$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Zaburzenia związane z białkiem M charakteryzują się obecnością monoklonalnej immunoglobuliny (białka M) w surowicy i/lub moczu. Białka te są zazwyczaj wydzielane przez klonalne komórki plazmatu lub limfocyty B i są głównie związane z złośliwymi dyskrazjami komórek plazmatycznych lub łagodnymi gammopatiami monoklonalnymi 1,2. Spektrum kliniczne tych schorzeń obejmuje monoklonalną gammopatię o nieokreślonym znaczeniu (MGUS), samotnego plazmocytasa (SPC), tlącego się szpiczaka mnogiego (SMM), szpiczaka mnogiego (MM), białaczkę plazmokomórkową (PCL), makroglobulinemię Waldenströma (WM), układową amyloidozę łańcucha lekkiego (AL), chłoniaka nieziarniczego B-komórkowego (B-NHL) oraz inne zaburzenia limfoproliferacyjne limfoproliferacyjne komórek B (LPD)3. Badanie retrospektywne przeprowadzone w Hiszpanii wykazało, że spośród tych schorzeń MGUS jest najczęstszy, odpowiadając za 54,1% przypadków, następnie MM (31,3%) oraz inne złośliwe gammopatie (14,6%)4. Warto również zauważyć, że białko M może być również produkowane w odpowiedzi na niektóre schorzenia nienowotworowe, takie jak zespół nerwózowy5.
Testowanie białek M odgrywa kluczową rolę w diagnozowaniu i monitorowaniu zaburzeń związanych z białkiem M6. Jednak wczesna diagnoza pozostaje wyzwaniem klinicznym, ponieważ pacjenci z MM często są bezobjawowi w początkowych stadiach, co prowadzi do opóźnienia w stosunkowo zaawansowanym stadium choroby. Około 1% osób z MGUS przechodzi rocznie w złośliwy stan nowotworowy, najczęściej w MM, WM lub SPC7. Chociaż uważa się, że niemal wszystkie przypadki MM wywodzą się z MGUS, mniej niż 10% pacjentów z MM ma udokumentowaną historię wcześniejszej diagnozy MGUS. W związku z tym terminowa identyfikacja białka M w surowicy i/lub moczu może dostarczyć cennych wskazówek do wczesnej diagnozy tych zaburzeń, co jest kluczowe dla poprawy przeżycia i prognozowania pacjentów. Badania wskazują, że pacjenci z MGUS zidentyfikowani za pomocą aktywnego badania przesiewowego doświadczają mniejszej liczby powikłań niż ci, którzy zdiagnozowano przypadkowo8. Podczas monitorowania terapeutycznego niezbędne są informacje dotyczące izotypu i wzorca migracji elektroforetycznego białka M, aby rozróżnić nawrót oryginalnego białka monoklonalnego od pojawienia się pasm oligoklonalnych lub wtórnego reaktywnego białka M9. Pojawienie się nowego białka M, często obserwowane po autologicznym przeszczepieniu komórek macierzystych, jest powszechnie uważane za korzystny wskaźnik prognostyczny dla większości pacjentów10. Zgodnie z tą obserwacją, porównawcze dane przeżywalności wskazują, że pacjenci, u których rozwija się wtórne białko M, wykazują medianę całkowitego przeżycia wynoszącą 115,3 miesiąca, w porównaniu do 31,0 miesiąca u tych, którzy nie otrzymali11 miesięcy.
Elektroforeza białek to wysoce zaawansowana technika analityczna (BEA). Dostępnych jest szereg metod wykrywania białka M w surowicy, w tym elektroforeza białka surowicy (SPE), IFE, elektroforeza kapilarna immunotypowania (IT), test wolnych łańcuchów lekkich (FLC), wykrywanie łańcuchów ciężkich i lekkich (HLC) oraz spektrometria mas (MS). Każde z tych podejść oferuje unikalne zalety, ale jednocześnie napotyka na wrodzone ograniczenia. SPE można dalej podzielić na elektroforezę żelową agarozową (AGE) oraz CE. AGE, który wykorzystuje medium na bazie agarozy, jest prostą, opłacalną metodą odpowiednią do szybkiego rozdzielania i analizy. Jednak jest ograniczone stosunkowo niską czułością, z typowym limitem wykrywania 0,3-0,5 g/L12, co może skutkować niewykrywalnością białek M o małej objętości lub niskim stężeniu. Ponadto technika ta jest podatna na zginanie i deformację pasmową, co ogranicza powtarzalność.
