Ośrodkowy układ nerwowy (OUN) jest złożonym systemem obejmującym odrębne obszary funkcjonalne mózgu i rdzenia kręgowego. Organoidy OUN, często nazywane „mini-mózgami”, to trójwymiarowe (3D) wielokomórkowe struktury, które naśladują rozwijający się ludzki mózg. Są one generowane głównie z ludzkich pluripotencjalnych komórek macierzystych (hPSCs), które mogą samoorganizować się w tkanki reprezentujące różnorodne obszary mózgu. Mini-mózgi te odtwarzają wzorce epigenetyczne, strukturę oraz markery transkrypcyjne rozwijającego się mózgu1,2,3.
Metoda generowania organoidów mózgowych z wykorzystaniem indukowanych pluripotencjalnych komórek macierzystych (iPSCs) pochodzących od pacjentów została opracowana po raz pierwszy w 2013 roku4. Przed tym odkryciem dostęp do ludzkiej tkanki mózgowej był ograniczony ze względu na kwestie etyczne związane z prowadzeniem badań eksperymentalnych, w szczególności tych dotyczących tkanki mózgowej płodu lub tkanek in utero2. Opracowanie organoidów mózgowych wykazało możliwość naśladowania ludzkiego neurorozwoju, w tym tworzenia wyraźnych regionów mózgu, takich jak kora mózgowa. Lancaster et al. przedstawili pierwszy dowód eksperymentalny na to, że komórki macierzyste mogą tworzyć złożone struktury neuronalne in vitro, oferując model, który dokładniej odzwierciedla ludzką fizjologię niż konwencjonalne dwuwymiarowe (2D) hodowle komórkowe5. Co istotne, niektóre ludzkie zaburzenia neurorozwojowe, takie jak mikrocefalia, okazały się trudne do odtworzenia w modelach gryzoni, co dodatkowo podkreśla potrzebę stosowania systemów pochodzenia ludzkiego6.
Organoidy OUN zawierają wiele typów komórek, które różnicują się i tworzą wielowarstwowe struktury przypominające rozwijający się mózg7, co czyni je odpowiednimi do wysokoprzepustowych badań neurogenezy, migracji neuronalnej oraz nieprawidłowości rozwojowych8. Generowanie organoidów OUN rozpoczyna się od pluripotencjalnych komórek macierzystych (PSCs), do których należą iPSCs oraz embrionalne komórki macierzyste. Embrionalne komórki macierzyste są poddawane działaniu czynników wzrostu i inhibitorów sygnałowych w celu promowania różnicowania w komórki neuronalne i naśladowania wczesnego rozwoju embrionalnego2. Gdy komórki zaczną się agregować, podlegają samoorganizacji w środowisku 3D i często są osadzane w macierzy pozakomórkowej w celu zapewnienia stabilności strukturalnej. Organoidy są następnie zazwyczaj utrzymywane w dynamicznych warunkach hodowli, takich jak wirujące bioreaktory lub wstrząsanie orbitalne, aby poprawić dostarczanie składników odżywczych i tlenu oraz wspierać dalszy wzrost9. Można również generować organoidy specyficzne dla poszczególnych regionów przedmózgowia, śródmózgowia i rhomboencephalonu, korzystając z protokołów kierowanych w zminiaturyzowanych wirujących bioreaktorach, przy czym odrębne regiony przypominające mózg wyłaniają się zazwyczaj w ciągu od kilku tygodni do kilku miesięcy9,10,11. Organoidy OUN odwzorowują wiele kluczowych cech strukturalnych rozwijającego się ludzkiego mózgu, w tym regiony komorowe zawierające glej promienisty, który stanowi rusztowanie dla migrujących neuronów, oraz progenitorów pośrednich, które powiększają populacje neuronalne12. Wczesne neurony tworzą warstwy przypominające korowe z wyłaniającymi się sieciami synaptycznymi. Chociaż organoidy nie replikują w pełni rozmiaru ani organizacji dojrzałego mózgu, są one bardziej istotne fizjologicznie niż tradycyjne hodowle monowarstwowe.
