Badanie to zostało zatwierdzone przez Instytucjonalną Radę Przeglądową (IRB) Ludowego Szpitala Prowincjonalnego Guangdong (nr zatwierdzenia: GY--20200618). To badanie kliniczne jest zgodne z odpowiednimi przepisami etycznymi, takimi jak Deklaracja z Helsinek14 oraz międzynarodowe standardy etyki badawczej. Świadoma zgoda została zrezygnowana z tej retrospektywnej analizy zanonimizowanych danych klinicznych, a wszystkie identyfikatory zostały usunięte w celu zapewnienia prywatności.
1. Selekcja pacjentów i ocena przedoperacyjna (Rysunek 1)
Potencjalni pacjenci byli przesiewani pod kątem diagnozy DME z udziałem centrum mózgu, co potwierdzono za pomocą optycznej tomografii koherencyjnej (OCT) i zdefiniowano jako CMT > 300 μm. Diagnoza cukrzycy typu 2 została potwierdzona, a BCVA potwierdzono na wykresie Snellena na poziomie od 0,05 do 0,5 (około 1,3 do 0,3 logarytmu minimalnego kąta rozdzielczości (LogMAR)). Do celów badawczych BCVA zmierzono za pomocą wykresu Early Treatment Diabetic Retinopathy Study (ETDRS) i przeliczono na jednostki LogMAR do analizy, z odpowiednikami Snellena jako referencją kliniczną.

Rysunek 1: Schemat przepływu badawczy. Proszę kliknąć tutaj, aby zobaczyć większą wersję tego rysunku.
Kohorta badawcza została utworzona poprzez zastosowanie wcześniej określonych kryteriów włączenia15. Uwzględniono tylko pacjentów z obrzękiem plamki ośrodkowej (CMT > 300 μm) potwierdzonym przez OCT. Pacjenci musieli mieć cukrzycę typu 2 oraz wyjściowy BCVA w zakresie od 0,05 do 0,5 na karcie Snellena. Dodatkowo uwzględniono tylko pacjentów z kompletnymi danymi klinicznymi i planowanym czasem obserwacji ≥6 miesięcy.
Zastosowano kryteria wykluczenia, aby zapewnić bezpieczeństwo pacjenta i ważność protokołu16,17. Pacjenci z wywiadem operacji wewnątrzgałkowych lub leczenia laserowego w badanym oku w ciągu ostatnich sześciu miesięcy zostali wykluczeni. Pacjenci z współistniejącymi patologiami oczu, takimi jak jaskra, neowaskularne zwyrodnienie plamki związane z wiekiem czy zniekształcenie naczynia siatkówki w badanym oku, również zostali wykluczeni. Osoby z znaną nadwrażliwością na dowolny składnik ranibizumabu, afliberceptu lub deksametazonu zostały wykluczone, podobnie jak kobiety w ciąży lub karmiące piersią.
Przeprowadzono post-hoc oszacowanie wielkości próby w celu oceny statystycznej adekwatności tego zbioru danych. Do obliczeń użyto oprogramowania statystycznego18 , opartego na pierwotnej miarze skuteczności (zmiana BCVA od poziomu wyjściowego do 6 miesięcy), z poziomem istotności (α) 0,05 (dwustronny) i mocą statystyczną (1–β) 0,8, zakładając duży rozmiar efektu (d=0,8) na podstawie odpowiedniej literatury19. Szacowana minimalna wielkość próby wynosiła 58 pacjentów na grupę (łącznie 116). Aby uwzględnić potencjalny wskaźnik rezygnacji na poziomie około 20% i umożliwić analizę podgrup eksploracyjnych, zgłosiliśmy 100 pacjentów na grupę. Ta wielkość próby zapewnia wystarczającą moc statystyczną do analiz pierwotnych i wtórnych.
W tym badaniu wzięło udział łącznie 200 pacjentów, z czego 100 pacjentów zostało przypisanych do każdej grupy leczenia. Dla pacjentów z obustronnym DME wybrano do analizy tylko oko z badania spełniające kryteria włączenia. Jeśli oba oczy były kwalifikowane, oko z najgorszym wyjściowym BCVA było wyznaczone jako oko badawcze, aby uniknąć błędu korelacji wewnątrz pacjenta.
Kontrola i kompletność danych. Wszyscy 200 zapisanych pacjentów ukończyli 6-miesięczny okres obserwacji. Żaden pacjent nie został utracony na podstawie obserwacji, a brak danych dotyczących głównych punktów efektywności i bezpieczeństwa. Dlatego nie były wymagane metody imputacji.
