Mutação

Toda vez que as células se dividem para formar novas células, o DNA também é replicado. As células têm mecanismos sofisticados para verificar e corrigir erros que podem surgir durante a replicação do DNA.

Às vezes, pequenos erros podem passar despercebidos, causando uma mudança permanente na sequência de DNA, isso é chamado de mutação.

Pode acontecer naturalmente durante a divisão celular ou ser causada por fatores ambientais prejudiciais chamados mutagênicos. Exemplos incluem radiação UV, certos produtos químicos como amianto e certos tipos de vírus.

Curiosamente, a maioria das mutações é neutra - elas não causam mudanças perceptíveis e são simplesmente transmitidas à medida que as células se dividem.

Algumas dessas mutações podem ser prejudiciais. Por exemplo, a fumaça do tabaco e a exposição excessiva ao amianto estão ligadas ao câncer.

As mutações são agrupadas em dois tipos principais: mutações genéticas e mutações cromossômicas.

As mutações genéticas envolvem pequenas mudanças no DNA, como a troca de uma letra de DNA. Tais mutações são chamadas de mutações pontuais.

As mutações cromossômicas afetam seções maiores de cromossomos, como excluir um segmento inteiro ou trocar segmentos entre dois cromossomos.