Vias de processamento de antígenos

As moléculas MHC são participantes-chave na resposta imune, permitindo que as células T reconheçam e respondam a antígenos específicos. Elas estão presentes na superfície de todas as células nucleadas do corpo e são instrumentais na apresentação de antígenos às células T e na ativação delas. As células T reconhecem o complexo MHC-antígeno e iniciam uma resposta imune. MHC classe I e MHC classe II são dois tipos principais de moléculas MHC, cada uma associada a uma via distinta de processamento de antígeno.

MHC Classe I: Apresentando Antígenos Endógenos

As moléculas de MHC classe I apresentam antígenos endógenos, que são antígenos derivados de proteínas sintetizadas dentro da célula. Podem ser proteínas virais, antígenos tumorais ou autoproteínas que sofreram modificações.

Nessa via, proteínas intracelulares de células anormais ou infectadas por vírus são degradadas pelo proteassoma, uma maquinaria celular responsável pela degradação de proteínas. Os fragmentos peptídicos resultantes são então transportados para o retículo endoplasmático, ou RE, pelo transportador associado ao processamento de antígenos (TAP). Dentro do RE, esses fragmentos peptídicos se ligam a moléculas MHC I recém-sintetizadas, formando um complexo MHC I-peptídeo. Esse complexo é transportado para a superfície celular por meio do aparelho de Golgi e exocitose.

MHC Classe II: Apresentando Antígenos Exógenos

As moléculas de MHC classe II são especializadas em apresentar antígenos exógenos, que se originam de fontes extracelulares, como bactérias ou toxinas. Esses antígenos são engolfados por células apresentadoras de antígenos (APCs), como células dendríticas, macrófagos e células B.

A via de apresentação de antígeno exógeno é crucial para a resposta imune contra patógenos fora das células. Nessa via, as APCs ingerem patógenos por meio da fagocitose, um processo pelo qual certas células imunes, como macrófagos, engolfam e digerem grandes partículas ou micróbios. Uma vez dentro da APC, o patógeno é encerrado em um fagossomo, que se funde com um lisossomo para formar um fagolisossomo. Várias enzimas quebram o patógeno em fragmentos peptídicos menores dentro dessa estrutura.

Esses fragmentos peptídicos são então carregados em moléculas MHC II dentro dos endossomos ou lisossomos das APCs para formar um complexo MHC II-peptídeo, que é transportado para a superfície celular.