Przydział do grupy leczenia
Wybór leczenia został podejmowany przez okulistę prowadzącego na podstawie kompleksowej oceny klinicznej, obejmującej nasilenie choroby, cechy zapalne (np. obecność twardych wydzielin lub obrzęk torbielowatych w OCT), preferencje pacjentów oraz względy ekonomiczne. Pacjenci z wywiadem jaskry lub istotną nieprzezroczystością soczewki częściej otrzymywali monoterapię anty-VEGF, aby uniknąć działań niepożądanych związanych z kortykosteroidami. Wszystkie decyzje dotyczące leczenia podejmowano przed i niezależnie od projektu badania.
Dystrybucja środków anty-VEGF. W obu grupach stosowano Ranibizumab i aflibercept. Rozkład tych czynników w grupach jest przedstawiony w sekcji Wyniki (Dodatkowe dane o narażeniu na leczenie). Wybór środka anty-VEGF nie był kontrolowany w analizie, a ta heterogeniczność jest uznawana za ograniczenie.
Podawanie leczenia
Wszystkie iniekcje dożytarkowe wykonywano w sterylnych warunkach sali operacyjnej. Zabiegi przeprowadzał doświadczony okulista. Przeprowadzono przedoperacyjną miejscową anestezję oraz rutynową terapię przeciwsepsy pęcherza spojówkowego. Przepisano pooperacyjne krople antybiotykowe do oczu, aby zapobiec infekcji.
U pacjentów przydzielonych do grupy terapii skojarzonej początkowe leczenie polegało na podaniu tego samego dnia zarówno środka przeciw VEGF (ranibizumab 0,5 mg lub aflibercept 2 mg), jak i implantu dożylnego deksametazonu (0,7 mg). Środek anty-VEGF został najpierw podany w formie iniekcji dożytrnej szklistej, a następnie podał implant deksametazonu w osobnym kwadrancie za pomocą dedykowanego systemu wstrziekowego. Pacjenci byli klasyfikowani jako otrzymujący terapię skojarzoną, jeśli otrzymali przynajmniej jeden implant deksametazonu w ciągu 6-miesięcznego okresu obserwacji. W tym badaniu wszyscy pacjenci w grupie kombinowanej otrzymali implant na początku testu, przy czym 32 pacjentów (32,0%) otrzymało drugi implant w trzecim miesiącu z powodu nawracającego obrzęku. W przeciwieństwie do grupy monoterapii, grupa terapii skojarzonej nie otrzymała fazy obciążeniowej trzymiesięcznych zastrzyków anty-VEGF, ponieważ oczekiwano, że implant deksametazonu zapewni trwałe pokrycie przeciwzapalne w początkowym okresie leczenia. W kolejnych terapiach ponowne iniekcje anty-VEGF odbywały się według schematu Treat and Extend (T&E) lub Pro Re Nata (PRN) (szczegółowe kryteria opisane poniżej). Ponowne wszczepienie implantu deksametazonu rozważano na podstawie jego trwałości (zazwyczaj co 4–6 miesięcy) oraz klinicznych dowodów nawrotowych obrzęków20.
Jeśli chodzi o wykonalność tego połączonego schematu, w Chinach jednoczesne podanie dożytrnych leków anty-VEGF oraz implantu deksametazonu tego samego dnia jest refundowane w ramach narodowego systemu ubezpieczeń zdrowotnych dla pacjentów spełniających określone kryteria kliniczne, w tym DME z udokumentowaną niewystarczającą odpowiedzią na monoterapię lub obecnością istotnych cech zapalnych.
W grupie monoterapii anty-VEGF podawano wyłącznie dożytrne zastrzyki anty-VEGF (ranibizumab lub aflibercept). Leczenie rozpoczęto fazą obciążenia obejmującą trzy miesięczne zastrzyki. Następnie ponowne zastrzyki anty-VEGF spełniały te same kryteria T&E lub PRN, co opisane dla grupy terapii skojarzonej. Konkretnie, w programie T&E przerwa między wstrzykiwaniami była wydłużana o 2-tygodniowe odstępy w przypadku braku aktywności choroby (CMT stabilna lub zmniejszona, brak nowego płynu w OCT i stabilna BCVA), maksymalnie do 12 tygodni. W trybie PRN ponowne wstrzykiwanie wykonywano po spełnieniu któregokolwiek z następujących parametrów: (1) zwiększenie CMT o ≥50 μm względem najniższej zarejestrowanej wartości, (2) nowy lub utrzymujący się płyn wewnątrzsiatkówkowy lub podsiatkówkowy w OCT, lub (3) spadek BCVA o ≥5 liter w porównaniu do poprzedniej wizyty21.