Główną zaletą organoidów OUN jest ich zdolność do modelowania czasu rozwoju. Hodowle rozwijają się od kilku tygodni do kilku miesięcy, co odpowiada rozwojowi ludzkiego mózgu płodowego. Pozwala to badaczom na obserwację w czasie rzeczywistym procesów neurologicznych, takich jak neurogeneza, wydłużanie aksonów oraz wczesne tworzenie się obwodów neuronalnych. Organoidy można również zaprogramować tak, aby zawierały mikroglej, komórki przypominające naczynia krwionośne, a nawet komponenty bariery krew-mózg (BBB), takie jak astrocyty, komórki śródbłonka i perycyty. Takie organoidy mogą wspierać badania nad odpowiedziami immunologicznymi i transportem substancji13. Dodatkowo organoidy można łączyć w celu tworzenia assembloidów, czyli samorganizujących się systemów modelujących komunikację między różnymi obszarami mózgu14. Dzięki tym możliwościom organoidy OUN oferują bezpośredni sposób badania tego, jak wirusy neurotropowe naciekają, replikują się i uszkadzają mózg – kwestii, które od dawna były trudne do rozstrzygnięcia przy użyciu konwencjonalnych modeli.
Istnieje ogromna liczba i różnorodność wirusów neurotropowych, które mogą atakować ludzki mózg, w tym flawiwirusy, koronawirusy zespołu ciężkiego ostrego zespołu oddechowego 2 (SARS-CoV-2), wirus opryszczki prostego (HSV) oraz ludzki wirus niedoboru odporności typu 1 (HIV-1). Opracowanie skutecznych terapii przeciwwirusowych jest kluczowe, lecz pozostaje trudne ze względu na złożoność interakcji między wirusem a mózgiem. Mózg jest uważany za organ uprzywilejowany immunologicznie, co jest wspierane przez BBB, która zapobiega przedostawaniu się dużych komórek i cząsteczek odpornościowych z krwiobiegu do mózgu.
Wirusy neurotropowe wykształciły różnorodne strategie przełamywania tej bariery, w tym migrację transkomórkową, rozszczelnianie połączeń ścisłych oraz mechanizm „konia trojańskiego”, w którym zakażone komórki odpornościowe przenoszą wirusa przez śródbłonek4. W efekcie nadzór immunologiczny w mózgu jest ograniczony, co utrudnia eliminację wirusów. Co więcej, komponenty komórkowe BHE, w tym komórki śródbłonka, astrocyty i perycyty, wykazują ekspresję receptorów rozpoznających wzorce, które wykrywają wirusowe molekularne wzorce związane z patogenami (PAMPs) i inicjują wrodzone odpowiedzi immunologiczne, choć sygnały prozapalne mogą paradoksalnie pogarszać uszkodzenie BHE15. Ponadto ograniczony dostęp do ludzkiej tkanki mózgowej utrudnia badania nad interakcjami wirusów z komórkami neuronalnymi oraz dostarczanie silnych środków przeciwwirusowych do OUN. Te połączone wyzwania utrudniają odkrywanie nowych leków przeciwwirusowych do leczenia infekcji wirusowych na wszystkich etapach rozwoju i w każdym wieku, co sprawia, że niezbędne jest lepsze zrozumienie interakcji wirusów z mózgiem oraz opracowanie nowych strategii terapeutycznych do walki z tymi infekcjami16. Podsumowując, niniejszy przegląd podkreśla użyteczność organoidów OUN w badaniu neurotropowych infekcji wirusowych, mechanizmów neurozapalenia oraz w poszukiwaniu leków przeciwwirusowych. Rycina 1 przedstawia przegląd głównych zastosowań organoidów mózgu w modelowaniu neurotropowych infekcji wirusowych, badaniu interakcji gospodarz-patogen oraz rozwoju terapii przeciwwirusowych.

Rysunek 1: Organoidy mózgu jako platformy o znaczeniu dla człowieka do modelowania neurotropowych infekcji wirusowych OUN. Rysunek przedstawia przegląd kluczowych zagadnień, ze szczególnym uwzględnieniem trójwymiarowych (3D) organoidów mózgu jako modeli eksperymentalnych. Wirusy neurotropowe omówione w niniejszym przeglądzie obejmują HIV-1, HSV-1/2, SARS-CoV-2 oraz ZIKV. Różne modele organoidów mózgu umożliwiają badania nad patogenezą wirusową, interakcjami gospodarz-patogen, dysfunkcją bariery krew-mózg (BBB) oraz odpowiedziami neurozapalnymi z udziałem neuronów, astrocytów, mikrogleju i komórek śródbłonka mózgu. Organoidy mózgu stanowią fizjologicznie istotne platformy do przesiewu leków przeciwwirusowych i oceny terapii przeciwwirusowych. Utworzono w BioRender. Kashanchi, F. (2026) https://BioRender.com/y7eenju Kliknij tutaj, aby wyświetlić większą wersję tego rysunku.