Escherichia coli (E. coli) to bakteria szeroko stosowana do produkcji białek rekombinowanych. Liczne zmutowane szczepy, w tym BL21(DE3) i jego pochodne, zostały opracowane do ekspresji docelowych białek1. Proces ten jest zwykle napędzany przez kodowaną polimerazę RNA T7 bakteriofaga i indukowany izopropylo-ß-D1-tiopalaktopyranozydem (IPTG), analogiem laktozy, który aktywuje operon lac poprzez uwolnienie represora lak 1,2,3. Ponieważ nie ulega hydrolizie, następuje ciągła ekspresja mRNA i wyższa produkcja białka3.
Podczas gdy ten typ systemu jest wygodny i spójny dla wielu białek, niektóre typy rekombinowanych białek wywołują toksyczność u E. coli, prowadząc do słabej wydajności białka. Toksyczność wynikająca z obecności rekombinowanego białka negatywnie wpływającego na bakterie może być spowodowana nieszczelnym odciąganiem pokarmu przed indukcją lub stresem dla bakterii po indukcji 3,4. Rezultatem jest zmniejszenie tempa wzrostu i żywotności bakterii5. Tłumienie nieszczelnej ekspresji może odgrywać ważną rolę w skutecznej ekspresji toksycznych białek. Szczepy ekspresyjne E. coli z plazmidami pLysS (tj. BL21(DE3)pLysS, C41(DE3)pLysS itp.) hamują nieszczelną ekspresję poprzez ekspresję lizozymu T7, który hamuje polimerazę T7 przed indukcją 6,7. Inne szczepy, takie jak szczepy C41(DE3) i C43(DE3), zawierają mutacje, które zmniejszają aktywność polimerazy T7 poprzez zmniejszenie jej poziomu mRNA i usuwają proteazy lon i ompT 1,4,8,9,10. Tłumienie nieszczelnej ekspresji lub zmniejszanie tempa produkcji rekombinowanych białek (poprzez regulację polimerazy T7 lub obniżenie temperatury) pomaga zwiększyć wydajność toksycznych białek 1,9.
Nukleazy są często toksycznymi i trudnymi do ekspresji białkami przy użyciu systemu ekspresji E. coli ze względu na ich aktywność enzymatyczną w stosunku do komórkowego DNA lub RNA1. Na przykład endorybonukleaza Nsp15 znajdująca się w koronawirusach i innych nidowirusach jest toksyczna dla bakterii, co skutkuje wolniejszym tempem wzrostu i niskimi plonami 11,12,13,14,15,16,17. Ze względu na swoją rolę katalityczną, rozszczepianie 3' urydyn w wirusowym RNA, uważa się, że Nsp15 działa zarówno na własne, jak i komórkowe mRNA podczas rekombinacji, co powoduje rozregulowanie metabolizmu i ekspresję rekombinowanego białka 11,14. W przypadku Nsp15 oligomeryzacja jest niezbędna do aktywności enzymatycznej. Wcześniejsze badania beta-koronawirusa (takiego jak SARS i SARS-CoV-2) Nsp15 wykazały, że enzym przede wszystkim oligomeryzuje się do homoheksameru w roztworze, przy czym forma monomeryczna jest nieaktywna 16,18,19,20. Po zmutowaniu do tworzenia tylko monomerów zaobserwowano znaczny wzrost wydajności14. Dodatkowo, podczas mutacji jednej z reszt katalitycznych w triadzie katalitycznej do alaniny, zaobserwowano lepszą ekspresję w tych samych warunkach co WT, co dodatkowo potwierdza, że toksyczność Nsp15 dla E. coli jest napędzana przez aktywność nukleazy 13,16,17. W tym protokole pokazujemy różnicę w wydajności między WT gamma-koronawirusem (wirusem zakaźnego zapalenia oskrzeli) Nsp15 a wersją martwą katalitycznie uzyskaną przez mutację jednej z reszt katalitycznej histydyny (H223A).
Tutaj opisujemy krok po kroku metodologię nadekspresji rekombinowanego Nsp15 w systemie ekspresji C41 (DE3), a następnie oczyszczanie białek za pomocą chromatografii powinowactwa i wykluczania wielkości. Do wyizolowania białka stosuje się N-końcowy 6-krotny znacznik Hisa z chromatografią powinowactwa do immobilizowanych metali na bazie kobaltu (IMAC). Dalsze oczyszczanie odbywa się za pośrednictwem SEC w celu oddzielenia Nsp15 według stanu oligomerycznego i wyizolowania aktywnych gatunków heksameerycznych. Podejście to oferuje metodę nadekspresji i oczyszczania toksycznych nukleaz do badań biochemicznych i strukturalnych.