$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
FRET na poziomie pojedynczej cząsteczki jest unikalny, ponieważ umożliwia obserwację i analizę pojedynczych cząsteczek, ujawniając niejednorodność próbki i wychwytując stany przejściowe, które mogą być przesłonięte w pomiarach zespołowych 1,2. Obserwacja pojedynczych cząsteczek RNA za pomocą smFRET dostarcza informacji o wysokiej rozdzielczości na temat ich ścieżek fałdowania i dynamiki. Protokół ten opisuje chemiczne znakowanie RNA na dwóch końcach i jego unieruchomienie powierzchni poprzez enkapsulację pęcherzyków fosfolipidowych, które razem umożliwiają śledzenie dynamicznych zmian konformacyjnych za pomocą mikroskopii smFRET-TIRF.
Badanie dynamiki RNA to stale rozwijająca się dziedzina, w której potrzebne są nowe strategie znakowania fluorescencyjnego specyficzne dla danego miejsca. Znakujemy końce RNA, kierując 5'-fosforan za pomocą karbodiimidów, a cukier 3'-rybozy za pomocą periodatu. Podejścia te zostały opisane wcześniej (5'-koniec18,19 i 3'-koniec 19,20,21,22), ale nie były wcześniej stosowane do RNA o podobnej wielkości do dzikiego typu Sc.ai5γ grupy II intronu rybozymu, który wymagał optymalizacji. Aktywacja 5'-fosforanu przez karbodimid (np. EDC) jest odwracalna. Dlatego imidazol zastosowano do nieodwracalnej reakcji z produktem pośrednim O-acylisourea, tworząc wysoce reaktywny fosforymidazolid 19,20. Jednak obecnie wiadomo, że przy wyższym pH karbodiimidy mogą modyfikować zasady nukleotydowe, w szczególności guaniny i uracyle, co ostatnio doprowadziło do ich zastosowania jako strukturalnych środków sondujących23,24.
Aby uniknąć reaktywności krzyżowej, kluczowe znaczenie ma oczyszczenie aktywowanego RNA z EDC przed podniesieniem pH do 7,5 na etapie sprzęgania barwnika. Jednak kiedy wprowadziliśmy etap oczyszczania między aktywacją a nasadkąbarwnika 25, uzyskaliśmy bardzo niskie plony. Analogicznie, w znakowaniu białek, dostępne powierzchniowo reszty lizyny mogą być aktywowane za pomocą karbodiimidów. Jednak zamiast imidazolu, który zapobiega odwróceniu aktywacji, rutynowo stosuje się NHS. Przyjęliśmy również tę strategię, zastępując w ten sposób półprodukt fosforomidazolidu półproduktem fosforanowym NHS. W ten sposób uzyskaliśmy kontrolę pH, a także zwiększoną gęstość znakowania w niższych temperaturach i krótszy czas inkubacji, tj. 25 °C przez 4 godziny w porównaniu do 37 °C przez 16 godzin. Opracowana dla RNA, ta strategia znakowania 5' może być stosowana do dowolnego innego jednoniciowego kwasu nukleinowego z 5'-fosforanem.
Aktywacja 5'-fosforanu i utlenianie 3'-rybozy wzajemnie się wykluczały, ponieważ chemia nie jest ortogonalna. Aby sprostać temu wyzwaniu i uniknąć etykietowania krzyżowego, zaczęliśmy od końca 5', a następnie etapu blokowania, aby zahamować aktywowane, ale nie oznakowane miejsca, zanim przystąpiliśmy do etykietowania końca 3'. Podczas utleniania 3'-diolu, nadmiar metaperiodynianu sodu (NaIO4) może wygasić już przyłączony fluorofor na końcu 5'. W związku z tym zmniejszyliśmy stężenie NaIO4 używanego do pojedynczego etykietowania z 20 mM do 10 mM.
