$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Immunoterapia zrewolucjonizowała leczenie raka, oferując nowe strategie wykorzystania i modulacji układu odpornościowego. Wśród nich terapia receptorami antygenowymi (CAR) stała się jednym z najbardziej transformujących podejść. Terapia ta polega na inżynierii genetycznej komórek T pacjenta ex vivo z syntetycznym receptorem zaprojektowanym do rozpoznawania konkretnego antygenu nowotworowego, co zwiększa aktywność przeciwnowotworową1. Limfocyty CAR T wykazały niezwykłe sukcesy w leczeniu nowotworów hematologicznych, z rezultatami od krótkotrwałych remisji po przedłużone przeżycie bez choroby przy minimalnej toksyczności u pacjentów otrzymujących terapie CD19 lub BCMA2. Do tej pory FDA zatwierdziła siedem produktów z limfocytami CAR T dla nowotworów hematologicznych3. Pomimo tych postępów, pozostają istotne ograniczenia. Wyzwania pojawiają się w samym produktie limfocytów T CAR, często wpływanym przez proces produkcji lub przystosowanie komórek T pacjenta, które mogą być upośledzone przez postęp choroby, wcześniejsze terapie lub wiek. Mechanizmy odporności wewnętrznej guza, takie jak obniżenie poziomu antygenu, również mogą osłabiać skuteczność4. Ponadto mikrośrodowisko guza immunosupresyjnego stanowi dodatkową barierę, która poważnie ogranicza trwałość i funkcjonowanie komórek CAR T, szczególnie u pacjentów z guzemlitym 5. W związku z tym istnieje pilna potrzeba zwiększenia zarówno początkowej, jak i długoterminowej skuteczności terapii komórkami CAR T.
Pojawienie się edycji genów CRISPR-Cas9 dostarczyło potężnych narzędzi do analizy funkcji genów poprzez szeroko zakrojone metody przesiewowe. W tych testach komórki są transdukowane za pomocą biblioteki pojedynczego przewodnikowego RNA (sgRNA), zazwyczaj dostarczanej przez wektory lentiwirusowe, co zapewnia jedno sgRNA na komórkę i stabilną integrację genomową. Po edycji i selekcji komórek transdukowanych przez Cas9, ekstrahowane jest DNA genomowe (gDNA), a kasety sgRNA amplifikowane za pomocą PCR do przygotowania biblioteki. Sekwencjonowanie o wysokiej przepustowości umożliwia następnie ilościowe określenie rozkładów sgRNA w różnych fenotypach, identyfikując geny, które pozytywnie lub negatywnie regulują proces objęty badaniem6.
Badania CRISPR były szeroko stosowane w badaniach biologii limfocytów T, a ostatnio także w celu poprawy wydajności komórek CAR T. Badania przesiewowe obejmujące cały genom zidentyfikowały regulatory podstawowych procesów limfocytów T, w tym aktywacji, proliferacji i różnicowania. Na przykład FAM49B został zidentyfikowany jako regulator sygnalizacji receptorów limfocytów T7, podczas gdy SOCS1, TCEB2, RASA2 i CBLB okazały się niezbędne do proliferacji po stymulacji8. Poza tymi kluczowymi szlakami, badania CRISPR wyjaśniły także geny zaangażowane w pamięć i wyczerpanie komórek T. Badania in vivo zidentyfikowały Fli1 jako kandydata do wzmocnienia odpowiedzi efektorowych bez zakłócania pamięci lub prekursorów wyczerpania9, a chromatynowy remodeler Arid1a jako regulator, którego utrata zmniejsza wyczerpanie limfocytów T10. Regulatory różnicowania typu pomocniczego typu T 2 (Th2) również zostały scharakteryzowane tym podejściem11. Korzystając z niestandardowej biblioteki sgRNA skierowanej do 25 kinaz, stwierdzono, że p38 sprzyja ekspansji, formowaniu pamięci oraz ochronie przed stresem oksydacyjnym i genomowym12. Podobnie, knockout REGNASE-1 w komórkach CD8+ T zapewnił długotrwały fenotyp efektora, który poprawił kontrolę guza w modelach czerniaka i białaczki13. Dodatkowe badania przesiewowe obejmujące cały genom zidentyfikowały Dhx37 jako regulatora aktywacji limfocytów T i cytotoksyczności14, natomiast LTBR i inne geny zostały zweryfikowane jako wzmacniacze funkcji limfocytów T w komórkach CAR T i γδ T15. Ostatnio przesiewowe badania CRISPR zostały zastosowane bezpośrednio w komórkach CAR T, ujawniając nowe cele, takie jak PRODH2, enzym zaangażowany w metabolizm proliny zwiększający aktywność przeciwnowotworową CAR T16, oraz TLE4 i IKZF2, których inaktywacja poprawiła skuteczność CAR T w modelach glejaka17.
