawędziach tkanki. Pomimo tych ograniczeń, jedną z zalet cytometrii przepływowej w porównaniu z cytometrią przepływową jest to, że nie ma potrzeby dysocjacji tkanek na zawiesiny jednokomórkowe, co może wprowadzać odchylenia do populacji, które są izolowane lub nie są odpowiednio wychwycone22. Tak więc, chociaż cytometria przepływowa ma kilka zalet w porównaniu z konwencjonalną cytometrią przepływową, uzyskanie pomiarów w całej tkance nadal będzie wyzwaniem.
W tym miejscu wykazano, że można rozdzielić osiem spektralnie nakładających się parametrów fluorescencyjnych; Jednak innym udało się oddzielić 13 barwników fluorescencyjnych17. Liczba barwników, które można rozdzielić, zależy od właściwości mikroskopu, w którym zbierane są dane. Barwniki fluorescencyjne różnią się optymalnymi długościami fal wzbudzenia i najczęstszymi długościami fal emisji. Mikroskopy, które wykorzystują te właściwości, wykorzystując szeroki zakres długości fal wzbudzenia w celu dokładniejszego dopasowania optymalnych długości fal wzbudzenia fluoroforów oraz dostrajając detektory emisji tak, aby precyzyjnie pasowały do najczęściej emitowanych długości fal, zmaksymalizują separację barwników fluorescencyjnych. Minimalizacja nakładania się widm jest niezbędna do generowania wysokiej jakości danych, ponieważ kompensacja przebijania przez kanały może potencjalnie wpływać na dynamiczny zakres wykrywania fluoroforów oddziałujących ze sobą, a zatem separacja oparta na emisji i wzbudzeniu jest krytycznym pierwszym krokiem w separacji fluoroforów. W zależności od właściwości mikroskopu i liczby parametrów fluorescencyjnych, które należy zobrazować, może być konieczne umieszczenie wielu fluoroforów, które mają te same długości fal wzbudzenia, ale różnią się długościami fal emisyjnych, na tych samych liniach laserowych. Zwykle osiąga się to poprzez stosowanie podstawowych barwników fluorescencyjnych w połączeniu ze sprzężonymi barwnikami fluorescencyjnymi, w których sprzężone barwniki emitują na dłuższych falach, a zatem można je odróżnić na podstawie ich długości fal emisyjnych. Ogólnie rzecz biorąc, barwniki muszą różnić się albo częstotliwościami wzbudzenia, albo emisji, aby zapewnić skuteczną separację.
Uzyskanie idealnej kompensacji jest skomplikowane ze względu na kilka czynników, w tym aspekt przestrzenny kompensacji. Po pierwsze, to, czy fluorofor emituje foton, jest częściowo oparte na przypadku23, gdzie zebrane fotony na każdym obrazie są odchylone w kierunku miejsc gęstego zabarwienia. Jednak mniej zabarwione obszary mogą przypadkowo wyemitować foton, który pojawia się w jednym z nakładających się na siebie kanałów, ale nie w kanale głównym. Ponieważ kompensacja jest stosowana na podstawie wokseli, nakładanie się widma nie zostanie usunięte podczas kompensacji z powodu braku kolokalizacji przestrzennej. Można to zobaczyć na rysunku 2, gdzie kompensacja powoduje zmniejszenie miejsc gęstego zabarwienia (krawędzie koralików), ale nie środka koralików, gdzie występuje minimalne zabarwienie i słabe zachodzenie na kanały z przebijaniem. To zabarwienie w środku koralików jest prawdopodobnie spowodowane innym problemem, który może wpływać na kompensację, a mianowicie, że fotony wytwarzane poza płaszczyzną ogniskową mogą pojawiać się w wokselach w płaszczyźnie ogniskowej, które prawdopodobnie nie zostaną odtworzone zarówno w kanale głównym, jak i w kanale, który musi być skompensowany24. W związku z tym ten "hałas" nie zostanie skutecznie usunięty za pomocą kompensacji bez wprowadzenia nadmiernej kompensacji. Problemy te można częściowo rozwiązać, stosując średnią liniową, wielokrotnie mierząc wartości fluorescencji pojedynczego woksela i używając średniej do ograniczenia wpływu przypadkowych zdarzeń. W przypadku korzystania z mikroskopu konfokalnego rozmiar otworu można również zmniejszyć, aby wykluczyć włączenie nieostrych fotonów do obrazów25,26. Korzystanie z tych poprawek odbywa się kosztem dodatkowego czasu akwizycji obrazu, który może stać się długi.
