Ostatnie osiągnięcia w immunoterapii znacznie poprawiły wyniki u niektórych pacjentów z rakiem, jednakże ich optymalne zastosowanie u małych dzieci wymaga dokładnego zrozumienia, w jaki sposób rozwijający się układ odpornościowy identyfikuje i niszczy komórki rakowe. Podczas gdy około 50% dziecięcych nowotworów powstaje w macicy, w tym ostra białaczka limfoblastyczna komórek B (B-ALL) i neuroblastoma (NB), rosnące dowody sugerują, że wydarzenia powłodowe krytycznie wpływają na ewolucję choroby i wyniki kliniczne1,2.
Odpowiedzi immunologiczne noworodków różnią się ilościowo i jakościowo od tych u dorosłych3. W przypadku braku w pełni rozwiniętej adaptacyjnej odporności, ochrona noworodków polega w dużej mierze na przeciwciałach matczynych i komórkach immunologicznych wrodzonych. Te wrodzone efektory są jednak funkcjonalnie mniej skuteczne niż ich odpowiedniki u dorosłych ze względu na komórkową hiporeaktywność i zwiększone aktywowanie ścieżek immunosupresyjnych, co sprawia, że noworodki są szczególnie podatne na infekcje4,5,6. Jednakże wpływ tych cech na zdolność niedojrzałego układu odpornościowego do wywołania skutecznych odpowiedzi przeciwnowotworowych jest słabo zrozumiały.
Modelowanie odpowiedzi immunologicznej przeciwnowotworowej we wczesnym życiu wymaga precyzyjnego i powtarzalnego podawania komórek nowotworowych i modulatorów odporności lub patogenów w krótkim oknie powłokowym, kiedy funkcja immunologiczna jest ograniczona. Wstrzyknięcie do żyły skroniowej jest metodą noworodkowego dożylnego (IV) podawania, która najlepiej spełnia te wymagania i oferuje wysoką skuteczność procedury, niską śmiertelność, minimalny stres związany z manipulacją i zgodność z kolejnymi interwencjami, takimi jak wyzwanie infekcją lub podawanie terapeutyczne7,8,9,10.
W niniejszym badaniu opracowaliśmy i zmodyfikowaliśmy wcześniej zweryfikowane techniki noworodkowego dożylnego podawania oraz wszechstronność bioluminescencyjnego obrazowania in vivo, aby opisać model przeszczepu do badania wpływu infekcji we wczesnym życiu na progresję komórek nowotworowych u dzieci. To podejście umożliwia dożylne podanie komórek B-ALL lub NB z oznaczeniem luciferase do 1-2-dniowych szczeniąt, po którym następuje modulowanie odporności przez podanie dootrzewnowe (i.p.) cytomegalowirusa mysiego (mCMV) w 7 dniu po urodzeniu (P7). Progresję nowotworu następnie oceniano 10 dni po infekcji (P17).
Mimo że dostęp do żyły skroniowej jest ograniczony do ograniczonego okna powłokowego (P0–P3), ta metoda zwiększa powtarzalność i kontrolę eksperymentalną, oferując wszechstronną platformę do badania wpływu wczesnoodległowych mechanizmów odpornościowych na immunonadzór nowotworów, interakcji infekcja-rak i reakcji na immunoterapię. Dodatkowo, to podejście wspiera efektywne osiedlanie przeszczepionych komórek, umożliwiając w ten sposób powtarzalne utworzenie modeli chorobowych dla badań mechanotycznych.