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A força aplicada por fluidos contra uma superfície, conhecida como pressão hidrostática, inicia a transferência de fluido entre diferentes compartimentos. Dentro de nossos vasos sanguíneos, a pressão hidrostática do sangue é resultado da ação de bombeamento do coração. Na extremidade arteriolar dos capilares, a pressão hidrostática (pressão sanguínea capilar) excede a pressão coloidosmótica oposta criada principalmente por proteínas plasmáticas como a albumina. Essa discrepância na pressão impulsiona o plasma e os nutrientes dos capilares para os tecidos circundantes. O fluido e os resíduos celulares dos tecidos reentra nos capilares na extremidade da vênula, onde a pressão hidrostática é menor em comparação com a pressão osmótica dentro do vaso. A pressão de filtração empurra o fluido do compartimento intravascular para o fluido intersticial (FI) ao redor das células do tecido. O fluido excessivo no espaço intersticial não retornado diretamente aos capilares é drenado pelo sistema linfático e se junta novamente ao sistema vascular nas veias subclávias. A pressão hidrostática desempenha um papel fundamental no gerenciamento do movimento da água nos néfrons dos rins para garantir a filtragem adequada do sangue para produzir urina. À medida que a pressão hidrostática nos rins aumenta, mais plasma sai dos capilares, resultando em aumento do filtrado de urina. Por outro lado, se a pressão hidrostática dos rins cair excessivamente, como pode ocorrer na desidratação, as funções renais podem ser comprometidas, levando à redução da remoção de resíduos nitrogenados da corrente sanguínea. A desidratação grave potencialmente pode levar à lesão renal aguda. O movimento do fluido entre os compartimentos também ocorre ao longo de um gradiente osmótico. Este gradiente é formado pela diferença na concentração de soluto em ambos os lados de uma membrana semipermeável. A força do gradiente osmótico corresponde à diferença na concentração de soluto através da membrana. A água, seguindo os princípios da osmose, move-se de uma área de alta concentração de soluto para uma área de baixa concentração de soluto. Em humanos, a água muda constantemente entre o espaço intravascular e o FI, e o FI e o fluido intracelular (LIC) com base em condições variáveis em diferentes partes do corpo. Por exemplo, durante a transpiração, a água é perdida pela pele. Se o excesso de água for perdido por esse processo, isso resulta em desidratação. No entanto, quando uma pessoa se reidrata bebendo água, esta é redistribuída pelo mesmo gradiente, reabastecendo todos os tecidos do corpo com água. O movimento celular de certos solutos é um processo ativo que requer energia, enquanto o movimento de outros solutos é passivo e independente de energia. O transporte ativo permite que as células movam substâncias contra seu gradiente através de uma proteína de membrana, utilizando ATP. A bomba de sódio-potássio é um exemplo de transporte ativo, expelindo sódio das células e importando potássio contra seus respectivos gradientes. Por outro lado, o transporte passivo depende da capacidade de uma molécula ou íon de passar pela membrana e da presença de um gradiente de concentração que permite que as moléculas se movam de áreas de maior para menor concentração. Certas moléculas, como gases dissolvidos, lipídios e água, podem facilmente permear a membrana celular, enquanto outras, como glicose, aminoácidos e íons, não podem e precisam de transporte facilitado para se moverem para baixo em um gradiente de concentração através de canais de proteína específicos na membrana. Este processo não requer energia. A glicose, por exemplo, é transportada para dentro das células por transportadores de glicose por meio de difusão facilitada.
