Asteróides

Você sabia que sobras rochosas da formação do sistema solar ainda orbitam o Sol? Estes são chamados de asteróides e orbitam o Sol como planetas.

Os asteróides são corpos pequenos e rochosos sem gravidade suficiente para torná-los redondos. Ao contrário dos planetas, eles não têm atmosfera ou calor dentro deles.

A maioria deles é encontrada no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. A forte gravidade de Júpiter impede que essas rochas se fundam para formar um planeta.

Embora o cinturão de asteróides contenha milhares de asteróides, sua massa total é de apenas cerca de 4% da massa da Lua.

Alguns asteróides, chamados de asteróides próximos da Terra, seguem caminhos que os aproximam ou atravessam a órbita da Terra. Enquanto os menores geralmente se quebram na atmosfera, os maiores podem resultar em impactos significativos, como os eventos que causaram extinções em massa na história da Terra.

Os cientistas estudam os asteróides porque são resíduos inalterados do início do sistema solar, preservando pistas sobre a formação do sistema solar.

Missões espaciais como Hayabusa e Dawn exploraram asteróides e retornaram amostras, revelando sua estrutura, história e os blocos de construção dos planetas.