Więzadło krzyżowe przednie (ACL) jest krytyczną strukturą w stawie kolanowym, zapewniającą stabilność i zapobiegającą nadmiernemu ruchowi kości piszczelowej do przodu w stosunku do kości udowej1. Urazy ACL są jednymi z najczęstszych urazów kolana, szczególnie w sportach, które obejmują nagłe zatrzymania, skoki lub zmiany kierunku2. Urazy te mogą wahać się od częściowych rozdarć do całkowitych pęknięć i często wymagają interwencji chirurgicznej w celu optymalnego powrotu do zdrowia3. Jednak nawet po leczeniu chirurgicznym urazy ACL często prowadzą do długotrwałych zmian w stawie, w tym zużycia chrzęstnego, tworzenia się osteofitów i zmian strukturalnych kości podchrzęstnej. Zmiany te łącznie przyczyniają się do zwyrodnienia stawów, powszechnie określanego jako pourazowa choroba zwyrodnieniowa stawów (PTOA)4,5.
Podczas gdy progresja od początkowego uszkodzenia ACL do objawowego PTOA może trwać od 2 lat do nawet 20 lat po urazie, wczesne zmiany w stawach można wykryć w ciągu zaledwie kilku tygodni 6,7,8,9. Jedną z kluczowych cech tych wczesnych zmian jest podwyższona obecność cytokin zapalnych (np. interleukiny (IL)-1, IL-6, czynnika martwicy nowotworu (TNF)) i markerów rozpadu macierzy zewnątrzkomórkowej (np. metaloproteinaz (MMP) i CTX-II). Ocena tych markerów stanu zapalnego i degradacji w płynie maziowym dostarcza kluczowych informacji na temat ostrych i przewlekłych faz patologii stawów. Na przykład poziomy IL-1 i IL-6 osiągają szczyt w płynie maziowym uszkodzonego stawu w ciągu pierwszego miesiąca po urazie. Chociaż poziomy te spadają z czasem, rzadko wracają do normalnego, wyjściowego poziomu, nawet wiele lat po leczeniu 10,11,12. Ta początkowa reakcja prozapalna wyzwala kaskadę uszkodzeń stawów, w tym zapalenie błony maziowej, degradację chrząstki i zmiany biomechaniczne, utrwalając rozpad tkanek i przyspieszając zwyrodnienie stawów. Ponadto ostry stan zapalny po urazie ACL często powoduje wysięk w stawie i obrzęk kolana, czego przykładem jest obrzęk i gromadzenie się płynu w stawie14.
Aby odtworzyć uszkodzenie ACL i zbadać progresję PTOA, szeroko stosowany jest model chirurgicznie indukowanej transsekcji ACL (ACLT) u myszy15,16. Model ten polega na przecięciu ACL w celu symulacji urazu i ocenie wynikających z niego konsekwencji biologicznych i mechanicznych. Model ACLT jest cennym narzędziem do badania odpowiedzi zapalnej, degradacji chrząstki i zmian biomechanicznych po urazie, umożliwiając wgląd w molekularne i komórkowe mechanizmy napędzające PTOA. Ponadto umożliwia ocenę strategii terapeutycznych mających na celu złagodzenie zwyrodnienia stawów i zachowanie ich funkcji. U ludzi analiza mazi stawowej jest szeroko stosowana do monitorowania stanu zapalnego i degradacji chrząstki w czasie, ponieważ uzyskanie płynu maziowego jest stosunkowo proste 17,18. Jednak u myszy pobieranie płynu maziowego po modelach urazów jest trudne. W tym manuskrypcie opisujemy naszą technikę chirurgiczną ACLT i metodę płukania stawu kolanowego do pobierania płynu maziowego w celu oceny markerów stanu zapalnego i degradacji. Przedstawiamy również metodę pomiaru rozmiaru kolana w celu ilościowego określenia obrzęku po urazie stawu. Dodatkowo opisujemy naszą metodę oceny mikrotomografii komputerowej w celu oceny ciężkości PTOA po ACLT. Podejścia te zapewniają uzupełniające się narzędzia do oceny ostrych i przewlekłych skutków uszkodzenia ACL w warunkach przedklinicznych.