Szkolenie studentów w zakresie podstawowych pojęć biologii molekularnej i technik laboratoryjnych jest kluczowe dla ich rozwoju naukowego i zawodowego, ponieważ te metodologie są powszechne w różnych środowiskach badawczych, w tym w środowisku akademickim i przemyśle. W związku z tym studenci kierunków biologii (koncentracja biologii molekularnej i komórkowej) oraz biochemii na Politechnice Kalifornijskiej w San Luis Obispo (Cal Poly) są zobowiązani do wzięcia udziału w kursie laboratoryjnym biologii molekularnej wyższego szczebla, aby poznać i zastosować te tematy (CHEM / BIO 475). Podstawowy program nauczania dla tego kursu został wcześniej opracowany, w którym studenci wykonują klonowanie na bazie topoizomerazy (TOPO) w celu złożenia plazmidu zawierającego aktynę, który jest przygotowany z szablonu komplementarnego DNA drożdży (cDNA) 1. Studenci projektują eksperymenty w oparciu o pytania, które naśladują autentyczne hipotezy badawcze, zwiększając swoją znajomość praktyk laboratoryjnych i uczenia się opartego na dociekaniu. Ciągły postęp w dziedzinie biologii molekularnej wymaga, aby odpowiednie programy nauczania były dostosowywane w celu przygotowania studentów z nowoczesnymi kompetencjami do pracy na rynku pracy. W szczególności użycie Gibson Assembly stało się bardziej dominujące w środowisku naukowym; Chociaż metoda ta została pierwotnie opracowana do syntezy sztucznych chromosomów2, ponad 5000 publikacji w czasie tego raportu odnosiło się do oryginalnej pracy Gibsona i wsp. Montaż Gibsona jest wyjątkowy w porównaniu z tradycyjnymi metodologiami klonowania: jest wysoce konfigurowalny i może łatwo liminować wiele liniowych fragmentów DNA bez potrzeby stosowania miejsc restrykcyjnych w celu wytworzenia połączeń. W związku z tym dostrzegliśmy możliwość reorganizacji programu nauczania CHEM/BIO 475 w celu uwzględnienia nowoczesnych technik klonowania molekularnego i ulepszenia modelu kursu opartego na dociekaniu.
Ustalono, że doświadczenia badawcze studentów przyczyniają się do lepszego zrozumienia koncepcji, rozwoju umiejętności i wytrwałości w nauce3, jednak nie wszyscy studenci studiów licencjackich mają możliwość bezpośredniego uczestnictwa w laboratorium badawczym. Aby sprostać wyzwaniu, jakim jest ograniczona liczba studentów w laboratoriach badawczych, opracowano i zastosowano doświadczenia badawcze oparte na kursach licencjackich (CURE) w celu zwiększenia dostępności nauki poprzez autentyczne badania w klasie. Chociaż CURE różnią się pod względem wdrożenia, ustanowiono wspólne praktyki, które odnoszą się do pięciu założeń badań naukowych. W dobrze zaprojektowanym CURE uczniowie będą 1) korzystać z praktyk naukowych, 2) współpracować w projekcie badawczym, 3) próbować dokonywać nowych odkryć, 4) przyczyniać się do pracy istotnej poza klasą oraz 5) ponownie oceniać i korygować hipotezy i metody w przypadku niepowodzenia eksperymentalnego4. Podobnie jak w przypadku tradycyjnych doświadczeń badawczych studentów w laboratorium, wykazano, że CURE wzmacniają zaufanie uczniów do nauk ścisłych, umiejętności naukowych, odpowiedzialności za projekt i wytrwałości w naukach ścisłych, technologii, inżynierii i matematyce (STEM)5. Chociaż CUREs obejmujące klonowanie molekularne zostały zgłoszone wcześniej6,7,8,9,10,11,12,13, nie znamy żadnych, które podkreślałyby zdolność adaptacji Gibson Assembly do stworzenia biblioteki autentycznych badań plazmidy.