Zalecamy równoległą pracę z wieloma podwielokrotnościami zamiast skalowania reakcji w górę. Protokół ten wymaga wielu etapów wytrącania etanolu (EtOH). Pracując równolegle z kilkoma podwielokrotnościami, przygotuj mieszaninę wytrącania (30 ml 100% bezwzględnego EtOH i 1 ml 3 M NaOAc, pH 5,2). NaCl nie jest stosowany ze względu na niską rozpuszczalność w EtOH. Wytrącić RNA o stężeniu 3,1 obj. tej mieszaniny przez nocną inkubację w temperaturze -20 °C, a następnie odwirować. Przemyć osad RNA dwukrotnie 500 μl lodowatego 70% EtOH, za każdym razem odwirować w temperaturze 4 °C i wysuszyć w próżni. Wytrącanie EtOH wykorzystuje nierozpuszczalność RNA i rozpuszczalność wolnych barwników w 70% etanolu. Filtracja odśrodkowa skutecznie usuwa wolne barwniki ze względu na ich znaczną różnicę wielkości w stosunku do RNA i ułatwia wymianę buforową, eliminując sole. Oprócz metod wytrącania EtOH i filtracji odśrodkowej, wolne barwniki można również usuwać za pomocą technik ekstrakcji żelowej i/lub chromatografii (np. HPLC); Skala powinna być jednak odpowiednio dostosowana. Nie należy wirować długich RNA w celu ponownego zawieszenia, ponieważ może to spowodować mechaniczne ścinanie26. Optymalnym czasem na wstrzymanie protokołu jest moment granulowania RNA. Używamy probówek o niskim poziomie wiązania DNA, aby poprawić odzyskiwanie kwasów nukleinowych. Chociaż końcowa objętość reakcji wynosi 100 μl, probówki o pojemności 1,5 ml (a nie mniej) są preferowane w celu lepszego oczyszczania przez wytrącanie EtOH.
Po usunięciu nieprzereagowanych wolnych barwników przez wytrącanie i filtrację odśrodkową, potwierdziliśmy znakowanie za pomocą fluorescencyjnej elektroforezy żelowej (ryc. 4A), spektroskopii UV-Vis, analitycznej HPLC3. Należy jednak zauważyć, że metody te nie są w stanie odróżnić cząsteczki RNA przenoszącej oba fluorofory od mieszaniny RNA, z których każda jest znakowana jednym kolorem. Podobnie, nie można ich użyć do określenia, czy cząsteczka RNA zawiera wiele fluoroforów o tym samym kolorze. Spektrometria mas nie może być stosowana ze względu na ograniczenia rozmiaru. Spektroskopia Ensemble3 i jednocząsteczkowa spektroskopia FRET potwierdzają znakowanie podwójnie fluorescencyjne, jak pokazano na rysunkach 4B i 5B. Stechiometria 0,5 (stosunek sCy3 do Cy5 wynosi 1:1) w eksperymentach smFRET potwierdza równe sprzężenie dwóch fluoroforów. Jednym z problemów było podwójne etykietowanie na końcu 3' poprzez znakowanie obu aldehydów zamiast proponowanej cyklizacji. Brak gatunków o stechiometrii 0,25 (stosunek sCy3 do Cy5 wynosi 1:2) w eksperymentach smFRET sugeruje, że przyczepianie barwnika sterycznie utrudnia i zapobiega przyłączeniu drugiego barwnika.
Dzięki temu podwójnemu znakowaniu fluorescencyjnemu zmiany sygnału FRET można przypisać rearanżacjom strukturalnym podczas fałdowania RNA i katalizy. Aby utrzymać znakowany fluorescencyjnie RNA w ulotnym polu do obrazowania pojedynczych cząsteczek TIRF, enkapsulacja jest preferowana w stosunku do bezpośredniego wiązania powierzchniowego. Podejście to polega na uwięzieniu pojedynczych cząsteczek RNA w dwuwarstwach lipidowych pęcherzyków, tworząc kontrolowane środowisko sprzyjające obserwacji ich dynamicznego zachowania. Opisany protokół wzbogaca monokapsułkowanie, jak pokazuje fotowybielanie w jednym kroku11. Aby zrozumieć fałdowanie i funkcję RNA, niezbędne jest wypełnienie luki in vitro i in vivo 27. Molekularne środki tłumiące mogą naśladować warunki panujące wewnątrz komórek w celu zwiększenia katalizy RNA przez introny grupy II 7,28. Alternatywnie, enkapsulacja tworzy ograniczone mikrośrodowiska, które sprzyjają fałdowaniu RNA29, zbliżając nasze zrozumienie struktury i dynamiki RNA do realistycznego kontekstu komórkowego.