Hodowla komórek w ALI jest ważną metodą w badaniach układu oddechowego ze względu na jej zdolność do dokładniejszego odwzorowania warunków prowadzenia dróg oddechowych in vivo w porównaniu z tradycyjnymi kulturami zanurzonymi19. Hodowla w ALI pozwala komórkom nabłonka płuc na bezpośrednie działanie powietrza na ich wierzchołkowej powierzchni przy jednoczesnym zachowaniu niezbędnych składników odżywczych z pożywki hodowlanej po stronie podstawno-bocznej. Taka konfiguracja umożliwia komórkom wytwarzanie środka powierzchniowo czynnego lub śluzu, kluczowych elementów mechanizmu obronnego układu oddechowego, które mają kluczowe znaczenie dla wychwytywania i usuwania wdychanych cząstek i patogenów 20,21,22. Komórki A549 są powszechnie stosowane w badaniach in vitro, ale są tylko jedną z wielu kultur komórek nabłonka oddechowego, które można wykorzystać do ALI. Silva i wsp. dokonali przeglądu linii komórkowych i pierwotnych kultur nabłonka oddechowego pod kątem ALI od jamy nosowej do pęcherzyków płucnych22. Elastyczność prezentowanego systemu naświetlania ALI pozwala na jego dostosowanie do różnych linii komórkowych i komórek pierwotnych.
Hodowle ALI są coraz częściej uważane za "złoty standard" w badaniach inhalacyjnych in vitro , w szczególności w badaniach nad zanieczyszczeniami powietrza, cząstkami stałymi i innymi czynnikami wziewnymi23. Główną zaletą modeli ALI jest ich zdolność do dostarczania spostrzeżeń, które są bardziej przekładalne na efekty in vivo u ludzi. Jednak godną uwagi wadą jest brak ustandaryzowanych protokołów dotyczących ekspozycji na ALI, co wpływa na odtwarzalność i porównywalność między badaniami. Jedną z luk jest ustandaryzowany przepływ pracy z ekspozycją. Wystawiając komórki na działanie oparów konopi indyjskich w ALI, można ocenić wpływ konopi indyjskich na funkcję komórkową, żywotność i cytotoksyczność. Ekspozycje te pozwalają na szczegółową ocenę wyników biologicznych, w tym markerów cytotoksyczności, stanu zapalnego i stresu oksydacyjnego. Precyzyjna kwantyfikacja zdeponowanych kannabinoidów umożliwia powtarzalne badania nad wpływem komórkowym oparów z konopi indyjskich (i innych form produktów z konopi indyjskich), pogłębiając naszą wiedzę na temat ich potencjalnego wpływu na zdrowie w kontrolowanym środowisku laboratoryjnym.
Zaawansowane systemy ekspozycji eliminują ograniczenia w tradycyjnych kulturach zanurzonych, umożliwiając bezpośrednie osadzanie cząstek na powierzchni komórki, zapewniając w ten sposób bardziej fizjologicznie istotne ekspozycje. Zmniejsza to również potencjalne działanie rozpuszczalników lub nośników. Umożliwiając bezpośrednie osadzanie cząstek bez konieczności stosowania tych rozpuszczalników, systemy ekspozycji pomagają zminimalizować skutki związane z nośnikiem. Niemniej jednak nadal istnieją pewne względy związane z pojazdem. Na przykład niekontrolowany poziom wilgotności może powodować niepożądany stres komórkowy24, potencjalnie wpływając na wyniki eksperymentów. Zapewnienie, że wilgotność jest dokładnie regulowana w celu osiągnięcia optymalnego poziomu, jest niezbędne do utrzymania stabilności komórek i dokładności wyników. Ponadto każda cząstka, aerozol lub mieszanina gazów ma swoje unikalne właściwości fizykochemiczne, które mogą zmieniać osadzanie się na powierzchni komórki25. Dlatego ważne jest, aby scharakteryzować schemat narażenia dla każdego unikalnego produktu. Czynniki, które mogą wpływać na osadzanie się cząstek, obejmują termoforezę, czyli przemieszczanie się cząstek z obszaru o wyższej do niższej temperatury26. Termoforeza pomaga w kierowaniu cząstek w kierunku komórek i zwiększa wydajność osadzania.
Spójność i precyzja dozowania to dodatkowe wyzwania podczas pracy z systemami naświetlania w ALI, zwłaszcza gdy w grę wchodzą aerozole lub cząstki. Osadzanie się cząstek in vivo w płucach jest złożonym procesem, na który wpływ ma wielkość, kształt, gęstość i rozpuszczalność cząstek, a także konkretny obszar płuc, na który są narażone27. Czynniki te skutkują różnymi szybkościami osadzania, które mogą być trudne do odtworzenia in vitro. Modele matematyczne, takie jak wielościeżkowa dozymetria cząstek (MPPD), są użytecznymi narzędziami do szacowania szybkości osadzania in vivo i kierowania translacją dawek in vitro 28. Wyzwaniem pozostaje jednak dopasowanie dawkowania in vitro do scenariuszy narażenia in vivo , szczególnie w przypadku aerozoli złożonych o niejednorodnym składzie.
W celu scharakteryzowania dawki bezkomórkowej ważne jest, aby pamiętać, że mycie wkładek ze stali nierdzewnej ma tendencję do zawyżania depozycji, ponieważ związki mogą przylegać zarówno do ścianek wkładki, jak i do podstawy, w której zwykle znajdują się komórki. QCM oferuje tutaj przewagę, ponieważ mierzy tylko masę zdeponowaną bezpośrednio w miejscu hodowli komórkowej, zapewniając dokładniejszą ocenę osadzania, szczególnie istotną dla ekspozycji komórek.
W miarę jak toksykologia zmierza w kierunku bardziej fizjologicznie istotnych modeli, przyjęcie ujednoliconych protokołów narażenia ALI będzie miało zasadnicze znaczenie dla wypełnienia luki między wynikami in vitro a reakcjami in vivo u ludzi, ostatecznie wspierając bardziej wiarygodne oceny substancji toksycznych dla układu oddechowego i ich wpływu na zdrowie.