Tutaj informujemy o rozszerzeniu obecnego programu nauczania CHEM/BIO 475 opartego na dociekaniach na Politechnice Kalifornijskiej w San Luis Obispo z dwoma głównymi ulepszeniami: praktycznym doświadczeniem w korzystaniu z Gibson Assembly i udziałem studentów w CURE, który dostarczył oryginalne konstrukcje plazmidowe dla projektów badawczych finansowanych przez National Science Foundation (NSF-1708919 i NSF-2300890). W ciągu trzech wdrożeń tego programu nauczania studenci przyczynili się do dwóch odrębnych projektów badawczych skoncentrowanych na naturalnej biosyntezie produktów bioaktywnych cząsteczek wytwarzanych przez Actinomycetota. Produkty naturalne często zawierają farmakofory o działaniu antybiotycznym, przeciwgrzybiczym i/lub przeciwnowotworowym, co nadaje tym małym cząsteczkom znaczenie w wysiłkach związanych z odkrywaniem leków i potencjalne znaczenie kliniczne14. Badania te wymagają stworzenia bibliotek plazmidowych, które umożliwią badanie zarówno funkcji, jak i potencjału inżynieryjnego bakteryjnych enzymów biosyntetycznych. W tym CURE studenci zaprojektowali i przeprowadzili eksperymenty z montażem Gibsona, aby sklonować unikalne biblioteki plazmidów związane z tymi projektami badawczymi (Rysunek 1). Ponadto format i konstrukcja modułu są charakterystyczne, ponieważ można go łatwo dostosować do generowania dowolnych plazmidów interesujących dla innych projektów badawczych.

Rysunek 1: Przegląd roli Gibson Assembly w naszym laboratorium badawczym. Actinomycetota wytwarza małocząsteczkowe naturalne produkty o klinicznie istotnej bioaktywności przy użyciu klastrów genów kodujących enzymy biosyntetyczne. W naszych badaniach plazmidy zawierające gen biosyntezy są składane za pomocą zespołu Gibsona w celu dalszych badań funkcji kodowanego enzymu. Ikony nauki z Biorender.com. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Przegląd laboratorium
Laboratorium Biologii Molekularnej to kurs wyższej klasy wymagany dla kierunków biochemicznych i biologicznych z koncentracją biologii molekularnej i komórkowej. Inni studenci spełniający wymagania wstępne są mile widziani w kursie jako fakultatywnym kursie wyższej dywizji. Kurs jest współtworzony przez Wydział Chemii i Biochemii oraz Wydział Biologii w Cal Poly. Wykładowcy z obu wydziałów na zmianę prowadzą zajęcia w każdym semestrze (dwie ćwiartki biologii, jedna czwarta chemii i biochemii).
Klasa spotyka się w laboratorium dwa razy w tygodniu na 170 minut i raz w tygodniu na 50-minutowym wykładzie. Sekcje laboratoryjne zawierają maksymalnie 16 uczniów, a co kwartał oferowane są 2–3 sekcje laboratoryjne. Kurs trwa 10 tygodni, a egzamin końcowy przeprowadzany jest podczas ostatniego spotkania w 10 tygodniu. Czas wykładu poświęcany jest na omawianie teorii stojącej za wieloma technikami eksperymentalnymi przeprowadzanymi w laboratorium, a także aktualnych tematów z biologii molekularnej, które nie są omawiane w laboratorium. Podstawa programowa laboratorium obejmuje proces klonowania genu aktyny z drożdży1, który trwa około 7 tygodni (13–14 spotkań laboratoryjnych). Techniki obejmują mikropipetowanie, izolację RNA drożdży, amplifikację genu drożdży za pomocą reakcji łańcuchowej polimerazy z odwrotną transkrypcją (RT-PCR), klonowanie TOPO, badania przesiewowe niebiesko-białe, izolację plazmidu i weryfikację insercji przez trawienie restrykcyjne i PCR, analizę in silico klonów oraz analizę sekwencji DNA. Program nauczania na ostatnie 3 tygodnie kursu jest w gestii instruktora, ale obejmuje uczniów wykonujących "niezależny projekt" z nieokreślonymi wynikami.
