O citoesqueleto, uma rede de biopolímeros encontrados na maioria das células eucariotas, desempenha um papel na organização celular, transporte intracelular, e da mecânica de células. As características mecânicas dos biopolímeros do citoesqueleto (principalmente actina e microtúbulos) desempenham um papel importante na determinação das características mecânicas da célula como um 12 todo. Uma vez que a mecânica de células inteiras pode caracterizar as células saudáveis e doentes 13,14 e está envolvido na motilidade celular 15, as propriedades mecânicas dos componentes do citoesqueleto subjacentes têm sido uma área activa de estudo para as duas últimas décadas 1.
A flexibilidade (ou rigidez) de biopolímeros é caracterizado pela persistência comprimento, o comprimento do polímero, que se dobra por aproximadamente um radiano sob flutuações térmicas à temperatura ambiente. Um número de técnicas têm sido desenvolvidas para medir o comprimento da persistência 16, por example técnicas activas que envolvem flexão do polímero utilizando fluxo hidrodinâmico, armadilhas ópticas, ou campos eléctricos 4,17,18, e técnicas passivas que medem as variações de polímeros livres em solução de 5,6. As medidas activas, no entanto, exigem instalações especializadas para implementar forças conhecidas na escala micrométrica, e as medições de flutuação livre pode ser um desafio devido à difusão para fora do plano de focagem do microscópio utilizado.
Neste artigo, descrevemos um complementar, a técnica passiva, para medir o comprimento persistência de microtúbulos, um polímero do citoesqueleto. A técnica envolve a ensaios de deslizamento, que asseguram que o polímero permanece sempre no plano focal 19. Além disso, envolve rastreamento fluoróforos individuais ligados permanentemente ao polímero de interesse, de modo a que locais específicos ao longo do polímero estão bem caracterizados.
Uma caricatura do método é mostrado na Figure 1. Cinesina move especificamente para a extremidade + de microtúbulos, de modo que os microtúbulos em um ensaio de deslizamento são impulsionadas unidireccionalmente. A extremidade dianteira do microtúbulo, para além da última cinesina ligado, está livre para oscilar sob as forças térmicas da solução circundante. À medida que o microtúbulo é impelido para a frente, a fim flutua até se ligar a uma molécula de cinesina novo mais ao longo da lâmina de vidro congela numa variação determinada. Porque cinesina atribui microtúbulos muito fortemente, a microtúbulos é obrigada a seguir o caminho da extremidade dianteira. Portanto, as flutuações estatísticas congelados na trajectória de microtúbulos são as mesmas que as flutuações estatísticas da extremidade livre dos microtúbulos 11, e pode, portanto, ser utilizadas para calcular o comprimento de acordo com persistência a 20
onde p l é o comprimento de persistência do microtúbulo, θ s é o ângulo entre as tangentes à trajetória separados por um comprimento de contorno, e <> denota uma média sobre todos os pares de posições, separadas por um comprimento de contorno.
O ensaio de deslizamento próprio usa cinesina biotinilado na 21 coiled-coil se liga especificamente a lâmina de vidro por meio de uma ligação biotina-estreptavidina. Esta ligação assegura que os domínios do motor está livre para se ligar a microtúbulos e impulsionar. A fim de acompanhar as trajetórias de microtúbulos, os microtúbulos são escassamente marcado com fluoróforos orgânicos 22,23 - os rótulos devem ser escasso o suficiente para que fluoróforos individuais são resolúveis por microscopia de fluorescência única molécula. Fluoróforos individuais são rastreados usando rotinas de análise de imagem escritas em IDL. As trajetórias de cada fluoróforo ligado a um microfone dadorotubule são combinados em uma trajetória de microtúbulos composto automaticamente 24. Os ângulos θ tangentes a cada ponto ao longo de uma trajetória são calculados, a partir desses ângulos tangentes a s> valor é calculado para cada s comprimento do contorno. Finalmente, estes dados estão aptos a equação. 1, a fim de extrair um comprimento de persistência para um microtúbulo dado, ou para muitos microtúbulos no ensaio de deslizamento mesmo.
O método é suficientemente robusto para trabalhar com microtúbulos preparados numa grande variedade de condições (com diferentes agentes estabilizadores ou outras moléculas pequenas ligadas ao microtúbulo, com proteínas de microtúbulos ligados associados (MAPs), ou com uma variedade de soluções viscosas). No nosso laboratório, a técnica tem sido utilizada para caracterizar a duração de persistência de microtúbulos, como uma função do comprimento ao longo dos microtúbulos e microtúbulos com diferentes agentes estabilizantes. A principal restrição é que os microtúbulos deve ainda suporte motilidade cinesina. Uma vez que é uma enzima cinesina do motor robusto, este é uma restrição relativamente solta. Através da substituição de microtúbulos com a actina e com uma enzima de cinesina família miosina, o comprimento de persistência da actina podem ser medidos utilizando a mesma técnica.