IFE jest powszechnie uznawane za złoty standard typowania białek M. Po początkowej elektroforezie stosuje się specyficzne przeciwciała (anty-IgG, anty-IgA, anty-IgM, κ, λ), które tworzą pasma immunoprecipitowane, umożliwiające identyfikację typu immunoglobuliny i podtypu łańcucha lekkiego. IFE wykrywa białko M w stężeniach tak niskich jak 0,05-0,15 g/L, zapewniając czułość ponad 10 razy wyższą niż SPE. Pomimo tej zalety, wymagana jest specjalistyczna wstępna obróbka dla niektórych próbek, takich jak te zawierające polimery białka M, aby zapewnić dysocjację z β-merkaptoetanolem. Nieodpowiednie leczenie może prowadzić do mylących rezultatów. Dodatkowo, pacjenci poddawani nowym terapiom skojarzonym (np. schematom zawierającym daratumumab, bortezomib, deksametazon oraz talidomid/lenalidomid) mogą prowadzić do fałszywie dodatnich wyników IFE13. Kluczowym ograniczeniem IFE jest to, że dostarcza jedynie wyników jakościowych, ponieważ nie jest w stanie ilościowo określić poziomu białek M, a zatem nie nadaje się do monitorowania skuteczności terapeutycznej14. Wśród leczonych pacjentów wyniki IFE mogą pozostać pozytywne nawet podczas spadku stężenia białka M podczas skutecznego leczenia.
Dla porównania, IT wykorzystuje bufory kapilarne jako medium separacyjne, oferując wyższą rozdzielczość niż konwencjonalne IFE. Niemniej jednak proces ten wymaga żmudnych etapów wstępnego przygotowania próbek, takich jak mieszanie przeciwskładników, co wydłuża cały proces wykrywania. FLC, czyli łańcuchy lekkie immunoglobuliny (κ i λ) niezwiązane z ciężkimi łańcuchami, są bezpośrednio ilościowe w surowicy za pomocą przeciwciał skierowanych do ich epitopów "strefy ukrytej", zapewniając wysoką czułość do wykrywania zaburzeń związanych z łańcuchem lekkim z limitem wykrywania już od 10–30 mg/L. W MM podwyższone poziomy FLC w surowicy korelują z obciążeniem guza i umożliwiają wcześniejszą ocenę odpowiedzi na leczenie, ze względu na krótszy okres półtrwania w porównaniu z nienaruszonymi immunoglobulinami15. Jednak jego zastosowanie kliniczne powinno być łączone z innymi metodami diagnostycznymi, takimi jak elektroforeza, aby wykluczyć inne schorzenia i zapewnić kompleksową ocenę. Na przykład zaburzenia funkcji nerek mogą prowadzić do fałszywie podwyższonych poziomów łańcucha świetlnego. Testy HLC stanowią kolejne podejście ilościowe, które wykorzystuje przeciwciała ukierunkowane na epitopy zarówno na łańcuchach stałych, jak i lekkich immunoglobuliny. Taki projekt pozwala na oddzielną ilościową ilościową liczbę par immunoglobulinowych specyficznych dla typu (np. IgGκ i IgGλ), a wyprowadzony stosunek HLC służy jako czuły wskaźnik klonalności. Jednak wyniki mogą być zależne od poziomów immunoglobuliny w tle, a metoda może być mniej wiarygodna przy analizie złożonych wariantów białek M. MS oferuje wyjątkową czułość i umożliwia dogłębną charakterystykę proteomiczną białek M. Jednak jego zastosowanie jest ograniczone przez wysokie koszty sprzętu, rozbudowane procedury analityczne oraz specjalistyczną wiedzę niezbędną do interpretacji danych.
