$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Sekwencjonowanie ultra-niskiej głębokości (ULDS), definiowane jako pokrycie sekwencjonowania poniżej 1x, zyskało na popularności dzięki niskim kosztom, szerokiemu pokryciu genomu oraz kompatybilności z różnorodnymi typami próbek. Już wykazał wartość kliniczną w zastosowaniach takich jak nieinwazyjne badania prenatalne (NIPT)1, monitorowanie nowotworów2 oraz wykrywanie chromosomowej liczby kopii (CNV) 3,4. Poza diagnostyką kliniczną, malejące koszty sekwencjonowania oraz szybki postęp w bioinformatyce umożliwiły ULDS odgrywanie coraz większej roli w genomice populacyjnej i badaniach nad złożonymi cechami. Łącząc dane ULDS z panelami referencyjnymi haplotypów na skalę populacji, imputacja genotypów umożliwia odzyskiwanie informacji wariantów obejmujących cały genom na poziomie indywidualnym. W rezultacie ULDS stał się opłacalną alternatywą dla tradycyjnych układów polimorfizmu pojedynczego nukleotydu (SNP) oraz sekwencjonowania całego genomu o dużej głębi (WGS)5, szczególnie w dużych badaniach, takich jak badania asocjacji całego genomu (GWAS) oraz analizy struktury populacji.
Wcześniejsze badania wykazały wykonalność przeprowadzania różnych badań genetycznych z wykorzystaniem danych sekwencjonowania NIPT, w tym wywoływania wariantów, rekonstrukcji historii populacji, wnioskowania o wzorcach infekcji wirusowych oraz GWAS6.
Pomimo tych zalet, niezwykle oszczędna natura danych ULDS stwarza ze sobą wyjątkowe wyzwania. Na poziomie wariantów wiele miejsc jest całkowicie nieobserwowanych lub reprezentowanych tylko przez jeden allel na osobę, co prowadzi do niewystarczającej jakości danych do dalszych analiz. Imputacja genotypów jest zatem niezbędna, wykorzystując strukturę haplotypów z dużych paneli referencyjnych (np. 1000 Genomes7 lub zasobów specyficznych dla populacji) do statystycznego wnioskowania brakujących lub niepewnych genotypów. Wcześniejsze badania wykazały, że imputacja na podstawie danych NIPT może osiągnąć wysoką dokładność i zachować solidną moc statystyczną w GWAS do identyfikacji wariantów związanych z cechami8. Korzystając z algorytmu STITCH9 , dane NIPT (średnia głębokość ~0,15x) w kohorcie 20 900 chińskich kobiet w ciąży zostały pomyślnie inwestowane, co doprowadziło do identyfikacji locusów związanych z ciążą. Przypisane genotypy wykazywały silną zgodność z danymi WGS z dużej głębi w wynikach GWAS (Pearson R² > 0.8)10.
Sukces analiz opartych na ULDS w kluczowej mierze zależy od dokładności imputacji, na którą wpływają głębokość sekwencjonowania, jakość panelu referencyjnego i dopasowanie populacji, wydajność algorytmu imputacji, wielkość próby oraz spektrum częstotliwości alleli11. Spośród nich wybór panelu referencyjnego jest głównym czynnikiem determinującym dokładność imputacji. Powszechnie wykorzystywane panele obejmują globalnie reprezentatywne zasoby, takie jak 1000 Genomes Project (1KGP)7, TOPMed12 oraz Haplotype Reference Consortium (HRC)13, a także coraz częściej dostępne panele populacyjne lub regionalne specyficzne, takie jak Singapore 10,000 Genomes (SG10K)14, China Kadoorie Biobank (CKB)15. Kolejnym kluczowym czynnikiem wpływającym na wydajność imputacji jest wybór algorytmu. Opracowano kilka narzędzi, aby sprostać unikalnym wyzwaniom sekwencjonowania na niskiej głębokości, znacząco przyspieszając praktyczne wykorzystanie imputacji w szeroko zakrojonych badaniach genetycznych. Chociaż metody imputacji takie jak Beagle (v5+)16, Minimac417 i IMPUTE511 są szeroko stosowane dla danych SNP z tablicami i średniej i wysokiej głębokości WGS, często działają one suboptymalnie w ustawieniach ULDS. Ostatnio opracowano specjalistyczne narzędzia do radzenia sobie z tymi wyzwaniami. STITCH9 wnioskuje haplotypy bezpośrednio z odczytów sekwencjonowania na niskiej głębokości, co czyni go szczególnie odpowiednim dla dużych, jednorodnych kohort. QUILT218 wykorzystuje skompresowaną bibliotekę haplotypów oraz lokalizowany model wiarygodności, umożliwiając efektywną imputację z użyciem ogromnych paneli referencyjnych i oferując unikalne zastosowania w genomice prenatalnej. GLIMPSE219, rozszerzenie oryginalnego frameworka GLIMPSE, zapewnia dalsze poprawy zarówno w zakresie dokładności, jak i efektywności obliczeniowej.
Chociaż te narzędzia stanowią znaczący postęp, ich względna wydajność przy różnych projektach eksperymentalnych (np. głębokość sekwencjonowania, wielkość kohorty i wybór panelu referencyjnego) nie została systematycznie oceniona, co pozbawia badaczy jasnych wskazówek dotyczących wyboru najbardziej odpowiedniej strategii. Aby zniwelować tę lukę, trzy szeroko stosowane narzędzia imputacji ULDS — STITCH, QUILT2 i GLIMPSE2 — zostały systematycznie porównane pod różnymi głębokościami sekwencjonowania i wielkością próbek. Ich wyniki oceniano przy użyciu dwóch wschodnioazjatyckich paneli referencyjnych, które są bardzo istotne dla chińskiej populacji. Wyniki wskazują, że imputacja ULDS jest generalnie wiarygodna na głębokościach sekwencjonowania ≥0,5x, podczas gdy głębokości <0,1x wymagają znacznie większej liczby kohort, aby osiągnąć akceptowalną dokładność. Wybór panelu referencyjnego powinien być dostosowany do kontekstu badania, a panele dopasowane do populacji, takie jak CKG, poprawiają dokładność imputacji. Ponadto te podejścia są bezpośrednio stosowane do danych o ultra-małej głębi generowanych w dużych badaniach populacyjnych i NIPT. Badanie to ustanawia praktyczne ramy wyboru narzędzi w badaniach opartych na ULDS, dostarczając metodologicznego wytyczne dla przyszłych zastosowań w genetyce populacyjnej i analizach złożonych cech.