Katarakta pozostaje główną przyczyną odwracalnej ślepoty na świecie, a jej zapadalność gwałtownie rośnie równolegle z trendem starzenia się populacji. Niedawne dane epidemiologiczne wskazują, że katarakta związana z wiekiem odpowiada za znaczne upośledzenie widzenia u setek milionów osób na całym świecie1,2. Konwencjonalna operacja katarakty metodą fakoemulsyfikacji (CPCS) jest powszechnie uważana za dojrzały system techniczny, który okazał się skuteczny w klinicznym leczeniu katarakty3. Jednakże wraz z postępem w okulistyce refrakcyjnej oczekiwania pacjentów po operacji przesunęły się z podstawowego przywrócenia widzenia w stronę wysokiej jakości wyników refrakcyjnych. Mimo szerokiego sukcesu, konwencjonalna fakoemulsyfikacja wykazuje inherentne ograniczenia w zaspokajaniu rygorystycznych wymagań refrakcyjnych współczesnych pacjentów4. Okrągłość i centralność manualnej ciągłej curvilinear capsulorhexis (CCC) są w dużym stopniu zależne od doświadczenia klinicznego chirurga, a nieregularne otwory w torebce często powodują przemieszczenie lub pochylenie soczewek wewnątrzgałkowych (IOL) w worku torebkowym, co prowadzi do poważnych aberracji wyższego rzędu i upośledzenia pooperacyjnej czułości kontrastowej. Ponadto w przypadku oczu z twardą konsystencją jądra, całkowita energia dyssypatywna generowana podczas rutynowej operacji oraz tarcie mechaniczne instrumentów częściej prowadzą do nieodwracalnych uszkodzeń termicznych komórek endotelialnych rogówki; po operacji takie zmiany obliteracyjne nie cofają się samoistnie i skutkują chronicznym uszkodzeniem endotelium rogówki5.
Wprowadzenie chirurgii zaćmy wspomaganej laserem femtosekundowym stanowi znaczący krok w kierunku precyzji kierowanej obrazem w okulistyce. Technologia ta automatyzuje kluczowe etapy, które wcześniej zależały wyłącznie od zręczności manualnej chirurga. Wykorzystuje ona dokładność światła lasera podczerwonego na poziomie mikronów do wykonywania przezroczystych nacięć rogówki, idealnie okrągłej kapsulotomii oraz wstępnego rozdzielenia soczewki w zamkniętej przestrzeni wewnątrzgałkowej za pomocą operacji bezkontaktowych. W zautomatyzowanym trybie pracy powtarzalne procedury chirurgiczne wykazują wysoką odtwarzalność i precyzję6. Pod względem anatomicznym kapsulotomia przednia wykonana laserem femtosekundowym charakteryzuje się wysoką spójnością i znacznym obszarem pokrycia, co stanowi wiarygodną podstawę fizyczną dla utrzymania stabilnego położenia soczewki wewnątrzgałkowej. W przypadku pacjentów otrzymujących soczewki wewnątrzgałkowe klasy premium, takie jak soczewki multifokalne lub toryczne, FLACS skutecznie redukuje pooperacyjną ekscentryczność i pochylenie soczewki poprzez wykonywanie precyzyjnych nacięć kierowanych obrazem z przedoperacyjnej optycznej koherentnej tomografii. Ponadto precyzja ta przynosi istotne korzyści kliniczne w przypadku oczu z ograniczoną rezerwą śródbłonka lub gęstą zaćmą, gdzie minimalizacja energii ultradźwięków podczas operacji jest kluczowa dla zachowania przejrzystości rogówki.
FLACS oferuje istotne zalety technologiczne, jednak kwestia konieczności promowania jego powszechnego stosowania w praktyce klinicznej pozostaje przedmiotem debat w środowisku naukowym. Funkcja fragmentacji soczewki za pomocą lasera femtosekundowego znacząco redukuje zapotrzebowanie na energię ultradźwiękową w kolejnym etapie, co łagodzi stres oksydacyjny i uszkodzenia termiczne śródbłonka rogówki5,6. Niemniej jednak, zastosowanie tej technologii w praktyce klinicznej wiąże się z określonymi wyzwaniami. Użycie pierścienia ssącego może wywołać krwotok podspójówkowy, a indukowane laserem uwalnianie prostaglandyn może prowadzić doyomiozy śródoperacyjnej, co potencjalnie komplikuje procedurę chirurgiczną7. Ponadto, znaczne nakłady kapitałowe oraz koszty materiałów eksploatacyjnych związane z platformami laserów femtosekundowych wymagają uważnej analizy wskaźnika efektywności kosztowej w rutynowych warunkach klinicznych. Obecne oceny akademickie tej technologii pozostają podzielone. Niektóre badania podkreślają jej niezastąpiony efekt ochronny w przypadkach wysokiego ryzyka, podczas gdy inne analizy nie wykazują statystycznych różnic w końcowych wynikach widzenia między tą techniką a chirurgią konwencjonalną w przypadkach rutynowych. Niedawne badania retrospektywne i prospektywne donosiły również o korzystnych wynikach widzenia po FLACS, w tym w oczach z wszczepionymi soczewkami wewnątrzgałkowymi z rozszerzoną głębią ostrości (EDOF), podczas gdy pomiary jakości optycznej wskazują, że dobór pacjentów oraz czynniki związane z soczewką nadal pozostają istotne8,9,10.
Pomimo tych teoretycznych zalet, oparte na dowodach oceny porównawcze między FLACS a CPCS przyniosły niespójne wnioski, szczególnie w odniesieniu do wczesnej rekonwalescencji i bezpieczeństwa w podgrupach. Niniejszy protokół JoVE opisuje zatem zestandaryzowany przebieg badania z randomizacją w celu przesiewowej selekcji kwalifikujących się pacjentów z zaćmą starczą, przydzielania uczestników za pomocą stratyfikowanej randomizacji blokowej, przeprowadzania FLACS lub CPCS przy ujednoliconej opiece okołoperacyjnej oraz interpretowania wyników w zakresie widzenia, refrakcji, bezpieczeństwa rogówki i zdarzeń niepożądanych. Protokół ten znajduje zastosowanie przede wszystkim w ośrodkach porównujących te procedury u osób dorosłych z zaćmą starczą, zwłaszcza gdy istotne klinicznie są wczesna rekonwalescencja, gęste jądra soczewki, rezerwa śródbłonka lub planowanie wszczepienia soczewek wewnątrzgałkowych klasy premium.