Starzenie się to wieloaspektowy proces biologiczny, który odnosi się do utraty zdolności proliferacyjnej prawidłowych komórek somatycznych po ograniczonej liczbie podziałów. W trakcie procesu starzenia funkcje fizjologiczne organizmu stopniowo się pogarszają, a podatność na choroby związane z wiekiem wzrasta1. Na poziomie komórkowym proces ten objawia się uszkodzeniem DNA, takim jak nagromadzenie się podwójnych pęknięć i uszkodzeń oksydacyjnych, a te uszkodzenia przekraczają zdolność obsługi mechanizmów naprawczych. Te zmiany na poziomie komórkowym odzwierciedlają się na poziomie organizmu jako stopniowe pogorszenie funkcji fizjologicznych. Ponadto niektóre badania wykazały, że starzejące się komórki napędzają procesy patologiczne związane z wiekiem, wydzielając fenotyp wydzielniowy związany ze starzeniem (SASP). Czynniki te mogą zakłócać mikrośrodowisko tkanek i sprzyjać włóknieniu, prowadząc do przewlekłego stanu zapalnego, a nawet postępu nowotworu2. Wraz z pogłębieniem badań nad starzeniem się zauważono, że starzenie się odgrywa istotną rolę w pojawianiu się i rozwoju różnych chorób, w tym chorób sercowo-naczyniowych, cukrzycy typu 2, choroby Alzheimera i nowotworów, między innymi3. Wraz z przyspieszeniem globalnego starzenia się zrozumienie mechanizmów starzenia jest kluczowe dla wydłużenia zdrowego życia.
W ciągu ostatnich kilku dekad organizmy modelowe odegrały nieodłączną rolę w ujawnianiu genetycznych, molekularnych i środowiskowych czynników determinujących starzenie się. Organizmy modelowe wykazują wyraźne zalety, w tym krótki czas generowania, dobrze scharakteryzowane tło genetyczne oraz wysoką podatność eksperymentalną. Do najczęstszych organizmów modelowych należą drożdże, muszki owocowe i myszy4. W latach 60. XX wieku Caenorhabditis elegans (C. elegans) został po raz pierwszy ustanowiony jako nowy organizm modelowy. Jej główne zalety selekcji to krótki cykl życia i łatwość uprawy, uzupełnione zestawem dojrzałych narzędzi genetycznych. Co więcej, ze względu na niewielkie rozmiary, może być uprawiana i manipulowana na dużą skalę w sposób standaryzowany, podobnie jak mikroorganizmy5. Co najważniejsze, skutecznie wypełnia znaczącą lukę w wcześniejszych badaniach, ponieważ organizmy jednokomórkowe, mimo że są proste i łatwe w obsłudze, są trudne do wykorzystania w badaniach genetycznych nad złożonymi mechanizmami życia. Ponadto tradycyjne modele zwierząt mają ograniczone efektywność przesiewów na dużą skalę ze względu na ich złożoną metodę. Zastosowanie C. elegans precyzyjnie rozwiązuje powyższe problemy6.
Zastosowanie C. elegans w badaniach nad starzeniem się sięga lat 80. XX wieku. Dopiero w 1993 roku dziedzina C. elegans w badaniach nad starzeniem się dokonała przełomowego postępu. Badania mutagenezy prowadzone przez Thomasa Johnsona i współpracowników zidentyfikowały pierwszego długowiecznego mutanta, gen wieku 1 8,9. To odkrycie zmieniło dominujący pogląd, że starzenie się jest procesem stochastycznym, nieuregulowanym, a następnie wiąże się z konkretnymi szlakami genetycznymi w określaniu długości życia. Kolejne badania rozwinęły ten fundament, ujawniając zachowaną sieć szlaków sygnalizacyjnych koordynujących starzenie się. Szlak IIS stał się centralnym regulatorem. Mutacja w DAF-2, która koduje ortolologiczny receptor insulinowopodobny z insuliną i insulinopodobnym czynnikiem wzrostu (IIGF-1), może zmniejszyć aktywność IIS, aktywując czynnik transkrypcjonalny FOXO DAF-16, powodując jego translokację z cytoplazmy do jądra, co sprzyja ekspresji genów odpowiedzi na stres, molekularnych opiekunów i enzymów detoksykacji, co opóźnia proces starzenia i wydłuża zdrowy żywotność10 . DAF-16 przenosi się z cytoplazmy do jądra, wspierając ekspresję genów odporności na stres, molekularnych chaperonów oraz enzymów detoksykacji, wydłużając tym samym okres zdrowia organizmu, opóźniając postęp starzenia się i wydłużając jego zdrowie11. Ponadto C. elegans oświetlił inne zachowane mechanizmy starzenia. Na przykład wykazano, że celowy szlak rapamycyny (TOR), kluczowa oś wykrywająca składniki odżywcze, moduluje długość życia poprzez interakcje z IIS12.
W ostatnich latach metody bibliometryczne zostały szeroko zastosowane w wielu dziedzinach. Analiza sieci bibliometrycznej wykorzystuje metody statystyczne do odkrywania wzorców rozwoju, struktur dyscyplinarnych, kluczowych punktów badań i trendów w danej dziedzinie poprzez analizę ilości, struktury, rozkładu i relacji cytowań literatury13. Pomimo szeroko zakrojonych badań nad C. elegans w starzeniu się, żadne badanie nie dostarczyło kompleksowej analizy bibliometrycznej tej interdyscyplinarnej dziedziny. W niniejszym badaniu przedstawiamy kompleksową, wielometodową i powtarzalną analizę, która wyjaśnia ramy współpracy, intelektualne podstawy oraz dynamiczne rozwój tematyczny w tej dziedzinie, identyfikując tym samym nowe ścieżki dla przyszłych przedsięwzięć badawczych. Niniejszy artykuł przegląda najnowsze osiągnięcia badawcze w dziedzinie starzenia się C. elegans . Ponadto celem tego badania mają: (1) analizę trendów publikacji i cytowań w badaniach nad starzeniem się C. elegans w latach 1970–5 czerwca 2025 roku; (2) oceniać wkład krajów i instytucji oraz badać sieci współpracy; (3) identyfikować czołowych autorów i kluczowe czasopisma według produktywności i wpływu cytowań; (4) odkrywanie intelektualnych podstaw dziedziny poprzez współcytowanie i analizę cytowań; oraz (5) śledzenie głównych tematów badawczych i pojawiających się trendów za pomocą współwystępowania słów kluczowych oraz analizy czasowej. Ostatecznie te spostrzeżenia ułatwią głębsze zrozumienie zmieniającej się trajektorii tej dziedziny.