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A hipóxia dinâmica é importante em biologia, especificamente para transplantes de ilhotas
A hipóxia dinâmica é um importante parâmetro fisiológico e fisiopatológico em muitos tecidos biológicos. A mudança no oxigênio, por exemplo, é um potente sinal de desenvolvimento na angiogênese. Além disso, os padrões espaciais e temporais na hipóxia modulam o HIF1-alfa e desempenham papéis em doenças como o câncer de pâncreas. A hipóxia também é um fator de confusão que afeta os resultados do transplante de ilhotas. Recentemente, oscilações temporais de hipóxia, ou hipóxia intermitente (HI) demonstraram benefícios no "pré-condicionamento" das ilhotas1. No entanto, os efeitos da hipóxia estática e transitória na fisiologia das ilhotas ainda não foram bem compreendidos ou estudados, principalmente devido à falta de ferramentas apropriadas para controlar o microambiente das ilhotas.
As ilhotas são bem vascularizadas in vivo
As ilhotas pancreáticas são agregados esferoidais de 50-400 μm de células endócrinas, incluindo células beta e células alfa responsáveis pela homeostase da glicose. Quando as ilhotas são expostas à glicose estimuladora no sangue, a captação e a glicólise levam à produção de ATP, que abre os canais de potássio sensível ao ATP (KATP) e resulta no influxo de cálcio que desencadeia a exocitose dos grânulos de insulina. O oxigênio é importante para conduzir esse processo altamente metabólico e a secreção de insulina é significativamente influenciada pela dinâmica do fluxo sanguíneo e do suprimento de oxigênio, além dos gradientes de glicose. As ilhotas executam prontamente essa resposta glicose-insulina in vivo, pois são altamente perfundidas no pâncreas, cada uma dentro de um comprimento de célula de um vaso capilar. No entanto, a densa rede de capilares intrailhéus é removida pela colagenase durante o isolamento das ilhotas2,3. Consequentemente, os suprimentos de oxigênio e nutrientes são restritos a um perímetro de 100 μm devido a limitações de difusão.
As técnicas atuais têm sucesso limitado na recriação do microambiente das ilhotas
Recriar a dinâmica nativa de oxigênio e glicose das ilhotas, fundamental para modelar as condições fisiológicas e fisiopatológicas, é difícil de alcançar com câmaras hipóxicas padrão que requerem fluxo elaborado e carecem de monitoramento contínuo das funções das ilhotas. Além disso, as terapias de transplante para diabetes tipo I expõem ilhotas isoladas à hipóxia no sistema porta hepático4, que tem pO2 muito menor (<2%, 5-15 mmHg) em comparação com o pâncreas fisiológico (5,6%, 40 mmHg). Após o transplante, os enxertos de ilhotas levam duas semanas ou mais para serem revascularizados. Foi demonstrado que a exposição hipóxica prejudica o mecanismo de acoplamento glicose-insulina das ilhotas. Entre os fatores de acoplamento estímulo-secreção, a sinalização de cálcio, os potenciais mitocondriais e a cinética da insulina podem ser facilmente monitorados usando microfluídica. Nossa técnica microfluídica anterior demonstrou esse monitoramento em tempo real com modulação precisa do microambiente aquoso em torno de uma única ilhota5,6. No entanto, a quantificação do comprometimento hipóxico das ilhotas é frustrada pela falta de técnicas simultâneas de estimulação e monitoramento. Portanto, a combinação do controle microfluídico do oxigênio e do monitoramento das ilhotas pode melhorar os estudos de hipóxia das ilhotas.
A microfluídica pode recriar e modular o microambiente aquoso e de oxigênio
A técnica padrão para estudos de hipóxia de tecidos e cultura tem sido baseada em câmaras hipóxicas. Em geral, as câmaras hipóxicas fornecem concentrações únicas de oxigênio com tempos de equilíbrio em ~ 10-30 min, incompatíveis com a hipóxia dinâmica em escala de minutos. Dois estudos recentes usaram pequenas câmaras personalizadas para exposição intermitente à hipóxia em camundongos inteiros, com resultados conflitantes sobre a resposta à insulina induzida por glicose7,8. Tenha em mente que, no nível de todo o animal, o oxigênio respirado não é traduzido diretamente para o pO2 capilar das ilhotas, devido aos controles no sistema respiratório. Além disso, esses estudos não têm níveis padronizados de oxigênio, nem fornecem medidas em tempo real no nível do tecido das ilhotas.
Por outro lado, a microfluídica de oxigênio pode superar essas limitações controlando o oxigênio por meio de redes de canais de gás. Além disso, a microfluídica é compatível com imagens ao vivo durante a modulação do oxigênio, um feito atualmente não possível com câmaras hipóxicas padrão. Várias dessas novas abordagens microfluídicas utilizam a permeabilidade ao gás do polidimetilsiloxano para dissolver as concentrações de oxigênio em microcanais que fluem o meio sobre ascélulas-alvo 9-14. Esses dispositivos também integraram várias concentrações discretas de oxigênio, sensores de oxigênio baseados em fluorescência e até geração química de oxigênio no chip.
A microfluídica baseada em solvatação líquida tem dificuldade em manter gradientes estáveis e contínuos, pois depende da mistura convectiva, que é sensível às condições de fluxo. Em comparação, a técnica que usamos aqui se concentra em diminuir o caminho de difusão do fornecimento de oxigênio. A solvatação do gás e o fluxo de cisalhamento são eliminados pela difusão direta de oxigênio através de uma membrana semeada com células ou tecidos de ilhotas. Isso remove a microfluídica extra necessária para controlar a solvatação e evita tensão de cisalhamento desnecessária nas ilhotas, que por si só pode desencadear a liberação de insulina. Esta plataforma tem sido usada para demonstrar a regulação positiva de espécies reativas de oxigênio (ROS) em extremos hiperóxicos e hipóxicos (2-97% O2) em cultura de células1,15. Devido ao fornecimento direto de oxigênio e à remoção do fluxo de cisalhamento, nossa plataforma baseada em difusão fornece a solução microfluídica ideal para estudar a hipóxia das ilhotas.
Estimulação e monitoramento multimodal
A microfluídica baseada em difusão também traz benefícios adicionais quando adaptada para estudar a microfisiologia das ilhotas. Ao usar uma membrana como barreira de difusão, o líquido pode ser isolado das modulações de oxigênio, permitindo o controle de estímulos aquosos de glicose independentemente dos estímulos hipóxicos. Isso cria uma estimulação simultânea semelhante a um sanduíche que aponta espacialmente a entrega às ilhotas. Além disso, como o gás é modulado temporalmente por meio de microinjetores computadorizados, podemos modular a concentração de oxigênio de 21-0% digitalmente com tempo transitório inferior a 60 segundos. Os controles dinâmicos do microambiente de oxigênio e glicose no microscópio permitem um protocolo multimodal em tempo real que não seria possível ou extraordinariamente complicado usando câmaras hipóxicas padrão. Usando este dispositivo, a sinalização de cálcio (Fura-AM), os potenciais mitocondriais (Rodamina 123) e a cinética da insulina (ELISA) foram monitorados para fornecer uma imagem completa da resposta dinâmica glicose-insulina sob hipóxia.