Glikozylacja białek jest powszechnym i złożonym rodzajem modyfikacji ko- i potranslacyjnych białek wytwarzanych przez gatunki na całym drzewie filogenetycznym życia1,2,3. Wiadomo, że glikany związane z białkami wpływają na szeroki zakres procesów biologicznych istotnych dla zdrowia ludzi, w tym na mediację i regulację oddziaływań komórkowych oraz zdarzeń komunikacyjnych4,5. Przypuszcza się, że aberracyjna glikozylacja białek jest przyczyną transformacji złośliwej, progresji i rozprzestrzeniania się nowotworów6,7,8. Wskazuje to na udział glikanów w kluczowych procesach tumorigennych w mikrośrodowisku guza (TME) i oferuje znaczny, w dużej mierze niewykorzystany potencjał w odkrywaniu biomarkerów opartych na glikanach oraz w zastosowaniach terapeutycznych. Glikobiologia zyskuje zatem coraz większą uwagę w badaniach nad rakiem oraz w naukach o życiu9.
Dzięki kluczowym osiągnięciom w dziedzinie glikoanalityki i informatyki z ostatniej dekady10,11,12,13,14,15,16,17, glikomika i glikoproteomika oparta na cieczowej chromatografii sprzężonej z tandemową spektrometrią mas (LC-MS/MS) stały się potężnymi narzędziami do systemowego profilowania uwolnionych glikanów i nienaruszonych glikopeptydów z kompleksowych mieszanin glikoprotein ekstrahowanych bezpośrednio z próbek biologicznych, takich jak różne rodzaje preparatów od pacjentów onkologicznych (np. tkanki nowotworowe, populacje komórek, płyny ustrojowe)3,13,18,19,20.
Glikomika dostarcza informacji o strukturze i ilości zestawu glikanów (glikomu), który jest dynamicznie wytwarzany przez komórki, tkanki, a nawet całe organizmy. Z drugiej strony, glikoproteomika dostarcza ilościowych informacji o białkach nośnikach i ich miejscach glikozylacji, stopniu zajętości tych miejsc (makro-heterogeniczność), składzie glikanów w konkretnych miejscach oraz wzorcu ich rozmieszczenia (mikro-heterogeniczność), przy ograniczonej informacji o strukturze glikanów (często ograniczonej do składu glikanów)15,16,21. Zatem glikomika i glikoproteomika są komplementarnymi podejściami do badania szczegółów biochemicznych glikoproteomu22.
W laboratoriach opracowano i zastosowano szereg projektów metodologicznych i strategii analitycznych w glikomice i glikoproteomice, w zależności od badanego glikoanalitu (np. wiązania N-/O-/C-, glikanu/glikopeptydu/glikoproteiny, znakowanego/nieznakowanego), charakteru próbki (np. komórki, tkanki, płyny ustrojowe), jej ilości (poziomy białka rzędu nanogramów/mikrogramów/miligramów) oraz dostępnego instrumentu analitycznego23,24,25,26,27,28,29,30,31,32. Pomimo uznanych korzyści wynikających z ich równoległego stosowania, glikomika i glikoproteomika nie są powszechnie stosowane wspólnie, lecz raczej jako odrębne podejścia w badaniach z zakresu glikobiologii i nowotworów, ze względu na wysokie wymagania dotyczące wiedzy analitycznej oraz specjalistycznej aparatury.
Dostrzegając tę lukę technologiczną, ponad dekadę temu wprowadziliśmy metodę glikoproteomiki wspomaganej glikomiką, która umożliwia integrację danych z glikomiki i glikoproteomiki uzyskanych ze złożonych próbek biologicznych33. W skrócie, technologia glikoproteomiki wspomaganej glikomiką (lub sterowanej glikomiką, jak w niniejszym protokole) profiluje N- i/lub O-glikany za pomocą uznanej metody LC-MS/MS z wykorzystaniem porowatego grafitowanego węgla (PGC)34,35, które są następnie wykorzystywane do analizy danych nienaruszonych N- i/lub O-glikopeptydów pozyskanych z tej samej próbki (próbek) poprzez zdefiniowanie granic przestrzeni przeszukiwania glikanów36. PGC-LC-MS/MS jest szczególnie potężną metodą glikomiczną, ponieważ zapewnia ilościowy wgląd w glikom z wysoką czułością i rozdzielczością strukturalną, dostarczając informacji o topologii (sekwencji monosacharydów i wzorcu rozgałęzień) oraz wiązaniach glikozydowych glikanów nawet w złożonych mieszaninach35,37,38. Przepływ pracy w glikoproteomice obejmuje generowanie peptydów, opcjonalne znakowanie peptydów, multipleksowanie i prefrakcjonowanie, a także wzbogacanie przed analizą LC-MS/MS w fazie odwróconej, w której idealnie stosuje się różne metody fragmentacji, w tym stopniową energię kolizyjną/dysocjację kolizyjną o wysokiej energii (sceHCD dla N-glikopeptydów) oraz transfer elektronów/dysocjację kolizyjną o wysokiej energii (EThcD dla O-glikopeptydów) w celu identyfikacji analitów. W przypadku analizy N-glikoproteomu, równoległa de-N-glikoproteomika może sterować analizą danych nienaruszonych N-glikopeptydów poprzez zdefiniowanie przestrzeni przeszukiwania białek/peptydów oraz dostarczenie szczegółowych informacji na temat zajętych miejsc N-glikozylacji i stopnia ich zajęcia, podczas gdy równoległa analiza peptydów niemodyfikowanych ujawnia wszelkie zmiany na poziomie białek pomiędzy badanymi warunkami.
Niniejsza praca przedstawia szczegółowy i łatwy do naśladowania protokół krok po kroku dla metody glikoproteomiki kierowanej glikomiką (przegląd schematu postępowania znajduje się na Rysunku 1). Protokół zawiera szczegóły eksperymentalne dotyczące etapów przygotowania próbek oraz eksperymentów glikomiki i glikoproteomiki opartych na LC-MS/MS, a także prezentuje reprezentatywne wyniki demonstrujące zastosowanie tej metody do przekrojów tkanek utrwalonych w formalinie i zatopionych w parafinie (FFPE) z guzów wyciętych u pacjentów z rakiem jelita grubego (CRC), co pozwala na uzyskanie wglądu w glikobiologię TME w cennym typie próbek archiwizowanych w biobankach nowotworowych na całym świecie. Krótko omówiono również analizę i integrację danych glikomiki i glikoproteomiki.

Rysunek 1: Przegląd metody glikoproteomiki kierowanej glikomiką. Schemat przedstawia szczegółowe kroki eksperymentalne w procesach glikomiki (po lewej) i glikoproteomiki (po prawej), wraz z zestawieniem uzyskanych informacji (pogrubione) oraz sposobem integracji obu podejść poprzez ulepszoną analizę i interpretację danych. Wstawka: Własnoręcznie wykonane mikrokolumny SPE użyte w procesach (i) glikomiki oraz (ii-iii) glikoproteomiki. Kliknij tutaj, aby wyświetlić powiększoną wersję tego rysunku.