Chociaż technika ta została opracowana przy użyciu obrazów wykonanych z mikroskopu konfokalnego, będzie działać z innymi typami mikroskopów. Inni, stosując podobne metody, zastosowali te metodologie do obrazów wykonanych z mikroskopów dwufotonowych17 z dużym sukcesem. Chociaż technika ta może być stosowana do obrazów wykonanych z mikroskopów szerokokątnych, istnieje kilka zalet związanych z mikroskopami konfokalnymi, które poprawiają rozdzielczość, czy foton pochodzi z płaszczyzny ogniskowej. Ponieważ dokładna rozdzielczość lokalizacji fotonów (tj. przekrój optyczny) poprawia jakość kompensacji, oczekuje się, że jakość kompensacji będzie stosunkowo niska. Temu problemowi można potencjalnie zaradzić, wykorzystując dekonwolucję do usuwania nieostrych fotonów w celu poprawy rozdzielczości obrazów szerokokątnych27. Ważnym zastrzeżeniem, które określi, czy dekonwolucja jest kompatybilna z tym protokołem, jest to, czy wartości fluorescencji w każdym kanale pozostają proporcjonalne do siebie na wszystkich analizowanych obrazach. Jeśli wartości fluorescencji po dekonwolucji staną się dowolne, to ta sama macierz kompensacji wygenerowana na jednym obrazie prawdopodobnie nie zostanie pomyślnie zastosowana do innych obrazów. Ogólnie rzecz biorąc, najważniejszym czynnikiem, który decyduje o tym, czy mikroskop może korzystać z tego przepływu pracy, jest to, czy mikroskop ten ma detektory, których zakres wykrywania można elastycznie dostrajać. Jeśli jest to możliwe, wówczas wielokrotne fluorofory stymulowane przez to samo wzbudzenie można rozwiązać poprzez wykrycie ich widm emisyjnych w różnych oknach detekcji.
Liczba parametrów fluorescencyjnych może być jeszcze bardziej zwiększona w połączeniu z technikami seryjnego barwienia tej samej tkanki wielokrotnie13, takimi jak IBEX14,15. Za pomocą barwienia szeregowego można mierzyć skutecznie nieograniczoną liczbę parametrów; Może to być jednak bardzo czasochłonne. Zastosowanie kombinacji omówionych tutaj metod kompensacji i barwienia szeregowego może znacznie skrócić czas potrzebny na wykonanie tych obrazów, ponieważ dla każdej rundy barwienia można obrazować jednocześnie więcej kanałów. Opisany tutaj potok analizy będzie skalowany dla dowolnej liczby markerów i będzie kompatybilny z seryjnie barwionymi skrawkami tkanek.
Kluczowym krokiem w tym procesie analizy jest segmentacja pojedynczych komórek na podstawie obrazów histologicznych. Znalezienie skutecznych strategii dokładnej segmentacji komórek na podstawie obrazów histologicznych jest częstym problemem28, a nowsze metody są stale opracowywane. Chociaż ta metoda może skutecznie oddzielić pojedyncze komórki od ciasno upakowanych komórek, dokładne granice komórek są często niedoskonałe. Dlatego zaleca się, aby użytkownicy ograniczyli analizę tylko do populacji komórek, które ich interesują, ponieważ im mniej komórek należy rozdzielić, tym dokładniejsze będą granice komórek. Użytkownicy mogą również osiągnąć lepszą separację komórek, definiując wiele populacji w ilastik, co pozwala programowi na segmentację różnych populacji komórek. Jednym z problemów związanych z tym podejściem jest to, że komórki zdefiniowane w ten sposób nie mogą być połączone w ten sam obiekt "komórki" w oprogramowaniu 3 i mogą prowadzić do podwójnego zliczania komórek. Niemniej jednak, jeśli dokładniejsze granice komórek mają kluczowe znaczenie dla eksperymentu, można zastosować to podejście. Zachęca się, aby użytkownicy eksperymentowali z nowszymi algorytmami segmentacji w miarę ich opracowywania i włączali je do tego potoku, aby uzyskać jeszcze lepsze wyniki.