Przegląd eksperymentu
Jednym z celów naszej grupy badawczej są szlaki biosyntezy u Actinomycetota. Projektując niezależny projekt, przewidzieliśmy sobie, że studenci stworzą plazmidy za pomocą Gibson Assembly do wykorzystania w naszych projektach badawczych dotyczących biosyntezy produktów naturalnych. Podczas gdy iteracje modułu kursu, które są tutaj oceniane, były specyficzne dla plazmidów, które pozwalają na manipulowanie szlakami biosyntezy, przepływ pracy Gibson Assembly jest niezwykle elastyczny dla innych projektów klonowania molekularnego (Rysunek 2). Przepływ pracy został podzielony na trzy różne eksperymenty (A, B i C), które zostały przeprowadzone w dwóch okresach wykładów i sześciu okresach laboratoryjnych (łącznie 3 tygodnie) (patrz plik uzupełniający 1 i plik uzupełniający 2). Eksperymenty zostały poprzedzone arkuszami roboczymi, które miały pomóc uczniom w przygotowaniu się i ocenić ich zrozumienie (Plik Uzupełniający 3, Plik Uzupełniający 4 i Plik Uzupełniający 5). Przepływ pracy jest prezentowany w formacie, który jest elastyczny w zależności od potrzeb i zainteresowań instruktora.

Rysunek 2: Przepływ pracy modułu montażowego Gibsona. Dzień 1 i Dzień 4 to okresy wykładowe, podczas których studenci przeprowadzają analizę sekwencji in silico i projekt eksperymentalny. Dni 2-3 i 5-8 to spotkania laboratoryjne, podczas których przeprowadzane są etapy klonowania nowych plazmidów za pomocą zespołu Gibsona, a następnie izolacja i badania przesiewowe. Obrazkowy schemat blokowy jest pogrupowany według trzech eksperymentów wykonywanych przez uczniów (A, B i C). Bardziej szczegółowe wskazówki i protokoły można znaleźć w Podręcznikach dla instruktorów i uczniów, które są dostarczane odpowiednio jako Plik Uzupełniający 1 i Plik Uzupełniający 2. Ikony nauki z Biorender.com. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Moduł niezależnego projektu Gibson Assembly został po raz pierwszy pilotażowy w wiosennym kwartale 2019 roku w CHEM/BIO 475. W latach 2020 i 2021 kurs był prowadzony online ze względu na pandemię SARS-CoV-2. Kiedy wiosną 2022 i 2023 r. wznowiono nauczanie osobiste, studenci kursu zostali zaproszeni do udziału w badaniu oceniającym efekty uczenia się niezależnego projektu Gibson Assembly, w którym klonowane byłyby oryginalne, istotne dla badań plazmidy. W 2019 roku studenci stworzyli bibliotekę plazmidów składającą się z kaset genów z genomu Micromonospora echinospora ATCC 15837, które zostały sklonowane do pKC1132 (Rysunek 3). Ta biblioteka plazmidów jest wykorzystywana w naszym laboratorium badawczym do inaktywacji genów będących przedmiotem zainteresowania w przypuszczalnym klastrze genów biosyntetycznych dla produktu naturalnego TLN-0522015. Aby uzupełnić nasze badania nad inaktywacją genów, studenci w 2022 r. sklonowali niewielką bibliotekę genów z domniemanego klastra genów TLN-05220 do pUC19 (Figure 3); nasza grupa badawcza wykorzystała te plazmidy do subklonowania genów do wektorów ekspresyjnych, w tym pET28b, do nadekspresji i oczyszczania białek. Studenci z kohorty 2023 przyczynili się do trwających prac nad projektem inżynierii biosyntetycznej na syntetazie epoksomycyny16. W zespołach 3-4 osobowych studenci sklonowali zmodyfikowane domeny modułów syntetazy peptydów nierybosomalnych17 do różnych wektorów ekspresji białek, aby zoptymalizować nadekspresję i oczyszczanie tych enzymów w naszym laboratorium badawczym (ryc. 3). Nadmiarowość została wbudowana w plan klonowania dla każdej kohorty. Na przykład kohorta z 2019 r. składała się z 44 uczniów, a 15 plazmidów zostało przydzielonych do klasy do klonowania. W związku z tym próbowano sklonować każdy plazmid dwa lub trzy razy.