Kluczowym krokiem w badaniach CRISPR jest właśnie selektywna amplifikacja kaset sgRNA z niezwykle dużych ilości gDNA, co jest wyzwaniem trudnym do obejścia ze względu na ogromną liczbę komórek używanych w badaniach CRISPR. Amplifikacja PCR z tak dużych ilości DNA z DNA wiąże się z wieloma wyzwaniami technicznymi, w tym stłoczeniem molekularnym, które ogranicza fizyczną dyfuzję cząsteczek DNA i polimerazy, przejściowym niespecyficznym wiązaniem starterów i polimerazy z tłem DNA, amplifikacją poza celem skutkującym wyczerpaniem starterów lub sekwestracją Mg2+ przez szkielet fosforanu DNA, między innymi18, 19,20,21. Często skutkują one awarią PCR i/lub błędem błędu. Aby złagodzić te problemy, zaproponowano różne strategie, w tym rozdzielenie amplifikacji sgRNA od dodawania adaptorów na dwa krokiPCR 22, wykorzystanie wzbogacenia celów biotinylowanymi oligoplazmami i magnetycznym przechwytywaniem kulek 23,24 lub projektowanie plazmidów z miejscami restrykcyjnymi po obu stronach kasety sgRNA dla wzbogacenia fragmentów25.
W niniejszym badaniu przedstawiamy zoptymalizowany protokół przesiewowy CRISPR-Cas9 dla pierwotnych ludzkich komórek CAR T. Biblioteka CRISPR używana to Brunello Kinome 1, biblioteka zawierająca 3052 unikalne 20nt-długie sgRNA celujące w 763 ludzkie geny kinaz (4 sgRNA na cel). Limfocyty T izolowano poprzez magnetycznie pozytywną selekcję CD4+ i CD8+ z frakcji wzbogaconych o komórki monojądrowe krwi obwodowej (PBMC) w próbkach krwi od zdrowych dawców. Po aktywacji anty-CD3 i anty-CD28, limfocyty T zostały zakażone biblioteką przesiewową CRISPR, a następnie przekształcone lentiwirusem CAR. Komórki były rozszerzane, a następnie nukleofektowane, aby wprowadzić białko Cas9. Komórki zawierające CRISPR zostały wybrane za pomocą puromycyny, a komórki T z CAR-dodatnim zostały usortowane. Po ekstrakcji DNA genomowe zostało strawione enzymami restrykcyjnymi (RE), a fragmenty zawierające sgRNA były ściągane w dół przez wychwyt biotynowej sondy i streptawidyny. Następnie sgRNA zostały selektywnie amplifikowane i indeksowane za pomocą dwóch kolejnych PCR, a powstałe biblioteki zostały sekwencjonowane. Dzięki wprowadzeniu pośredniego kroku zmniejszającego przeniesienie gDNA udało nam się selektywnie odzyskać i amplifikować interesujące nas sgRNA, co pozwala nam badać rolę kinaz w komórkach CAR T.