A esclerose múltipla é uma doença autoimune do SNC que causa danos progressivos à mielina e ao axônio. O modelo de pesquisa padrão para doenças desmielinizantes autoimunes do SNC é EAE em roedores adultos. No entanto, os eventos celulares dinâmicos subjacentes à progressão da EAE permanecem amplamente inexplorados. Uma abordagem é usar microscopia intravital de dois fótons para visualizar populações celulares com marcadores fluorescentes por longos períodos de tempo na medula espinhal de camundongos adultos com EAE.
A microscopia intravital de dois fótons é uma maneira poderosa de estudar a fisiologia celular, as interações celulares e a progressão dinâmica da doença em animais vivos com resolução subcelular1. No entanto, um grande obstáculo para a abordagem é que ela requer acesso óptico à região de interesse. Por exemplo, as janelas de vidro craniano são uma metodologia bem estabelecida para imagens repetidas das mesmas microestruturas no cérebro durante várias semanas2,3. A adaptação dessa metodologia à imagem da medula espinhal não é, no entanto, simples e requer várias modificações técnicas para imobilizar o tecido espinhal dorsal dentro das vértebras articuladas.
Anteriormente, o acesso óptico à medula espinhal exigia a reexposição cirúrgica da medula espinhal no início de cada sessão de imagem e a sutura da pele fechada ao final de cada sessão4-12. Essas cirurgias repetidas são traumáticas para o animal, limitam o número e a duração das sessões de imagem e aumentam a probabilidade de artefatos relacionados à cirurgia, como inflamação e danos à medula espinhal por meio de perturbação mecânica. Para superar essas deficiências, desenvolvemos recentemente um protocolo para implantar janelas de vidro sobre a medula espinhal exposta de camundongos transgênicos fluorescentes adultos com lesões traumáticas da medula espinhal para experimentos de microscopia de dois fótons in vivo de longo prazo sem cirurgias repetidas13. Aqui apresentamos uma adaptação detalhada do protocolo de implantação no contexto de sua aplicação para estudar os eventos celulares dinâmicos subjacentes à progressão da EAE em camundongos adultos.