$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zdolność serca do efektywnego pompowania krwi zależy od architektury i właściwości mechanicznych (sztywności) mięśnia sercowego, gdzie precyzyjna organizacja komórek i tkanek jest niezbędna dla skoordynowanego skurczu i ogólnej funkcji. Mięśnie sercowe składają się głównie z kardiomiocytów (CM), które u dorosłych wykazują wydłużoną, niemal pręcikowatą morfologię, z sarkomerami (kurczliwymi jednostkami CM) ułożonymi wzdłuż długości komórki. Natomiast CM pochodzące z pluripotentnych komórek macierzystych płodu lub indukowanych pluripotentnych komórek macierzystych (iPSC) różnią się istotnie od CM dorosłych. Mają one zwykle bardziej zaokrąglony kształt, pojedyncze jądro, nieuporządkowaną lub nieuporządkowaną strukturę sarkomeryczną oraz nieregularną częstotliwość bicia. Strukturalne podobieństwo organizacji mięśnia sercowego in vivo pozwala na synchronizację skurczu i przenoszenia siły; Jest to kluczowe i niezbędne dla odtworzenia naturalnego mięśnia sercowego poprzez model in vitro. Aby wygenerować CM o cechach strukturalnych podobnych do dojrzałego mięśnia sercowego, wcześniejsze badania wykazały skuteczne strategie przyspieszające dojrzewanie, w tym manipulację sztywnością podłoża 1,2, stosowanie naprężeń mechanicznych3, stosowanie wskazówek kontaktowych 4,5 lub elektryczne stymulowanie 6,7.
Od dawna wiadomo, że sztywność środowiska zewnątrzkomórkowego wpływa na komórki. W całym ludzkim ciele występuje ogromna różnorodność sztywności, od setek pascali (Pa) w mózgu po dziesiątki gigapaskali (GPa) w kości 8,9,10. Stwierdzono, że podczas rozwoju tkanki zmieniają sztywność, a ta zmiana reguluje różnicowanie i dojrzewanie na poziomie komórkowym do fenotypów dorosłych niezbędnych do normalnej funkcji 11,12,13,14. Zmiany sztywności również powiązano ze stanami chorobowymi oraz postępem określonych patologii15, 16, 17, 18. Konkretnie, sztywność mięśnia sercowego zmienia się wraz z rozwojem i postępem chorób; na przykład zdrowy mięśniec sercowy ma moduł sprężystości ~10 kPa, w przeciwieństwie do niewydolnego serca, które ma moduł sprężystości 35-70 kPa lub więcej19. Dodatkowo liczne badania in vitro wykazały, że kardiomiocyty hodowane na podłożu podobnym do naturalnej sztywności mięśnia sercowego miały lepszą organizację sarkomerów20, generowały optymalny skurcz 1,19 oraz miały najdłuższy czas trwania potencjału czynnościowego21.
Dodatkowo coraz częściej wiadomo, że komórki in vivo są narażone na złożone różnorodne sygnały topograficzne w swoim mikrośrodowisku, które kształtują i funkcję. Te wskazówki topograficzne występują w różnych rozmiarach i geometriach, od losowego rozmieszczenia integrin na poziomie molekularnym po mikronowe wyrównanie komórek w tkankach mięśniowych 22,23. Podobnie jak inne mechaniczne regulatory, topografia jest istotna dla morfologii komórki, takiej jak rozprzestrzenianie się, wydłużanie, ustawienie, ruchliwość, różnicowanie oraz apoptoza 24,25,26. Wraz z wprowadzeniem syntetycznych substratów hodowlanych opracowano metody tworzenia kontrolowanej topografii powierzchniowej dla hodowli komórek i tkanek 27,28,29. Na przykład mikrowzorowane nano- i mikrorowki zostały wykorzystane do prowadzenia kontaktu dla komórek ssaków, tak aby komórki mogły orientować i przebudowywać swój cytoszkielet, aby podążać za strukturami topograficznymi podłoża hodowlanego.
Wprowadzamy tutaj metodę hodowli in vitro, która integruje zarówno naprowadzanie strukturalne (sygnał kontaktowy), jak i mechaniczne (sztywność) z wykorzystaniem wzorzystego elastomera magnetoreologicznego (MRE), czyli materiału do regulacji usztywnienia lub zmiękczenia poprzez regulację siły pola magnetycznego 17,30,31,32. Umieszczając magnesy blisko podłoża hodowlanego, sztywność można zwiększyć, a stopień usztywnienia można modyfikować poprzez zmianę odległości między próbką a magnesem. Natomiast sztywność można zmniejszyć przez całkowite usunięcie magnesu. To podejście zapewnia solidną, dynamiczną i kontrolowaną metodę odwzorowania warunków mechanicznych podobnych do in vivo, podczas gdy mikrowzorowanie powierzchniowe wprowadza anizotropię, umożliwiając tworzenie większej liczby substratów biomimetycznych 2D do hodowli komórkowych.