Rafa koralowa jest jednym z najbardziej zróżnicowanych biologicznie i najważniejszych gospodarczo ekosystemów na świecie, który mierzy się z bezprecedensowymi wyzwaniami wynikającymi ze zmian klimatu, chorób, przełowienia oraz innych stresorów1,2,3. Monitorowanie ekosystemów raf koralowych jest wyjątkowo trudne ze względu na ich często odległe położenie oraz immanentne trudności związane z badaniami podwodnymi; w związku z tym rafy były historycznie niedostatecznie zbadane4. Skuteczny monitoring raf koralowych w wielu skalach przestrzennych, od mikrobiologicznej5 po archipelagową6 i globalną7, jest niezbędny do zrozumienia przyczyn ich degradacji, a także do planowania, śledzenia i oceniania działań interwencyjnych8. Narzędziem, które stało się popularne w monitorowaniu stanu benthosu raf koralowych w skali od dziesiątek do setek metrów kwadratowych, jest obrazowanie fotomozaikowe – termin ten odnosi się do map o wysokiej rozdzielczości, składających się ze zszytych ze sobą nachodzących na siebie zdjęć podwodnych9. Mozaiki te pozwalają badaczom na obrazowanie obszaru rafy większego niż ten, który można uchwycić na pojedynczym zdjęciu, stąd określenie obrazowanie obszarów wielkoskalowych (large-area imaging, LAI)10. Mozaiki mogą być później analizowane w celu wyodrębnienia istotnych informacji ekologicznych, takich jak procentowe pokrycie koralowcami, wielkość kolonii, rozmieszczenie gatunków i skład benthosu1. Postępy w informatyce oraz dostępność gotowego oprogramowania pozwalają obecnie na przeprowadzenie tego procesu przy użyciu fotogrametrii opartej na strukturze z ruchu (structure-from-motion, SfM). SfM polega na analizie zdjęć w celu znalezienia punktów wspólnych, które służą do rekonstrukcji trójwymiarowej orientacji zdjęć i punktów wiążących, co umożliwia stworzenie dokładnej wirtualnej repliki rafy12,13,14. Badania z wykorzystaniem SfM/LAI stały się powszechne w badaniach nad rafami koralowymi, dostarczając nowych informacji na temat ekologii społeczności koralowców10, złożoności siedlisk15,16, reakcji społeczności koralowców na zjawiska blaknięcia17,18, huragany19 oraz renowację koralowców20.
Opracowano kilka podejść do wykorzystania LAI w monitorowaniu raf koralowych21,2,23,24, co zaowocowało szeroką gamą opcji dostępnych dla praktyków chcących wykorzystać tę technologię. Jednak efektywne zastosowanie LAI w badaniach raf koralowych jest złożone i wymaga znacznego nakładu pracy w celu opanowania tej metody. Niezbędna jest biegłość w nurkowaniu SCUBA, nawigacji podwodnej, fotografii podwodnej, obsłudze oprogramowania, kurateli danych oraz zarządzaniu nimi. Ponadto wiedza z zakresu ekologii jest fundamentalna dla efektywnej analizy i interpretacji produktów danych. Istniejące schematy postępowania koncentrują się głównie na akwizycji obrazów, nie zapewniając wystarczających wytycznych dla protokołów szeregów czasowych, zbierania metadanych (np. skalowania, głębokości i lokalizacji) czy przetwarzania danych po zakończeniu wyprawy terenowej; są to jednak wszystkie kroki niezbędne do dokładnego i powtarzalnego gromadzenia danych. Koszty związane z procedurami LAI mają również tendencję do bycia wysokimi ze względu na wykorzystanie kosztownych systemów kamer i konfiguracji komputerowych. Wśród badaczy wciąż istnieje silna potrzeba opracowania kompleksowej, prostej i wydajnej metodologii, która dostarczyłaby dane o jakości wystarczającej do odpowiedzi na szeroki zakres obecnych i przyszłych pytań badawczych. Odpowiadamy na tę potrzebę, opracowując solidne i efektywne podejście do podwodnego LAI, które zmniejsza nakład pracy i złożoność przetwarzania oraz minimalizuje koszty, jednocześnie poprawiając jakość danych. Nasze nowe podejście umożliwia szybką akwizycję, zautomatyzowane przetwarzanie i dopasowanie obrazowania w szeregach czasowych, aby dostarczyć wysokiej jakości produkty danych do ekologicznych badań i analiz raf koralowych. Całkowity koszt początkowy wdrożenia tego podejścia wynosi około 5 00 - 8 0 USD (wliczając system kamer, materiały, dedykowany komputer i oprogramowanie), w zależności od tego, czy użytkownik ma dostęp do cen edukacyjnych na oprogramowanie do fotogrametrii. Poprzez zastosowanie naszych metod dążymy do pomóc badaczom raf koralowych w optymalizacji wysiłków związanych z gromadzeniem i przetwarzaniem danych, umożliwiając bardziej efektywne schematy postępowania, które ułatwiają szybką ekstrakcję i analizę krytycznie ważnych ekologicznych danych o rafach koralowych.
