Receptory sprzężone z białkiem G (GPCR) stanowią największą superrodzinę receptorów transbłonnych, odpowiedzialną za przekształcanie bodźców zewnętrznych w kaskady sygnalizacji wewnątrzkomórkowej, co prowadzi do specyficznych odpowiedzi biologicznych. Są one kluczowymi celami farmakologicznymi, przy czym około 30% leków na rynku działa na GPCR1. Wiązanie ligandów GPCR indukuje zmiany konformacyjne receptora, ułatwiając interakcje z heterotrymerowymi białkami G i/lub kinazami GPCR (GRK) oraz β-arrestinami, inicjując tym samym sygnalizację lub internalizację receptorów2.
Białka G heterotrymeryczne pełnią rolę głównych wewnątrzkomórkowych przetworników sygnalizacji GPCR i składają się z trzech podjednostek: Gα, Gβ oraz Gγ. Heterotrimery te klasyfikuje się na cztery rodziny – Gi/o, Gs, Gq oraz G12/13 – na podstawie podtypu Gα , z których każdy aktywuje odrębne szlaki sygnalizacyjne: podtyp Gi/o hamuje cyklazę adenylanową, GS ją stymuluje, Gq aktywuje fosfolipazę C-β, a G12/13 reguluje GTPazy rodziny Rho.
Aktywacja GPCR prowadzi do ich konformacyjnych przekształceń, umożliwiając szybkie zaangażowanie białek G w ramach kinetyki poniżej sekund. Proces ten wywołuje zmiany konformacyjne białka G, sprzyjając wymianie GDP-GTP w podjednostceG α. Wiązanie GTP dodatkowo zmienia konformację podjednostki Gα, skutkując jej dysocjacją od dimeruG βγ, umożliwiając propagację sygnału. Białka G są zatem kluczowe w modulacji specyficzności i dynamiki czasowej odpowiedzi komórkowych poprzez regulację różnorodnych białek efektorowych, takich jak cyklaza adenylanowa czy kanały jonowe 3,4,5.
Protokół ten określa pomiar aktywacji lub inaktywacji białka G za pomocą biosensorów opartych na bioluminescencji rezonansowej (BRET) podczas stymulacji ligandem GPCR w żywych komórkach. Zainspirowany pionierskimi badaniami nad biosensorami białek G 6,7,8,9, system G-CASE (czujniki aktywności tri-cistronowej białka G), wprowadzony przez Schihadę i in.10, opiera się na BRET pomiędzy oznakowanymi podjednostkami Gα i Gβγ i oferuje uproszczene podejście wymagające jedynie jednej transfekcji plazmidów. Ta cecha zwiększa czułość i łagodzi wyzwania związane z współtransfekcją wielu plazmidów kodujących trzy podjednostki (Gα, Gβ i Gγ) heterotrymerycznego białka G. Czujniki te zostały udostępnione komercyjnie grupom badawczym akademickim (zobacz Tabelę materiałów).
BRET oferuje znaczące przewagi nad Försterowym Rezonansem Transferem Energii (FRET). W BRET transfer energii zachodzi pomiędzy bioluminescencyjnym dawcą a akceptorem fluorescencyjnym bez potrzeby stosowania zewnętrznych źródeł światła. Ta wewnętrzna bioluminescencja zmniejsza problemy związane z FRET, takie jak autofluorescencja i rozpraszanie światła, co skutkuje niższym sygnałem tła i poprawą czułości testu 6,7,11.
Brak zewnętrznego wzbudzenia w BRET minimalizuje efekty fotobielenia i fototoksyczności, prowadząc do niższych sygnałów tła w porównaniu z FRET. W konsekwencji testy BRET najczęściej wykazują zwiększoną czułość, co pozwala na pomiar aktywacji białka G konstytutywnie aktywnych GPCR. Zwiększona czułość testów BRET ułatwia wykrywanie subtelnych interakcji biologicznych, co jest szczególnie cenne w badaniach farmakologicznych, gdzie precyzyjne pomiary aktywności receptorów są kluczowe.
Te biosensory można przetłumaczyć na wysokoprzepustowe badania przesiewowe na płytkach 96-dołkowych lub 384-dołkownych, co niedawno wykazali Scott-Dennis i in., gdzie opracowano metodę wykorzystującą te biosensory w testie membranowym 384-dołków do analizy aktywności receptorów kannabinoidowych CB1R i CB2R12. Niniejszy artykuł opisuje zastosowanie tych biosensorów w płytach 96-dołkowych w komórkach żywych poprzez pomiar aktywności β2-AR jako prototypowego GPCR klasy A, który wiąże białkoG-s oraz CB1R, należącego do GPCR klasy A i aktywującego białko z rodzinyG i/o . Zweryfikowano zastosowanie dwóch biosensorów G-CASE: Gs iG i3 w komórkach HEK 293T z GPCR zarówno przejściowo (z β2-AR), albo stabilnie ekspresjonalnie (z CB1R).
Ważne jest, aby zauważyć, że eksperyment ten można przeprowadzić na różnych liniach komórkowych, co pokazuje wszechstronność i odporność tej techniki w różnych kontekstach komórkowych. Dzięki temu metoda może być stosowana w różnorodnych modelach eksperymentalnych, co czyni ją cennym narzędziem do badania sygnalizacji GPCR w różnych warunkach fizjologicznych i farmakologicznych. Rysunek 1 ilustruje zasadę czujników aktywności białek G opartych na BRET.

Rysunek 1: Zasada czujników aktywności białek G opartych na BRET. Czujniki białka G składają się z trzech podjednostek: Gα, natywnego Gβ oraz Gγ. PodjednostkaG α jest zrośnięta z małą i jasną nanoLucyferazą (Nluc), natomiast podjednostkaG γ jest oznaczona N-terminalnie z okrągło permutowaną Wenus (cpVenus173). Geny kodujące te inżynieryjne podjednostki białek G są łączone w jeden plazmid. Wiązanie ligandów z GPCR indukuje zmiany konformacyjne GPCR, sprzyjając rekrutacji białka G i późniejszą dysocjację, a następnie hydrolizę GTP. To rozłączenie zakłóca transfer energii między partnerami, skutkując spadkiem sygnału BRET. Proszę kliknąć tutaj, aby zobaczyć większą wersję tej figurki.