Jako główna przyczyna chorób przenoszonych drogą pokarmową, hospitalizacji i zgonów w USA, Salmonella ma znaczący wpływ na zdrowie publiczne i gospodarkę. Szacowane obciążenie ekonomiczne patogenu w samym tylko 2013 roku wyniosło 3,67 miliarda dolarów1. Chociaż ostatnie inicjatywy regulacyjne mają na celu zmniejszenie liczby salmonellozy o 25% do 2030 r2, luki w obecnych strategiach wykrywania i łagodzenia skutków pozostają widoczne, szczególnie w zakresie dostosowania nadzoru zakładu przetwórczego do wyników zdrowia publicznego3 .
Mrożone produkty drobiowe gotowe do przyrządzenia, które były zamieszane w wiele epidemii Salmonelli, stanowią poważny problem dla zdrowia publicznego. W odpowiedzi Służba ds. Bezpieczeństwa i Kontroli Żywności (FSIS) sklasyfikowała Salmonellę jako domieszkę w tych produktach. Obecnie FSIS Microbiology Laboratory Guidebook (MLG) 4.15 skupia się wyłącznie na określeniu częstości występowania Salmonelli w produktach drobiowych4. Zgodnie z tymi wytycznymi pobrane próbki są wzbogacane przez 18-24 godziny, a następnie poddawane badaniom przesiewowym za pomocą systemu wykrywania molekularnego (MDS), który identyfikuje obecność lub brak Salmonelli, ale nie daje wglądu w poziom zanieczyszczenia. Chociaż podejście to jest cenne dla wykrywania obecności patogenów, nie dostarcza informacji ilościowych, które mogłyby pomóc przetwórcom żywności w dokładniejszej ocenie ryzyka zanieczyszczenia i podjęciu ukierunkowanych działań naprawczych.
W tym badaniu opracowaliśmy metodę zwiększającą wykrywalność od rozpowszechnienia do kwantyfikacji patogenów mikrobiologicznych. Został zaprojektowany z myślą o bezproblemowej integracji z istniejącymi procesami wykrywania Salmonelli w produktach drobiowych przy minimalnym zakłóceniu obecnych protokołów FSIS. Zamiast po prostu wzbogacać próbkę główną, metoda rozpoczyna się od umycia produktów drobiowych przy użyciu pożywek zgodnych z obecnymi metodami FSIS. Płukanie jest następnie rozprowadzane do pierwszej kolumny bloku studziennego o głębokości 48 głębokości. Seryjne rozcieńczenia są wykonywane w pozostałych pięciu kolumnach, a blok jest inkubowany przez 18-24 godziny, zgodnie z protokołem MLG 4.15. Po inkubacji studzienki są testowane na obecność Salmonelli, a wyniki są wykorzystywane do obliczenia najbardziej prawdopodobnej liczby (MPN)5,6. Takie podejście pozwala na ilościowe określenie zanieczyszczenia w tych samych ramach czasowych, co obecny proces FSIS, co czyni je praktyczną opcją zarówno do zastosowań przemysłowych, jak i regulacyjnych. Rysunek 1 przedstawia schemat blokowy podsumowujący zmodyfikowany test MPN. Rysunek obejmuje fotografie wykonane na określonych etapach, 48-dołkowy blok wykorzystany do rozcieńczania i wzrostu kontrprób oraz trzy techniki użyte jako punkty odniesienia do oceny najbardziej prawdopodobnej liczby Salmonelli obecnej w mielonych kurczakach. W pierwszej fazie tego badania wykorzystaliśmy napromieniowanego mielonego kurczaka, aby zminimalizować wpływ mikroflory tła i niepewność pomiarów w stosunku do zweryfikowanego inokulum przed zastosowaniem protokołu do nienapromieniowanych próbek kurczaków.