Opisana tutaj metoda, którą nazwaliśmy „ReefShape”, wnosi trzy główne nowatorskie wkład: (1) zastosowanie półtrwałych markerów kontrolnych zamocowanych do podłoża, co umożliwia automatyczne georeferencjonowanie i wyrównywanie szeregów czasowych zbiorów danych, (2) wykorzystanie niestandardowej ankiety w aplikacji w celu ułatwienia gromadzenia i formatowania danych lokalizacyjnych oraz (3) wdrożenie kompleksowego procesu skryptowego zbudowanego w celu pełnej automatyzacji procesu fotogrametrycznego, co drastycznie redukuje nakład pracy ludzkiej w fazie przetwarzania, na której opierają się inne protokoły LAI20,21,2,23. Podobnie jak inne protokoły LAI, ReefShape opiera się na wykorzystaniu oprogramowania Agisoft Metashape25 (dalej określanego jako „program do fotogrametrii”) do przetwarzania fotogrametrycznego, a dodatkowo wykorzystuje bezpłatną aplikację smartfonową ESRI Survey12326 (dalej określaną jako „aplikacja ankietowa”) do zbierania danych lokalizacyjnych. Niniejszy protokół został zaprojektowany tak, aby był prosty, a zarazem niezawodny, nie wymagając systemów wielokamerowych24 ani złożonych pomiarów geodezyjnych13, przy jednoczesnym osiągnięciu celu dostarczenia wysokiej jakości danych, definiowanych jako ukończone modele 3D, fotomozaiki i cyfrowe modele wysokościowe o dokładnej geometrii, skali i pozycji; wystarczającej rozdzielczości i ostrości do wizualnej identyfikacji organizmów bentosowych na poziomie gatunku lub rodzaju; braku głównych luk lub dziur w danych; dokładnej kolorystyki oraz, w przypadku danych z szeregów czasowych, właściwego wyrównania między punktami czasowymi. Specyficzne podejście opisane w niniejszym dokumencie stanowi ramy gromadzenia i przetwarzania danych w celu realizacji tych celów.
Dzięki postępom w dziedzinie uczenia maszynowego spodziewamy się opracowania nowych narzędzi analitycznych, które pozwolą na szybszą i dokładniejszą ekstrakcję danych ekologicznych z fotomozaik. Dlatego koncentrujemy nasze wysiłki na gromadzeniu wysokiej jakości obrazów podwodnych oraz automatyzacji procesu fotogrametrycznego, pozostawiając szczegółowe analizy w dużej mierze użytkownikom niniejszego protokołu, w zależności od ich indywidualnych i zróżnicowanych potrzeb. Ten uskryptywany proces, mający szerokie zastosowanie w społeczności badaczy raf koralowych, obejmuje opcje eksportu produktów danych w formacie GeoTIFF o różnych specyfikacjach, dostosowanych do popularnego oprogramowania GIS oraz TagLab – specjalistycznej aplikacji do szybkiej adnotacji ortomozaik raf koralowych27.
Przegląd protokołu
Metoda ReefShape dzieli się na dwie główne fazy: zbieranie danych in situ oraz przetwarzanie danych na komputerze. Metoda ta jest funkcjonalna dla powierzchni działek od ~25 m2 do >100 m2, na głębokościach od ~1 m do 30 m. Wykazano, że działki o powierzchni 30-400 m2 są idealne do efektywnego uchwycenia różnorodności koralowców na rafach karaibskich28. Stwierdzono jednak, że działki większe niż ~10 m2 mogą być trudne do nawigowania dla początkujących badaczy. Dlatego w protokole opisano rozmiar działki 10 m x 10 m jako punkt wyjścia, jednak nie chcemy ograniczać użytkowników tą sugestią. Zamiast tego sugerujemy, aby użytkownicy dobierali rozmiar działki w zależności od własnego doświadczenia i potrzeb badawczych. Proces zbierania danych pozostaje w zasadzie taki sam dla dowolnego wybranego rozmiaru działki.