CE to potężna analityczna technika separacji, która wykorzystuje elastyczne kapilary scalone krzemionki jako kanały separacyjne oraz wysokonapięciowe bezpośrednie pole elektryczne jako siłę napędową. Zapewnia rozdzielenie o wysokiej rozdzielczości, wykorzystując różnice w mobilności elektroforetycznej i/lub zachowaniu podziału analizowanych w celach. Od momentu powstania technologia ta rozwinęła się od konfiguracji jednonaczyniowatych do wysokoprzepływowych matryc kapilarnych oraz miniaturowych urządzeń mikrofluidycznych. Jego zastosowania obejmują obecnie różnorodne dziedziny, w tym analizę farmaceutyczną, diagnostykę biomedyczną i kliniczną, testy bezpieczeństwa żywności oraz charakterystykę bioterapeutyczną16,17. CE jest coraz bardziej uznawane za kluczowe narzędzie do przesiewowego i ilościowej analizy białek M. Określa on procent białka M względem całkowitego białka, który następnie można pomnożyć przez całkowite stężenie białka, aby obliczyć bezwzględne poziomy białka M. Przede wszystkim minimalne wymagania dotyczące próbek sprawiają, że jest szczególnie odpowiedni do analizy cennych lub ograniczonych objętościowo próbek.
CE oferuje trzy kluczowe zalety techniczne. Po pierwsze, jego wysoka czułość analityczna (0,1–0,5 g/L) umożliwia skuteczne wykrywanie białek M o niskim stężeniu, co zmniejsza ryzyko błędnej diagnozy w takich stanach jak MGUS i choroby łańcucha lekkiego. Po drugie, w pełni zautomatyzowany przepływ pracy eliminuje subiektywne błędy interpretacyjne charakterystyczne dla tradycyjnych metod barwienia na bazie żelu. Na koniec czas badania zostaje znacząco skrócony do 15–20 minut, co jest znacznie krótsze niż 60–90 minut wymagane do konwencjonalnej elektroforezy. Jako kluczowa technika analityczna pomiędzy elektroforezą strefową a chromatografią cieczową, CE wykonuje separację elektroforetyczną w roztworze wolnym. Pod wpływem pola elektrycznego cząsteczki białka są przede wszystkim rozdzielane przez przepływ elektroosmotyczny w buforze zasadowym przy określonym pH. Po rozcieńczeniu dedykowanym buforem próbki są wstrzykiwane do anody kapilarnej pod wysokim napięciem, aby rozpocząć szybkie i efektywne rozdzielanie białek, a następnie wykrywane na katodzie przy 200 nm. Po każdym cyklu analitycznym kapilary przechodzą automatyczne czyszczenie i uzupełnianie buforów w celu przetwarzania kolejnych próbek. Separacja białek zachodzi w następującej kolejności: gamma-globulina, beta-2-globulina, beta-1-globulina, alfa-2-globulina, alfa-1-globulina oraz albumina, co umożliwia identyfikację nieprawidłowości w jednej lub kilku frakcjach białka surowicowego. Co istotne, CE zapewnia zwiększoną rozdzielczość w regionie beta, wyraźnie dzieląc go na składniki beta-1 i beta-2 globuliny, dostarczając tym samym bardziej szczegółowych informacji klinicznych18. Napędzana integracją sztucznej inteligencji oraz ciągłym postępem w wykrywaniu wieloparametrów, CE jest gotowe stać się pierwszą metodą przesiewową wykrywania białek M. Dlatego protokół ten opisuje zastosowanie elektroforezy kapilarnej do szybkiego wykrywania, lokalizacji i analizy ilościowej białek monoklonalnych w surowicy w próbkach klinicznych.