23.1: Estrutura dos Rins

Os rins são dois grandes órgãos em forma de feijão localizados no abdómen superior. Eles filtram o sangue várias vezes por dia para remover toxinas e reequilibrar água e eletrólitos do sistema circulatório através das veias renais. Os rins recebem sangue diretamente do coração através das artérias renais. Essas artérias entram no rim no hilum, a superfície côncava do feijão, onde se ramificam e se dividem em vasos menores e capilares.

O córtex renal é a espessa camada externa do rim. Ele abriga corpúsculos renais, onde capilares entram em contato próximo com a extremidade de um túbulo renal. O fim do túbulo, ou cápsula de Bowman, envolve uma rede de capilares que parece uma bola, o glomérulo. Este arranjo incomum dos capilares aumenta a área da superfície onde a extremidade do túbulo renal e os capilares interagem. Da cápsula de Bowman, os túbulos contorcidos estendem-se até à Ansa de Henle na medula renal, o tecido sob o córtex renal.

Intrusões corticais estruturam a medula em múltiplas pirâmides renais. O ápice de cada pirâmide aponta para a área do hilum, drenando assim os ductos colectores em cálices na pélvis renal. À medida que a pélvis enche, a urina é esvaziada no ureter. O ureter liga os rins à bexiga, onde a urina é armazenada antes de ser eliminada.

O corpúsculo renal, os túbulos contorcidos proximais e distais, a Ansa de Henle, e os ductos colectores formam um nefrónio, a unidade funcional do rim. O nefrónio filtra sangue para reabsorver água e eletrólitos, e excretar toxinas. Há aproximadamente 1 milhão de nefrónios em cada rim humano.

Quando uma pessoa doa um rim, reduzindo pela metade o número de nefrónios, o rim que resta compensa, aumentando em tamanho e volume. Os dadores podem levar vidas saudáveis após a doação sem um risco aumentado de mortalidade. No entanto, alguns dadores podem desenvolver pressão alta, pois o único rim tem de realizar o trabalho de dois.

As pedras nos rins são resultado da supersaturação de soluto—mais comumente de cálcio, que cristaliza e agrega. A supersaturação de cálcio pode ocorrer na Ansa de Henle, onde o cálcio é absorvido. Se não houver volume suficiente de filtrado, o cálcio pode cristalizar e agregar à medida que se move através dos ductos colectores e para a pélvis renal. A maioria das pedras passa sem sintomas; no entanto, se uma pedra é grande o suficiente para bloquear o ureter, pode causar dor substancial.

Os rins são órgãos em forma de dois feijões localizados sob o diafragma. Eles são responsáveis pela osmorregulação, o equilíbrio da água e solutos no sangue. O sangue entra nos rins através da artéria renal no hilo, o lado côncavo, e flui para ramos arteriais e capilares menores até que entre nos néfrons.

Dentro do córtex, o corpúsculo renal que contém um glomérulo de capilares cercado pela cápsula de Bowman filtra quase todos os solutos, exceto proteínas. Este filtrado é puxado nos túbulos renais, que contêm partes diferentes. Mais próximo do corpúsculo está o túbulo contorcido proximal, ou TCP, seguido pela alça de Henry com os lados descendente e ascendente, e por último o túbulo contorcido distal ou TCD.

Nos túbulos, algumas moléculas, como a água, são reabsorvidas de volta aos capilares circundantes onde eles se reúnem em vênulas maiores, e eventualmente formam a veia renal, que transporta o sangue recentemente filtrado de volta à circulação. O restante filtrado não absorvido passa dos túbulos em dutos coletores. Um grande número desses dutos se juntam para formar uma pirâmide medular cujo ápice aponta para o hilo.

O ápice esvazia o filtrado em um cálice renal que esvazia na pelve renal. A pelve renal se abre para o ureter e permite que a urina, o filtrado final, passe do rim para a bexiga.