Podczas pierwszego wyznaczania obszaru badań geodeta rozpoczyna od trwałego przymocowania do podłoża czterech unikalnych znaczników z kodowanymi celami fotogrametrycznymi (Ryc. 1D>) w każdym narożniku (Ryc. 2>), używając komputera nurkowego do pomiaru głębokości każdego znacznika. W obrębie obszaru tymczasowo rozmieszcza się kodowane skale liniowe (Ryc. 1E>), a nurek wykonuje zdjęcia skierowane w stronę podłoża za pomocą jednego aparatu bezlusterkowego z szerokokątnym obiektywem rektylinearnym, znajdując się na wysokości 1,5 m – 2 m nad rafą i płynąc w podwójnym schemacie krzyżowym typu „kosiarka”, zgodnie z innymi uznanymi protokołami1,21,24,. Cały proces (w tym pierwsza konfiguracja i fotografowanie) można zazwyczaj zrealizować podczas jednego nurkowania, choć w przypadku głębszych lub większych obszarów może być konieczne kilka nurkowań. Po wykonaniu zdjęć geodeta wykorzystuje jednostkę GPS z Bluetooth zamocowaną do boi (Ryc. 1C) oraz smartfon, aby zebrać punkty GPS na powierzchni nad każdym znacznikiem narożnym, korzystając z niestandardowego formularza w aplikacji badawczej, która następnie przesyła dane referencyjne do użytkownika drogą mailową w sformatowanym arkuszu kalkulacyjnym. Podczas kolejnych przeglądów obszaru geodeta nie zbiera danych referencyjnych ani nie instaluje znaczników; musi jedynie zlokalizować i oczyścić istniejące znaczniki narożne oraz wykonać zdjęcia, co usprawnia proces zbierania danych w serii czasowej.
Do przetwarzania danych opracowano zestaw niestandardowych skryptów w języku Python, które współpracują z programem do fotogrametrii w celu automatyzacji całego procesu (Rysunek 3), co w normalnych warunkach wymagałoby interwencji człowieka na kilku etapach. Główne kroki przetwarzania w zautomatyzowanym potoku obejmują: tworzenie chmury punktów wspólnych i szacowanie pozycji kamer, budowanie modelu siatki 3D rafy, tworzenie cyfrowego modelu wysokościowego (DEM) 2.5D, generowanie ortorektyfikowanej fotomozaki 2D oraz definiowanie obszaru zainteresowania (ROI) ograniczonego czterema markerami narożnymi (Rysunek 4). W tym schemacie pracy użytkownik wprowadza zdjęcia i dane referencyjne w interfejsie graficznym (Rysunek uzupełniający 1) na początku przetwarzania, zamiast konieczności przechodzenia przez liczne kroki przed ręcznym dodaniem danych referencyjnych i wygenerowaniem produktów danych, co jest powszechne w innych schematach pracy21,2,23,24. W przypadku przetwarzania serii czasowych stałe markery narożne ułatwiają automatyczne dopasowanie punktów czasowych, eliminując potrzebę ręcznego wyrównywania. Zastosowanie zestandaryzowanego, oskryptowanego schematu pracy pomaga zapewnić spójność danych i pozwala zaoszczędzić znaczną ilość pracy ludzkiej podczas przetwarzania, szczególnie w projektach z wieloma punktami czasowymi. Dołączono również zestaw samodzielnych skryptów do automatyzacji różnych zadań przetwarzania, w tym obliczania stosunku powierzchniowej 3D do powierzchni rzutowanej, co jest ważnym miernikiem oceny złożoności strukturalnej rafy19,29.

Rycina 1: Kluczowe materiały wymagane do etapu gromadzenia danych w niniejszym protokole. (A) aparat bezlusterkowy z szerokokątnym obiektywem rectilinear, (B) obudowa podwodna z kopułką dopasowana do aparatu/obiektywu, (C) urządzenie GPS typu kickboard z Bluetooth, (D) automatycznie wykrywalne kodowane markery narożne do kontroli terenu stałych powierzchni badawczych i georeferencji oraz (E) kodowane skale używane do określenia rozmiaru modelu. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tej ryciny.