Sistema Complemento

O sistema complemento é um grupo de aproximadamente 20 proteínas plasmáticas que fortalecem as defesas do corpo contra infecções por meio de opsonização, inflamação e lise celular. A opsonização envolve o revestimento de patógenos com proteínas do complemento, tornando-os mais reconhecíveis e facilitando a fagocitose pelas células imunes. Certas proteínas do complemento induzem a inflamação, atraindo células imunes para o local da infecção. A lise celular envolve a destruição de patógenos por meio da formação de um complexo de ataque à membrana (MAC).

Essas proteínas, rotuladas de C1 a C9, juntamente com outras proteínas reguladoras, geralmente circulam em um estado inativo no sangue. O sistema complemento pode ser ativado de três maneiras: pelas vias clássica, da lectina e alternativa. A via clássica é o modo mais rápido e eficaz de ativação do complemento. Ela é ativada quando o complexo C1 se liga a anticorpos que estão ligados a antígenos na superfície dos patógenos. Em contraste, as vias da lectina e alternativa são independentes de anticorpos. A via da lectina é desencadeada pela ligação de proteínas lectinas ligantes de manose aos patógenos. A via alternativa, única por sua atividade contínua em baixo nível, é ativada quando as proteínas do complemento P, D e B interagem com moléculas específicas presentes na superfície de patógenos.

Independentemente da via de ativação, o sistema complemento eventualmente leva à clivagem de C3, um componente central, em C3a e C3b. C3a desempenha um papel crucial na promoção da inflamação, atraindo células imunes para o local da infecção e aumentando a permeabilidade vascular. C3b, por outro lado, facilita a opsonização ao se ligar à superfície dos patógenos e marcá-los para destruição por fagocitose. Além disso, C3b contribui para a formação do MAC. Este complexo é formado por várias proteínas do complemento que se unem na superfície do patógeno, criando poros em suas membranas celulares. Esses poros comprometem a integridade da membrana do patógeno, levando à lise e destruição celular.