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A cutícula do C. elegans é uma estrutura altamente resistente que envolve o exterior do 1-4 animal. A cutícula não só protege o animal do meio ambiente, mas também determina a forma do corpo e desempenha um papel na motilidade 4-6. Várias camadas secretadas por células epidérmicas compreendem a cutícula, incluindo uma camada lipídica externa 7.
Sulcos circunferenciais na cutícula chamados anéis padrão o comprimento do animal e estão presentes durante todas as fases de desenvolvimento 8. Asa são sulcos longitudinais, que estão presentes durante fases específicas de desenvolvimento, incluindo L1, Dauer e estágios adultos 2,9. Mutações em genes que afetam a organização do colágeno cuticular pode alterar a estrutura cuticular e morfologia do corpo de animais 5,6,10,11. Enquanto imagem cuticular usando microscopia óptica composto com DIC é possível, os métodos atuais que destacam estruturas cuticulares incluem fluorescentecento expressão do transgene 12, coloração de anticorpos 13, e microscopia eletrônica de 1. Rotulados aglutinina de gérmen de trigo (WGA) também tem sido usado para visualizar glicoproteínas cuticular, mas é limitada na resolução de estruturas mais finas cuticular 14. Coloração da superfície cuticular usando corante fluorescente tem sido observado, mas nunca caracterizados em detalhe 15. Nós apresentamos um método para visualizar cutícula ao vivo C. elegans utilizando o corante vermelho fluorescente lipofílico DII (1,1 '-dioctadecyl-3, 3,3', 3'-tetramethylindocarbocyanine perclorato), que é comumente usado em C. elegans para visualizar os neurônios expostos ambientalmente. Este protocolo otimizado para a coloração de DII é um método simples e robusta para a visualização de alta resolução fluorescentes de anéis, asa, vulva, da cauda dos machos, e cauda hermafrodita pico de C. elegans.