Procedury obserwacji i pomiarów
Główne punkty końcowe skuteczności oceniano na początku leczenia, 1, 3 i 6 miesięcy po leczeniu. BCVA mierzono za pomocą standardowej tabeli ETDRS lub jej odpowiednika w warunkach standaryzowanych oświetleniowych, a wyniki przekształcono w jednostki LogMAR do rejestracji i analizy22. CMT mierzono za pomocą OCT w domenie spektralnej, a wbudowane oprogramowanie urządzenia służyło do obliczania średniej grubości siatkówki w centralnym podpolu o średnicy 1 mm, skoncentrowanym wokół dołówki. Odpowiedź na leczenie została zdefiniowana i oceniona następująco: "Szybka odpowiedź" została zdefiniowana jako zmniejszenie stężenia CMT o ≥100 μm podczas wizyty trwającej miesiąc w porównaniu do poziomu wyjściowego, natomiast "Skuteczna odpowiedź" oznaczała poprawę BCVA o ≥5 liter (≈0,1 LogMAR) oraz zmniejszenie CMT o ≥20% podczas wizyty trwającej 6 miesięcy w porównaniu do punktuwyjściowego 23. Zmiany soczewek były ilościowo określane za pomocą optycznej tomografii koherencyjnej przedniego segmentu (AS-OCT) do pomiaru grubości soczewki (LT) i gęstości soczewki (LD) podczas każdej wizyty kontrolnej24. Wyniki zaćmy analizowano na początku tylko w oczach fakicznych (tj. pacjenci po wcześniejszej operacji zaćmy lub afakii byli wykluczeni z analiz specyficznych dla soczewek). Status soczewek wyjściowych był porównywalny między grupami (Tabela 1), a poza tym wykluczeniem nie dokonano żadnej korekty dotyczącej statusu soczewek.
Wskaźniki bezpieczeństwa były monitorowane podczas każdej wizyty kontrolnej. Ciśnienie wewnątrzgałkowe (IOP) mierzono za pomocą skalibrowanego tonometru, a każde podniesienie zdefiniowane jako IOP > 25 mmHg lub wzrost o >10 mmHg względem wartości wyjściowej odnotowano25. Soczewka była oceniana za pomocą biomikroskopii z lampą szczelinową, a wszelkie nowe początki lub postępy zaćmy były dokumentowane i oceniane zgodnie z systemem klasyfikacji nieprzezroczystości soczewek III (LOCS III)26. Wszystkie zdarzenia niepożądane, w tym poważne reakcje niepożądane, takie jak zapalenie błony okołówki, odwarstwienie siatkówki czy zakaźne zapalenie rogówki, zostały udokumentowane27. Jakość życia oceniano za pomocą zwalidowanej chińskiej wersji National Eye Institute Visual Function Questionnaire-25 (NEI-VFQ-25)27. Kwestionariusz był przeprowadzany przez wykwalifikowany personel badawczy na początku oraz podczas każdej wizyty kontrolnej (1, 3 i 6 miesięcy) w sposób standaryzowany.
Zarządzanie danymi i analiza statystyczna
Analiza statystyczna została przeprowadzona przy użyciu odpowiedniego oprogramowania. Dane ilościowe, które zwykle były rozkładane, przedstawiano jako średnią ± odchylenie standardowe (x̄ ± s). Zmienne ciągłe między obiema grupami leczenia w każdym momencie czasowym porównano za pomocą niezależnych testów t. Aby ocenić ogólny efekt leczenia w czasie oraz ocenić interakcje między grupą leczoną a czasem, przeprowadzono dwukierunkową analizę wariancji powtórzonych (ANOVA) z grupą (terapia skojarzona vs. monoterapia) jako czynnikiem między uczestnikami oraz czasem (stan wyjściowy, 1 miesiąc, 3 miesiące, 6 miesięcy) jako czynnikiem wewnątrz uczestników. Model ten umożliwił formalne testowanie interakcji grupowej × czasie, co jest kluczowe dla ustalenia, czy efekt leczenia różni się między grupami w okresie obserwacji. Dane kategoryczne przedstawiano jako liczby i procenty (n, %), a porównania między grupami przeprowadzono za pomocą testu chi-kwadrat lub testu dokładnego Fishera, w zależności od stosowności.