A encefalomielite autoimune experimental (EAE) em roedores adultos é o modelo experimental padrão para estudar doenças desmielinizantes autonômicas, como a esclerose múltipla. Aqui apresentamos um protocolo de implantação de janela de vidro reprodutível e de baixo custo que é adequado para microscopia intravital e estudando a dinâmica da citoarquitetura da medula espinhal com resolução subcelular em camundongos adultos vivos com EAE. Resumidamente, expomos cirurgicamente as vértebras T12-L2 e construímos uma câmara ao redor das vértebras expostas usando uma combinação de cianoacrilato e cimento dentário. Uma laminectomia é realizada de T13 a L1, e uma fina camada de elastômero de silicone transparente é aplicada na superfície dorsal da medula espinhal exposta. Uma lamínula de vidro modificada é implantada sobre a medula espinhal exposta, tomando cuidado para que o vidro não entre em contato direto com a medula espinhal. Para reduzir a infiltração de células inflamatórias entre a janela e a medula espinhal, o tratamento anti-inflamatório é administrado a cada 2 dias (conforme recomendado pelo comitê de ética) nos primeiros 10 dias após o implante. A EAE é induzida apenas 2-3 semanas após a interrupção do tratamento anti-inflamatório.
Usando essa abordagem, induzimos com sucesso EAE em 87% dos animais com janelas implantadas e, usando camundongos Thy1-CFP-23 (axônios azuis na medula espinhal dorsal), quantificamos a perda axonal ao longo da progressão do EAE. Em conjunto, este protocolo pode ser útil para estudar o recrutamento de várias populações de células, bem como sua dinâmica de interação, com resolução subcelular e por longos períodos de tempo. Essa modalidade de imagem intravital representa uma ferramenta valiosa para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas para o tratamento de doenças desmielinizantes autoimunes, como a EAE.