$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Komórki NK, rodzaj limfocytów w obrębie wrodzonego układu odpornościowego, odgrywają kluczową rolę we wczesnej obronie przed nowotworami i komórkami zakażonymi wirusem1,2,3. W przeciwieństwie do limfocytów T, komórki NK nie wymagają prezentacji antygenu za pomocą cząsteczek głównego kompleksu zgodności tkankowej (MHC). Zamiast tego komórki NK mają repertuar receptorów aktywujących i hamujących, które regulują ich aktywność3. Aktywność cytotoksyczna za pośrednictwem komórek NK wykorzystuje różne mechanizmy, w tym uwalnianie perforyny i granzymów, angażowanie receptorów śmierci i wytwarzanie cytokin prozapalnych, takich jak IFN-γ i TNF-α. Ten unikalny sposób działania pozycjonuje komórki NK jako atrakcyjnego kandydata do immunoterapii nowotworów, szczególnie w leczeniu nowotworów litych, w których unikanie odpowiedzi immunologicznej jest istotną przeszkodą1,2,3,4.
Rak wątrobowokomórkowy (HCC) jest jedną z najczęstszych i najbardziej śmiertelnych form raka wątroby na świecie5. Tradycyjne podejścia terapeutyczne, w tym chirurgia, chemioterapia i radioterapia, zazwyczaj zapewniają ograniczone korzyści kliniczne i skutkują wysokimi wskaźnikami nawrotów6,7. Ostatnie postępy w immunoterapii i terapii celowanej znacząco wpłynęły na leczenie HCC8,9. Inhibitory immunologicznych punktów kontrolnych, takie jak niwolumab i pembrolizumab, wykazały obiecujące wyniki, wzmacniając odpowiedź komórek odpornościowych przeciwko komórkom nowotworowym10,11. Terapie te doprowadziły do poprawy wskaźników przeżycia i lepszej jakości życia niektórych pacjentów. Mogą jednak również powodować działania niepożądane związane z odpornością, co może ograniczać ich stosowanie u niektórych pacjentów12. Terapie celowane, takie jak sorafenib i lenwatynib, w szczególności hamują szlaki promujące wzrost komórek nowotworowych i angiogenezę13. Terapie te mają znaną skuteczność w kontrolowaniu postępu choroby i przedłużaniu przeżycia8,14. Niemniej jednak, oporność na terapie celowane zwykle się rozwija, a skutki uboczne leczenia są powszechne15,16. Wśród obiecujących kierunków w strategiach immunoterapeutycznych nowotworów, pojawienie się limfocytów T CAR z chimerycznym receptorem antygenowym (CAR) zrewolucjonizowało leczenie nowotworów, zwłaszcza w leczeniu nowotworów hematologicznych, takich jak chłoniak i szpiczak mnogi17,18,19.
Komórki NK wykazujące ekspresję CAR, łączące wrodzoną aktywność cytotoksyczną komórek NK z precyzyjnym celowaniem technologii CAR, reprezentują innowacyjne i potencjalnie transformacyjne podejście do guzów litych, takich jak HCC20,21,22,23,24. Komórki zmodyfikowane przez CAR mogą specyficznie rozpoznawać i zabijać komórki nowotworowe wyrażające docelowy antygen, oszczędzając normalne tkanki, zmniejszając w ten sposób ryzyko wystąpienia efektów niepożądanych związanych z konwencjonalnymi terapiami25,26,27. Komórki CAR-NK wytworzone z komórek NK wyizolowanych z krwi obwodowej lub krwi pępowinowej są zwykle wytwarzane przez transdukcję komórek NK za pomocą konstruktów CAR, które składają się z zewnątrzkomórkowej domeny rozpoznawania antygenu, domeny transbłonowej i wewnątrzkomórkowych domen sygnalizacyjnych niezbędnych do aktywacji i proliferacji28,29,30.
Wyzwanie polegające na stworzeniu stabilnej i jednorodnej populacji funkcjonalnie zmodyfikowanych komórek NK do leczenia klinicznego można rozwiązać poprzez zastosowanie indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSC)31,32. Inżynieria ludzkich iPSC z CAR zoptymalizowanymi pod kątem komórek NK zapewnia ulepszony sygnał aktywacji i proliferacji komórek NK oraz zapewnia niewyczerpaną i jednorodną populację komórek NK wykazujących ekspresję CAR jako standaryzowaną, "gotową terapię"20,33. W tym protokole genetyczna modyfikacja iPSC w celu wytworzenia komórek NK pochodzących z iPSC wykazujących ekspresję CAR polega na integracji zoptymalizowanego konstruktu CAR komórki NK, który obejmuje domeny transbłonowe i sygnałowe pochodzące z komórek NK (NKG2D-2B4-CD3ζ) oraz scFv anty-glipikan-3 (GPC3), jak opisano w naszych poprzednich badaniach23. Genetycznie zmodyfikowane iPSC są następnie różnicowane i namnażane za pomocą opracowanego wcześniej protokołu różnicowania komórek NK34. Te zmodyfikowane komórki NK pochodzące z iPSC wykazujące ekspresję CAR mają zdolność rozpoznawania i eliminowania HCC i innych komórek nowotworowych wykazujących ekspresję specyficznych antygenów związanych z nowotworem, takich jak Glypican 3 (GPC3), który ulega nadekspresji w HCC i innych nowotworach złośliwych35,36,37,38.
Zastosowanie komórek CAR-NK pochodzących z iPSC do leczenia różnych nowotworów jest bardzo obiecujące30,39,40; wiele z tych komórek CAR-NK pochodzących z iPSC jest obecnie w fazie badań klinicznych41,42,43. Aby ułatwić postęp w tej dziedzinie, protokół ten umożliwia wydajną produkcję zmodyfikowanych komórek CAR-NK pochodzących z iPSC, od inżynierii komórkowej po różnicowanie do dojrzałych komórek NK i ekspansję in vitro.