Podczas opracowywania nowego panelu cytometrii przepływowej może pojawić się kilka problemów. Po pierwsze, bardzo ważne jest, aby różne markery fluorescencyjne wytwarzały mniej więcej podobne ilości fluorescencji. Jeśli jeden fluorofor jest znacznie jaśniejszy od drugiego, może to być problematyczne, jeśli ten fluorofor przenika do innego fluoroforu, ponieważ przesączanie może wyprzedzić rzeczywiste barwienie w tym kanale. Jest to widoczne na rysunku 3, gdzie Alexa Fluor 546 mocno przenika do PE-eFluor 610. Chociaż kompensacja może nadal usunąć to krwawienie, często nadal będzie utrzymywać się fluorescencja z powodu nieostrego światła, które nie zostanie usunięte, co może sprawić, że kompensacja będzie niepełna. Co więcej, większość detektorów stosowanych w mikroskopach nie ma szerokich zakresów dynamiki, takich jak w cytometrach przepływowych. W rezultacie, wraz ze wzrostem krwawienia w kanale, większa część zakresu dynamicznego w tym detektorze będzie nasycona sygnałami z innych fluoroforów, a mniejsza z fluoroforu będącego przedmiotem zainteresowania. Gdy kompensacja zostanie usunięta z takiego kanału z rozległym krwawieniem, prawdziwy sygnał może zostać rozwiązany; Jednak różnica między komórkami dodatnimi dla tego markera a tymi ujemnymi dla niego stanie się mniejsza i może skutkować niezdolnością do rozwiązania stanów pośrednich lub potencjalnie nawet rozwiazania dodatnich od ujemnych. W związku z tym należy unikać nakładania się kanałów. Po drugie, jasność markerów może się zmieniać między różnymi tkankami. Na przykład panel markerów, który działa na węzły chłonne, może już nie działać, gdy jest stosowany na śledzionie lub ośrodkowym układzie nerwowym, ponieważ marker może stać się zbyt jasny lub przyciemniony, co powoduje, że ten kanał nadmiernie krwawi do innych kanałów lub zostaje przytłoczony przez krwawienie z innych kanałów. W takim przypadku może być konieczna zamiana fluoroforów na markerach lub przełączenie stosowania pierwszorzędowych przeciwciał sprzężonych na stosowanie przeciwciał drugorzędowych. Wreszcie, cenne może być wykorzystanie różnic w lokalizacji znaczników, gdy występuje nadmierne nakładanie się kanałów. Jeśli dwa kanały mocno na siebie nakładają się, ale jeden jest markerem jądrowym, a drugi markerem powierzchni komórki, to nakładanie się widma będzie miało minimalny wpływ na siebie nawzajem, ponieważ kompensacja nie wpłynie na te same woksele. Jeśli to możliwe, panele powinny być zaprojektowane w taki sposób, aby nakładające się na siebie kanały różniły się lokalizacją lub aby znaczniki były wyrażone w oddzielnych komórkach.
Ogólnie rzecz biorąc, wykazano, że cytometria przepływowa jest wszechstronną techniką analizy obrazów histologicznych na poziomie pojedynczej komórki. Podczas gdy starsze techniki mogą być ograniczone do analizy komórek, które nie mają bezpośredniego kontaktu komórka-komórka, ten proces analizy może rozdzielać komórki w kontakcie, co czyni go odpowiednim do badania komórek w tkankach w homeostazie lub podczas zapalenia, gdy komórki odpornościowe skupiają się w miejscach uszkodzenia.