Urazy urazowe i chirurgiczne tkanek miękkich, które obejmują mięśnie szkieletowe pod spodem, pozostają jednym z największych wyzwań w rekonstrukcji tkanek zarówno dla cywilów, jak i rannych wojowników1. W rzeczywistości prawie 20% obrażeń na polu bitwy występuje także w obszarach czaszkowo-twarzowych rannych wojowników (głowa i twarz)2. Łącznie, urazy kończyn oraz urazy głowy i szyi stanowią >80% obrażeń bojowych w ostatnich konfliktach2. Pomimo dość dobrze znanej zdolności mięśni szkieletowych do naprawy, regeneracji i przebudowy po urazie, te poważniejsze urazy, które wiążą się z utratą znacznej części tkanki mięśniowej, nie są w stanie samodzielnie się zagoić i nazywane są urazami objętościowymi utratą mięśni (VML). Z definicji VML powoduje trwałe deficyty estetyczne i funkcjonalne zarówno uszkodzonego mięśnia, jak i jednostkimięśniowej 3.
Co ciekawe, pomimo częstości urazów czaszkowo-twarzowych VML 2,4, większość dotychczasowych badań koncentruje się na mięśniach kończyn 5,6,7,8 oraz tułowiu 9,10,11, z zaledwie kilkoma doniesieniami o urazach VML w mięśniach czaszkowo-twarzowych 12,13,14. Stanowi to potencjalnie istotną lukę w badaniach translacyjnych, ponieważ zachowana literatura sugeruje, że istnieją istotne różnice zarówno w biologii rozwojowej, jak i w zdolności regeneracyjnej między mięśniami czaszkowo-twarzowymi a mięśniami kończyn i tułowia15,16. W rzeczywistości po każdej stronie twarzy jest ponad 20 mięśni — co odzwierciedla fakt, że obszar czaszkowo-twarzowy jest zaangażowany w wykonywanie wielu niezbędnych czynności tak różnorodnych jak mruganie, połykanie czy żucie15. Co więcej, nawet wśród mięśni czaszkowo-twarzowych pojawiają się różnice w zdolnościach regeneracyjnych. Na przykład mięśnie zewnętrzne wydają się regenerować szybciej niż mięśnie kończyn17. Natomiast żwacz wykazuje wolniejszą odpowiedź regeneracyjną niż mięśnia piszczelowa przednia (TA)18. Różnice te mogą wynikać przynajmniej częściowo z tego, czy pochodzenie mięśni jest gałęziowe czy somitowe — co skutkuje zarówno różnymi ilościami komórek satelitarnych, jak i różnymi profilami ekspresji genów w populacjach satelitarnych19. Uwzględnienie unikalnych cech mięśni czaszkowo-twarzowych, a także w odniesieniu do mięśni kończyn i tułowia, może dostarczyć ważnych mechanistycznych wglądów w rozwój lepszych terapii spersonalizowanych metod leczenia specyficznych dla mięśni urazów VML. Te specyficzne dla mięśni różnice mogą również tłumaczyć znane ograniczenia mięśni przypominających arkusze, takich jak mięśnie grzbietowe szerega grzbietu, jako opcji transferu tkanki dawcy w operacjach rekonstrukcji głowy i szyi 20,21,22.
Niezależnie od miejsca urazu VML, obecnie nie ma leczenia, które mogłyby przywrócić pełną formę i funkcjonowanie. Złoty standard kliniczny obejmuje autologiczne przeniesienie tkanek oraz rehabilitację; Jednak pierwsze zazwyczaj nie poprawia siły i może prowadzić do zachorowalności w miejscu dawcy 3,23, podczas gdy drugie poprawia zakres ruchu, z minimalnym wpływem na funkcjonalną regenerację lub powrót siły kurczliwej w mięśniu 1,6. Z tych wszystkich powodów trwają badania nad opracowaniem skuteczniejszych metod terapeutycznych regeneracji funkcjonalnej tkanki mięśniowej po urazie VML. Niedawna analiza podkreśliła kluczowe znaczenie badań przedklinicznych nad modelami uszkodzeń VML na szczurach dla rozwoju rozwiązań technologii regeneracyjnych w naprawie VML1.
Jak zauważono w wcześniejszych badaniach 5,8,9,10,24,25, ocena funkcjonalnego powrotu do zdrowia po VML jest kluczowa dla oceny skuteczności interwencji terapeutycznych. Konkretnie, choć gojenie ran i regeneracja objętościowa są kluczowymi cechami naprawy VML, pomiar regeneracji siły po urazie i leczeniu pomaga rzucić światło na wieloskalowe mechanizmy biomechaniczne odpowiedzialne za deficyty VML, a także na mechanizmy napędzające funkcjonalną regenerację. Dlatego ustanowienie związku między naprawą tkanek, odzyskiem objętości a wzmocnieniem mięśni jest absolutnym wymogiem do określenia najbardziej skutecznych rozwiązań regeneracyjnych do naprawy VML9.
