16.18: Análise de Epistasia

Embora Mendel tenha escolhido sete características não relacionadas em ervilhas para estudar a segregação gênica, a maioria das características envolve múltiplas interações gênicas que criam um espectro de fenótipos. Quando a interação de vários genes ou alelos em diferentes locais influencia um fenótipo, isso é chamado de epistasia. A epistasia geralmente envolve um gene mascarando ou interferindo na expressão de outro (epistasia antagônica). A epistasia geralmente ocorre quando genes diferentes fazem parte da mesma via bioquímica. A expressão de um gene pode depender de um produto gênico na mesma via bioquímica.

Análise epistática

O estudo das interações epistáticas permite que os pesquisadores determinem a relação funcional entre os genes, a ordenação dos genes em uma via e como diferentes alelos afetam quantitativamente os fenótipos. Considere uma reação bioquímica catalisada por várias proteínas codificadas por diferentes genes. Os genes envolvidos em tais reações bioquímicas podem mascarar ou inibir outros genes envolvidos na mesma via bioquímica, um fenômeno chamado epistasia. Diz-se que esses genes estão em um grupo de epistasia. Ao analisar a relação epistática entre diferentes genes, os cientistas podem construir um mapa de ordem de função que mostra a sequência de eventos e genes envolvidos em uma via. Esse processo é chamado de análise epistática. Os alelos selecionados para a análise epistática devem ter fenótipos distintos.

Como tal, desde que o conceito de epistasia foi introduzido, tornou-se cada vez mais claro que a maioria dos sistemas biológicos envolve muitos elementos genéticos que interagem uns com os outros de maneiras múltiplas e complexas.