Rysunek 3: Podsumowanie sklonowanych plazmidów i uczestników studenckich podczas niezależnych iteracji projektów w 2019, 2022 i 2023 roku. Projekt Gibson Assembly był wdrażany trzykrotnie. W każdej ofercie studenci klonowali inną bibliotekę plazmidów, które miały być wykorzystane w projektach badawczych badających szlaki biosyntezy. Projekty w 2019 i 2022 roku wsparły nasze trwające prace nad naturalnym produktem TLN-0522015 z dwoma fragmentami (jeden gen, kaseta lub gen i wektor) reakcjami Gibson Assembly. Projekt z 2023 r. obejmował zamianę domen w modułach 1 i 2 enzymu syntetazy peptydowej (NRPS) nierybosomalnej, który bierze udział w biosyntezie epoksomycyny16. Zakreskowane fragmenty reprezentują dwa różne mutanty zamienionej domeny, a jednolite kolory reprezentują domeny, które nie zostały zamienione. W sumie wygenerowano osiem różnych fragmentów genów (cztery dla modułu 1 i cztery dla modułu 2) z nawisami kompatybilnymi z montażem Gibsona. Dla każdego modułu, dwie różne kombinacje trzech fragmentów genów zostały połączone z jednym z dwóch różnych wektorów (pBAD33 i pET28, łącznie cztery fragmenty na zespół), co daje potencjał do wygenerowania ośmiu zmodyfikowanych plazmidów NRPS. Ikony nauki z Biorender.com. Kliknij tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Przegląd oceny
Co najmniej 1 tydzień przed rozpoczęciem niezależnego projektu Gibson Assembly, studenci z kohort 2022 i 2023 zostali zaproszeni do udziału w badaniu wyników uczenia się, zaprojektowanym podobnie do badania przeprowadzonego w ankiecie na kursie laboratoryjnym biochemii w Cal Poly18. Studenci-uczestnicy wypełnili kwestionariusz wielokrotnego wyboru na spotkaniu laboratoryjnym przed rozpoczęciem niezależnego projektu oraz kwestionariusz wielokrotnego wyboru po zakończeniu spotkania laboratoryjnego (tj. po ukończeniu modułu Gibson Assembly). Kwestionariusze wstępne i końcowe składały się z 28 identycznych pytań oraz dwóch dodatkowych pytań w kwestionariuszu końcowym (łącznie 30). Napisano dziesięć pytań merytorycznych, aby ocenić wiedzę uczniów na temat enzymów i mechanizmów związanych z klonowaniem molekularnym (np. reakcja łańcuchowa polimerazy [PCR], montaż Gibsona, transformacja, badania przesiewowe niebiesko-białe). W kolejnych siedmiu pytaniach poproszono uczniów o samoocenę znajomości terminów związanych z klonowaniem molekularnym (np. polimeraza DNA, egzonukleaza, ligaza). Kolejne 10 pytań pozwoliło studentom na samoocenę swojej zdolności do wykonywania technik klonowania molekularnego (np. analiza sekwencji DNA, reakcje trawienia restrykcyjnego, elektroforeza w żelu agarozowym). Studenci stwierdzili również, czy czuliby się komfortowo, kontynuując karierę w biologii molekularnej w oparciu o swoją wiedzę na temat technik klonowania molekularnego. W kwestionariuszu zamieszczonym po zakończeniu kursu zawarto dwa dodatkowe pytania, aby umożliwić studentom samoocenę ich zaangażowania w naukę na kursie oraz to, czy kurs był wartościowym doświadczeniem edukacyjnym (Plik uzupełniający 6 i Plik uzupełniający 7). Wszystkie dane z odpowiedzi studentów przed i po kwestionariuszu z 2022 i 2023 roku zostały połączone do analizy i są dostępne w tabeli uzupełniającej S1.