Processo de Respiração Celular

A respiração celular é o processo que nossas células usam para transformar alimentos em energia.

Envolve glicose dos alimentos e oxigênio do ar que respiramos. Esses reagentes produzem ATP, a moeda de energia da célula, dióxido de carbono, que é exalado como resíduo, e água.

O processo começa com a glicólise, que ocorre no citoplasma da célula. Aqui, a glicose é dividida em duas moléculas menores chamadas piruvato.

Esta etapa não requer oxigênio e produz uma pequena quantidade de ATP, a molécula que armazena energia para o corpo.

Em seguida, o piruvato se move para as mitocôndrias, a usina de energia da célula.

Aqui, o piruvato é decomposto por meio de uma série de reações chamadas ciclo de Krebs, liberando dióxido de carbono. A energia liberada durante essas reações é transferida para moléculas transportadoras especiais como NADH e FADH₂.

Na etapa final, na presença de oxigênio, essas moléculas transportadoras entregam sua energia armazenada à cadeia de transporte de elétrons, produzindo mais moléculas de ATP.

Juntas, as três etapas da respiração celular podem produzir 36-38 ATP a partir de uma molécula de glicose.