W tym kontekście istnieją trzy główne metody dokonywania tych pomiarów funkcjonalnych: (1) in vitro, (2) in situ oraz (3) testy in vivo — każda z nich oferuje swoje zalety i wady8. Na przykład testy in vitro polegają na badaniu funkcji mięśni izolowanych poza organizmem żywym i dają możliwość bezpośredniej/konkretnej manipulacji stymulacją mięśni za pomocą różnych leków i chemikaliów wpływających na pobudliwość i skurcz mięśni26. Chociaż ta metoda pozwala na szczegółowe badania komórkowych i molekularnych aspektów funkcji i regeneracji mięśni27, eliminuje dopływ krwi i unerwienie, co ogranicza skuteczność odwzorowania prawdziwej funkcji mięśni 8,26. Testy in situ oceniają funkcję mięśni, gdy mięsień pozostaje w swoim naturalnym położeniu anatomicznym, ale jest odizolowany od otaczających tkanek25,28. Chociaż ta metoda utrzymuje unerwienie i ukrwienie, rozdzielenie mięśni może nadal ograniczać zastosowanie wyników w środowisku in vivo. Dodatkowo, i być może najważniejsze, zarówno testy in situ, jak i in vitro to procedury końcowe, które wykluczają badania podłużne – co jest konieczne do śledzenia funkcjonalnej regeneracji w czasie u tego samego zwierzęcia. Natomiast testy in vivo, które polegają na ocenie funkcji mięśni w ich środowisku rodzimym, umożliwiają pełniejsze zrozumienie wydajności mięśniw kontekście fizjologicznym. Badania in vivo są również najmniej inwazyjną techniką i mogą być wykonywane wielokrotnie w trakcietrwania badania. Za pomocą przezskórnej stymulacji nerwów elektrycznych można zebrać funkcjonalne pomiary w określonych mięśniach, pozostawiając ścięgna, naczynia i unerwienia nienaruszone30. Te oceny podłużne mogą dostarczyć wglądu w subtelne, lecz istotne zmiany zachodzące na różnych etapach gojenia u tego samego zwierzęcia. Metoda ta jest powszechnie stosowana w modelach z małymi gryzoniami 8,31,32,33; Jednak był również używany w większych modelach zwierzęcych Świni30 i psa34.
Obecnie opublikowano trzy badania dotyczące oceny funkcjonalnej rekonwalescencji po urazach VML czaszkowo-twarzowych. Rodriguez i in. przedstawiają metodę naprawy modelu urazu czaszkowo-twarzowego VML w mięśniu owieczdusznym jarzmakiem major. Ich metoda określa protokół testów in situ , który można wdrożyć tylko w końcowym momencie badania, a zatem nie pozwala na ocenę podłużną w obrębie jednego zwierzęcia13. Kim i in. opisują metodę wykorzystania elektroniki nanomembranowej do śledzenia ciągłych danych elektromiograficznych dotyczących żucia myszy po urazie VML. Zgłaszali oni znacznie niższy sygnał od uszkodzonych myszy w porównaniu do grup kontrolnych, jednak zauważyli również, że artefakty ruchu wpływały na analizę sygnału i że myszy czasami próbowały zdrapać obwód. Dodatkowo zastosowano myszy atymiczne i nagie, aby umożliwić bezpieczne przymocowanie nanobłony do skóry, co obecnie uniemożliwia szersze zastosowanie tej metody w częściej stosowanych (i bardziej opłacalnych) modelach zwierzęcych12. Na koniec Zhao i in. opisują krytycznie dużą wadę VML w mysiej masierze, która zaburza odżywianie zwierząt, co odzwierciedla znaczący spadek masy ciała, jako funkcjonalny wynik14. Mając na uwadze te badania, niniejszy artykuł opisuje wszechstronną i minimalnie inwazyjną metodę podłużnej oceny in vivo funkcji kurczliwej szczęki szczura przed i po urazie VML poprzez stymulację nerwu trójdzielnego elektrodami podskórnymi. W trakcie testu przechodząc przez serię rosnących częstotliwości symulacyjnych (20-200 Hz), przetwornik mierzy generowaną siłę mięśnia. Te pomiary pozwalają na określenie sztywności mięśni i maksymalnego tężca, między innymi. Poniższy protokół ma na celu ocenę funkcjonalnego powrotu do zdrowia siły zgryzu po stronie ipsilateralnej po urazie urazu VML i zawiera również protokół chirurgicznego stworzenia potwierdzonego urazu VML. Metodę tę można łatwo zastosować na szerokiej gamie szczurów i myszy — a przy odpowiednich modyfikacjach sprzętu stosujesię ją także do większych modeli zwierzęcych oraz urazów VML.